И тут увидела Найрин, прячущуюся на веранде.
Найрин убила ее отца, и даже если не она послала ему пулю в сердце, все равн
о это сделала она. Ее жадность, эгоизм, желание заполучить состояние любо
й ценой. Так оно и было.
И вдруг Дейн прорвало. На нее накатила волна глубокой, искренней скорби. О
на опустилась на колени и дала волю слезам.
Ц Мне это кажется неправильным, Ц строго заметила Оливия, когда они вер
нулись в Монтелет после чтения завещания и расселись в холле, чтобы немн
ого отдохнуть. Ц Нельзя позволить этой женщине оставаться в Монтелете п
осле того, как выяснилось, что здесь ей ничто не принадлежит. Необходимо у
ведомить ее мать и брата Гарри, чтобы они приехали и забрали ее отсюда. Как
можно быстрее. Я весьма возмущена тем, что она не прислушалась к моему сов
ету. Ничего хорошего не выйдет из того, что она останется в Монтелете наед
ине с Питером.
Лидия не могла не согласиться с матерью. И, что еще хуже, у нее оставалось с
овсем мало времени на осуществление своей задачи Ц привлечь внимание П
итера.
Он мог бы сходить с ума от горя, но держался достойно, не позволяя никому у
знать, насколько глубока его скорбь.
Совсем не так, как Дейн, которая вдруг разрыдалась у всех на глазах словно
ребенок. К ней тут же подбежали и Питер и Флинт. Муж увез ее в Бонтер, а Питер
остался в Монтелете. Он и сейчас был там, и один Бог знает, чем они занимали
сь с этой Тварью.
Лидия старалась не думать о худшем, но все пути сходились к одному: вообра
жение услужливо рисовало картины одну скабрезнее другой Ц Питер и Твар
ь вместе.
Ц Клей, ты такой тихий сегодня.
Ц В самом деле, Оливия? Человек умер... Ц И женщина, добавил он про себя. И ре
бенок родился неожиданно...
И он все это выдержал. Он отнес малыша мамаше Деззи глубокой ночью.
Няня умела колдовать, она позаботится о том, чтобы ребенок, зачатый от его
семени или от семени его отца, получил благословение высших сил. Она не ст
анет спрашивать, откуда он взялся. А что до Питера, то он слишком долго был
в отъезде, чтобы заметить, что среди рабов появился еще один младенец.
А что касается матери малыша, то она, с ее стишками и предательской душонк
ой, заслужила то, что получила: наконец ее голос замолк.
Он обыскал ее, прежде чем скинуть тело в воду, и нашел это Ц маленький кам
ень чистой воды, сверкающий, ошеломляющий своей чистотой и яркостью. Оди
н маленький камень, но такой, какой мог появиться у Мелайн только из прида
ного матери Клея.
Тот камень, что маленькая сука припрятала для себя, чтобы превратить его
в наличность, как только она окажется хотя бы в миле от плантации, на друго
м берегу реки. Но он позаботился о том, чтобы она навеки осталась на этом б
ерегу.
А может, это и было все, что осталось от наследства матери, единственная ве
щь, которую Селия оставила для себя, возможно, потому, что была очарована м
ерцанием камня, исходящим из него светом, чистотой огранки. Маленький ог
раненный бриллиант, лежащий на загрубевшей от работы ладони рабыни, симв
ол вожделенной свободы.
Свободы для него, Клея. Он был так тих, купался в триумфе, пил сладкий мед по
беды Ц победы над перипетиями судьбы. Он был игроком.
Он уедет завтра, и все свидетельства преступления унесет река.
Ц Клей! Клей?
Это снова Оливия. Въедливая, не дающая покоя, раздражающая своим назойли
вым вниманием.
Ц Мама, если вы позволите, я вас покину.
Ц Конечно, сын, Ц произнесла она уже ему в спину.
Лидия заторопилась следом.
И снова она осталась одна, наедине со своими воспоминаниями, мыслями и со
жалениями. Со смертью бывшего ухажера ее жизнь отчего-то тоже казалась к
онченой.

Ц Мне нравится твое тело, Ц прошептала Найрин, проводя подушечкой паль
ца полоску посредине груди вниз, к жестким волоскам.
Ц Тебе нравится мое наследство, Ц грубо парировал Питер, отталкивая ее
руку.
Ц И оно мне тоже нравится, но какая радость в том, чтобы делить его еще с ке
м-то, особенно с твоей сестрой, у которой уже есть плантация. Не у нее, так у
мужа Ц но какая разница.
Он знал, что по этому поводу следует делать. Конечно, знал. Он стал бы управ
лять Монтелетом, если, конечно, решил бы остаться здесь. Они встретились б
ы с Дейн и договорились по поводу ее доли, и на этом можно было бы поставит
ь точку.
Ц Я хочу сказать: что, если бы все это было твоим? Ц осмелилась спросить Н
айрин, продолжая возбуждать его своими поглаживаниями.
Ц Видит Бог, я бы поскорее смотал отсюда удочки. С чего бы мне хотеть, чтоб
ы все это стало моим?
Ц Потому что твой отец был богат, и он делал неплохие деньги, выращивая и
продавая сахар. И то же самое мог бы делать ты, любимый.
«Богат и привязан к месту, Ц подумал Питер. Ц Гнить в этом болоте и покуп
ать за границей все, кроме еды!»
Питер не понимал этого образа жизни. Но он не собирался говорить об этом Н
айрин, особенно сейчас, когда она так приятно водила пальчиками вокруг е
го полных семени яичек. Когда она это делала, ему ничего так не хотелось, к
ак остаться в Монтелете навсегда.

Лидия собиралась отправиться в Монтелет, чтобы найти Питера. Она прошла
на конюшню. Здесь всегда найдется какая-нибудь спокойная и послушная кл
яча, чтобы довезти ее до места. Агуса нетрудно будет убедить в том, что ей н
адо развеяться Ц отдохнуть от всех этих печальных хлопот.
Конюх дал ей старую послушную кобылу, и Лидия выехала из Бонтера неспешн
о, но, едва дом скрылся из вида, пришпорила несчастное животное и уже через
двадцать минут была у ворот Монтелета.
Вот та самая дорога, которая еще три часа назад была запружена экипажами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104