Может, ты просто забыла о нашем уговоре?
– Я ни о чем не забыла. Я хотела позвонить тебе, но случилось кое-что важное… Извини, этого больше не повторится.
– Вот тут ты совершенно права: не повторится, потому что я разрываю сделку. Вам с Джо следовало…
– Но мне нужна твоя помощь, Марк! Дон только что звонил снова.
Последовала пауза, потом журналист настороженно спросил:
– И?..
– Служба охраны детства увезла девочку в свой спецпансионат. Но Дон хочет, чтобы я ее похитила. Он дал мне двадцать четыре часа.
– И что случится, если ты этого не сделаешь?
– Он убьет Джейн.
– Даже ему это будет нелегко сделать. Дону придется очень постараться, чтобы добраться до Джейн.
– Он сделает, что обещал. Я не могу рисковать.
– А что говорит Джо?
– Ничего. Я ему не сказала – не хочу, чтобы он в этом участвовал.
Марк присвистнул.
– Боюсь, ему это не понравится.
– Он и так слишком много для меня сделал. Мне бы не хотелось, чтобы его уволили или посадили в тюрьму за то, что он помогал мне.
– Из твоих слов я делаю вывод, что моя возможная судьба волнует тебя значительно меньше, не так ли?
– Ты меньше теряешь, а приобрести можешь больше.
– И какой же помощи ты от меня ждешь?
– Во-первых, мне нужно узнать, где находится этот спецпансионат. Ты случайно не знаешь?
– Может быть…
– Что значит «может быть»?
– Адрес этого спецпансионата представляет собой самую большую тайну городской службы охраны детства. О нем знают всего несколько человек.
– И ты – один из них?
– Вообще-то однажды мне пришло в голову проследить за Барбарой Эйсли, когда после одного громкого судебного процесса ребенка передали ее службе для последующего усыновления.
«Дон тоже мог проследить за Барбарой!» – пронеслось в голове у Евы.
– Где находится этот пансионат?
– Большое старое здание на Делани-стрит, бывшая больница. Впрочем, это было давно, адрес мог и поменяться.
– Что ж, надо проверить. Эйсли говорила, что там есть охрана…
– Да. Один охранник обычно дежурит внутри, второй патрулирует парк, который примыкает к зданию. Если хочешь, я мог бы попытаться отвлечь его.
– Хочу.
– А потом? – спросил он. – Куда ты повезешь Джейн?
– Пока не знаю… Что-нибудь найдем. Так ты мне поможешь?
– Я еще не уверен, стоит ли овчинка выделки. Ведь, что бы ты по этому поводу ни думала, я тоже сильно рискую.
– Я обещаю, что ты об этом не пожалеешь.
– Вот в этом я как раз уверен, потому что я поеду с тобой. И буду с тобой от начала и до конца.
– Я не могу… – Ева глубоко вздохнула. – Хорошо, я согласна. Возьми машину и приезжай за мной. Я буду ждать у ворот напротив дома Джо.
– Раньше полуночи у меня не получится.
– Но, Марк, это слишком долго! Надо вытащить Джейн оттуда как можно скорее.
– Хорошо, буду в одиннадцать. Но, если ты очень торопишься, можешь отправляться одна. Правда, я не думаю, что у тебя что-нибудь выйдет. Надо дождаться, пока детей уложат спать, тогда нам придется иметь дело только с охраной и с дежурным персоналом.
Дон дал ей двадцать четыре часа, вряд ли он станет нарушать правила, которые сам же установил. Этим он испортил бы себе всю игру.
– Хорошо, я перекушу, потом скажу Чарли, что иду спать. В кухне есть дверь, которая ведет в прачечную, а оттуда есть выход на пожарную лестницу. Думаю, мне удастся выскользнуть незамеченной. В одиннадцать я буду внизу.
– Договорились.
Ева положила трубку. Дело было сделано или, вернее, часть дела. Марк Грунард оказался не таким сговорчивым, как она ожидала, но Ева не могла его винить. Ее просьба была опасной, и немногие люди согласились бы помогать ей бескорыстно.
За исключением Джо…
«Не думай о Джо! – приказала она себе. – Все равно ты не можешь просить его о таком одолжении, если у тебя есть какой-то другой вариант».
– Эй, мисс Дункан! – позвал из гостиной Чарли. – Выходите. Ужин принесли!
– Иду, – откликнулась она. Есть ей уже расхотелось, но Ева знала, что должна подкрепиться. Иначе она просто не выдержит того, что ей предстоит.
8
Двухэтажное кирпичное здание на Делани-стрит стояло в глубине огороженного участка, занятого довольно запущенным садом. Выстроено оно было где-то в начале 20-х годов, но выглядело даже старше своих лет. Расположение этого «секретного объекта» службы охраны детства было почти идеальным, и Ева еще раз подумала о том, что без Марка она могла бы искать его до второго пришествия.
– Могу я спросить, как именно ты намерена действовать? – поинтересовался Марк, останавливая машину на неприметной боковой улочке. – Уже половина двенадцатого, и я уверен, что все двери и окна накрепко заперты. Поверь, это не праздное любопытство: мне вовсе не улыбается быть подстреленным охраной, к тому же я кровно заинтересован в том, чтобы ты спокойно проникла внутрь и так же спокойно выбралась наружу вместе с девочкой. Из этого может выйти отличный сюжет. «Хотела бы я знать – как!..» – подумала про себя Ева, а вслух сказала:
– Ты случайно не в курсе, в какую комнату ее могли поместить?
– Того мальчугана, которого мисс Эйсли доставила из зала суда, поселили в комнате на втором этаже. Как сейчас помню – угловое окно справа на южной стороне.
– Одного?
Марк кивнул.
– Да. То дело было совершенно особенным.
Еве оставалось только молиться, чтобы Марк оказался прав, потому что обыскивать ночью все спальни спецпансионата было, конечно, трудновыполнимой задачей.
– Я зайду сзади, – решила она, – и посмотрю, как можно подобраться к дому. А ты прикрой меня. Если наткнешься на охранника, постарайся как-нибудь его отвлечь. И подай мне сигнал.
– Я трижды прокричу ослом, – сказал Марк, не скрывая сарказма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126