Глупо стыдиться, что не доверяешь незнакомцу. Он передал ей другой кожаный мешок.— Финики и немного мяса. Как давно вы не ели?— Со вчерашнего дня. — Но она промолчала о том, что жестко ограничивала себя и съедала всего маленький кусочек мяса в день, с тех пор как бежала от напавших на караван бандитов. Tea открыла мешок и постаралась сдержаться, чтобы не схватить большой кусок. Мясо было жестким и сухим, но она с наслаждением принялась жевать его. — Вы не носите оружия. Почему?— Потому что я не воин. Я уважаю тех, кто сражается мечом и копьем подобно варвару, но сам предпочитаю кулаки.— Вы зовете этого лорда Вэра варваром?— Иногда. Но он с ребячьих лет не знает иной жизни, кроме постоянных сражений, поэтому его можно простить.Она не собиралась прощать его, тем более что у нее все еще болела скула после его удара. Эти светлые голубые глаза и ощущение мощи, исходившей от него, запечатлелись в ее памяти так же отчетливо, как и синяк от его удара.— Он французский рыцарь?Кадар покачал головой.— Вэр — шотландец.— Шотландец? — Она никогда прежде не слыхала такого слова. — Откуда он?— Шотландия — это страна еще более варварская, чем эта. Она расположена на севере Англии.Об Англии Tea слышала. В Константинополе ее считали тоже варварской страной.— Вы ехали сражаться, когда наткнулись на меня?— Нет, мы возвращались с битвы, помогали Конраду Монферратскому сдерживать сарацин, осадивших Тир. Мы направлялись в Дандрагон.— Значит, война кончилась?Он усмехнулся.— Сомневаюсь, что эта война вообще когда-нибудь прекратится.— Тогда почему вы возвращаетесь домой?— У Вэра контракт с Конрадом закончился вместе с осадой Тира, но тот не желает больше расставаться со своим богатством.— Лорд Вэр сражается ради золота?— И земель. — Он улыбнулся. — Лорд — самый отважный рыцарь в стране и очень богатый человек.Tea не удивилась. Хорошо известно, что многие рыцари, принявшие участие в крестовом походе, использовали победы в сражениях на Священной войне для грабежа, наживая себе таким способом огромные состояния.— Что касается меня, то я выбрал менее опасный путь к богатству. — Он заговорил о другом. — Tea. Вы гречанка?Она кивнула.— И вы направлялись вместе с караваном в Дамаск?Молчаливый кивок.— Вам очень повезло. Мы слышали, что никто не смог спастись после нападения Хассана. Он захватил сто пленных, чтобы продать на невольничьем рынке в Акре, и хвастался, что убил еще столько же.У нее от ужаса широко раскрылись глаза.— Вы знаете его?— Никто не скажет, что знает змею. Вэр и я знакомы с ним. Есть разница.Он смочил кусок ткани и протянул ей.— Оботрите лицо. У вас вся кожа воспалена.Она медлила.— Вы же сказали, я не должна расходовать зря воду.— Я передумал и решил больше доверять своим инстинктам. Возьмите.Влага принесла мгновенное облегчение ее обожженным щекам и лбу.— Вы очень добры.— Да. — Он одарил ее еще одной своей нежной улыбкой. — Очень. Иногда это слишком осложняет мне жизнь. — Он помолчал. — Среди рабов, которых Хассан отправил в Дамаск, находились ваши родители?— Нет.— Ваш муж?— Нет, я была одна.Его брови поползли вверх от удивления.— Странно. Вы слишком молоды.Она выпалила правду, не раздумывая:— Мне семнадцать. Многие выходят замуж и рожают детей в моем возрасте. — Она помолчала, понимая, как странно выглядит ее путешествие без сопровождающих. Для ее безопасности будет лучше, если она придумает, что осиротела во время нападения. — Я хотела сказать… мой отец убит этим человеком… Хассаном.— А, так вот что вы имели в виду. — Он улыбнулся. — Как это произошло?Он не поверил ей. В его голосе послышался легкий упрек.— Мне тяжело говорить об этом.— Как это бестактно с моей стороны.Она быстро забросала его вопросами:— А что вы? Вы сказали, что ваш отец француз? Как долго вы живете здесь?— Всю свою жизнь. Я вырос на улицах Дамаска. Пейте еще. Только медленно.Она отпила несколько глотков.— И теперь вы служите этому шотландцу.— Я служу себе. Мы вместе путешествуем. — Он улыбнулся. — А вот он принадлежит мне. Это все равно, что владеть тигром, впрочем, здесь есть интересные моменты.— Принадлежит вам… — Она нахмурилась в недоумении.— Тсс. — Он поднял голову, прислушиваясь. — Слышите? Он возвращается.Она застыла, почувствовав, как дрожит земля.— Кто?— Вэр. — Он усмехнулся. — Предупреждаю, он очень раздражен. Он не любит, когда ему приходится нарушать свои планы. — Заметив выражение ее лица, он погасил улыбку. — Вы боитесь?— Я не боюсь, — солгала она, с содроганием представляя себе этого гиганта, все еще стоящего перед ее внутренним взором. Холодный. Злой. Грубый.— Он не причинит вам вреда, — мягко сказал Кадар. — Он животное только на одну половину. А другая его половина очень человечная. Иначе, с какой стати ему за нами возвращаться?— Не представляю. — Дрожа, она с трудом поднялась на ноги. Ей бы не хотелось встречаться с Вэром, которого Кадар назвал человеком лишь наполовину. За последнее время ей слишком часто приходилось сталкиваться со скотами. — И я не хочу оставаться здесь. — Tea просунула руки в лямки корзины, забросив ее за спину. — Не дадите ли вы мне воды с собой?— Отсюда сорок миль до ближайшей деревни. А вы истощены и очень слабы. Вам не дойти.Всадники приближались. В неясном силуэте скачущего впереди огромного человека Tea почудилось что-то зловещее.— Дайте мне флягу с водой, и я выживу.— Я не могу этого сделать.— Значит, обойдусь и без этого. — Она поела и вволю напилась, и у нее с собой еще оставалось несколько глотков воды. Она прошла более сорока миль с тех пор, как караван был захвачен, и сможет пройти еще не меньше. Tea резко развернулась и пошла прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18