Мои недруги ломали головы, подозреваю ли я что-нибудь. Одновременно я начал поиск подходящего специалиста, способного ответить на вопрос, правдива ли история, рассказанная Доннелли.
– Таким специалистом оказалась я?
– Да, вы – ключевая фигура, появление которой позволило осуществить весь проект.
Ева перевела взгляд на Джимми. Нет, уже не на Джимми, а на Бена Чедберна, президента Соединенных Штатов. Она ошеломленно покачала головой.
– Все это – сплошное безумие! Из вашего рассказа о происшествии в похоронной конторе Доннелли я заключила, что с тех пор минули десятилетия. Вы специально создали у меня такое впечатление…
– Тогда как прошло всего два года.
– Лгун!
– Вы должны были работать без какой-либо предвзятости. Только в этом случае можно было надеяться, что вы восстановите истинный облик человека по его черепу. – Логан тоже уставился на Чедберна. – Наблюдая за вашей работой, я стал свидетелем чуда. Вы вернули ему жизнь! Я почти не сомневался, что это он, но каждое ваше прикосновение придавало мне все больше уверенности.
– Как он погиб? Его убили?
– Не исключено.
– В Белом доме засел его двойник?
Логан утвердительно кивнул. Ева покачала головой.
– Не могу поверить! Сначала вы толкуете о двойнике Кеннеди, потом – о двойнике Чедберна… Должность президента насквозь публична, поэтому длительный подлог попросту невозможен.
– Тем не менее факт налицо, уж простите за каламбур.
– Тимвик?
– Жар загребают его руками.
– Кто за ним стоит?
– Жена Чедберна. Это она дергает за все ниточки. Только она в силах обеспечить двойнику неприкосновенность, научить его необходимым подробностям президентского поведения.
Лайза Чедберн… Ева вспомнила, как, присутствуя на пресс-конференции мужа, первая леди не спускала с него любящего взгляда.
– Неужели она и есть убийца?
– Возможно. Мы не можем быть в этом до конца уверены, пока не узнаем, какая судьба постигла Бена Чедберна.
– Что ее к этому подтолкнуло?
– Не знаю. Скорее всего, честолюбие. Она умна, ловка, умеет обратить себе на пользу любую ситуацию. Получила юридическое образование, стала совладелицей уважаемой юридической фирмы. Потом вышла замуж за Чедберна и начала выпихивать его наверх, довела до самого Белого дома. А уж там не растерялась. Одним словом, идеальная первая леди.
– Не верю, что это она!
– Я и не надеялся, что вы поверите. Сперва мне тоже не верилось. Я несколько раз с ней встречался и испытывал к ней симпатию. Сочетание соблазна и ума действует обезоруживающе.
Ева пренебрежительно махнула рукой
– Я подверг вас слишком суровому испытанию, – молвил Логан. – Правильнее было бы предоставить вам больше времени на привыкание к новой реальности, но, увы, мы вынуждены торопиться. – Он встал с кресла. – Пожалуйста, можете не верить, что Лайза Чедберн – злодейка. Считайте, что за ней кто-то стоит. Но вы не можете не признать, что без ее участия заговор был бы обречен на провал.
– С этим я готова согласиться… – Она покосилась на череп. – А вдруг это все же не Чедберн? Вдруг двойник?
– Это Чедберн.
– Потому что вам так хочется?
– Потому что это он. Иначе все превращается в бессмыслицу. – Помолчав, Логан добавил:
– Потому что труп привез к Доннелли сам Тимвик.
– Откуда у вас такая уверенность? Отец Доннелли мог солгать.
– Конечно, мог. Тот еще негодяй! Но в уме ему не откажешь. Он якшался с типами, которым ничего не стоило перерезать ему глотку, и научился самозащите. В своем крематории он установил звукозаписывающую аппаратуру. Голос Тимвика остался на пленке. – Логан криво усмехнулся. – Эта пленка, доставшаяся в наследство его сыну, стала крючком, на который попался я. Прослушав пленку, я поручил Джилу разобраться, что к чему.
– Располагая изобличающей пленкой, вы могли обойтись без дополнительных доказательств. Передали бы ее властям или прессе, чтобы они…
Логан покачал головой.
– Одной пленки было бы недостаточно. На ней нет подробностей. Думаете, он сказал: «Привет, я – Джеймс Тимвик, приехал сжечь президента США»? Нет, там всего лишь ни к чему не обязывающая болтовня. Тимвик приказывает кому-то из своих подручных помочь перенести тело, просит у Доннелли стул, чтобы присесть передохнуть: видимо, утомился задень, бедняга…
– Как же вы опознали Тимвика?
– Я встречался с ним до этого. Он командует Секретной службой, помогал президенту и…
– При чем тут Секретная служба, если вы называли его шишкой из министерства финансов? Ах, да, Секретная служба пользуется «крышей» министерства…
– Вот именно. Тимвик сделал блестящую карьеру и помог избранию Чедберна. Его голос трудно не узнать: он – уроженец Массачусетса и говорит с характерным акцентом. Я сам догадался, что это он, а потом просмотрел видеозаписи предвыборной кампании Чедберна и сравнил голоса. Как видите, все довольно просто. Тимвик не из тех, кто любит оставаться в тени. Видимо, огорчился, что Чедберн не назначил его на видный пост.
– Трудно поверить, что они оставили в живых Доннелли, чтобы он мог их шантажировать. Почему не отняли у него пленку и череп?
– Он предупредил, что отдал копию пленки с комментариями адвокату, который передаст этот взрывоопасный материал в прессу в случае его смерти или исчезновения.
– После чего исчез.
– Они не были к этому причастны и решили, что он заключил с кем-то выгодную сделку. Представляю, как рьяно они за ним охотились! Я был очень осторожен, но они все равно пронюхали, что Доннелли обратился ко мне. – Логан пожал плечами. – Впрочем, это только предположение. Они подозревали каждого, и я оказался наиболее перспективным подозреваемым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101