Женщина из общества по понедельникам во второй половине дня отдает в
изиты, а не хватает за воротник дерзких жуликов. Она не носит шерстяных пл
атьев, если только не совсем лишена средств, и даже тогда готова продать д
ушу дьяволу, чтобы заполучить деньги на лучший французский муслин. И уж к
онечно, не стала бы вступать в перепалку с каким-то там капитаном в глухом
переулке.
Ц Она действительно так предана своему делу?
Ц Чтобы защитить детей, она выступит против самого дьявола.
Детям повезло, что у них такая защитница. Но, судя по поступкам юного Джонн
и, малолетние воришки вовсе не ценят этого.
Ц У нее разве нет семьи, чтобы позаботиться о ней?
Ц Насколько я знаю, только тетя, они живут вместе. Родители леди Клары ум
ерли, и она никогда не была замужем. Поскольку годами не появлялась на ярм
арке невест, а на приемах бывает лишь затем, чтобы убедить леди и джентльм
енов пожертвовать на приют. Думаю, она никогда не выйдет замуж.
Ц В кругах, где она вращается, должно быть, полно идиотов, Ц пробормотал
Морган.
Смешки, которыми Рейвнзвуд сопровождал свой рассказ, раздражали капита
на.
Ц Я признаю, что она прехорошенькая. Но слишком много пыла, на мой вкус.
Морган промолчал. Ее страстность произвела не него неизгладимое впечат
ление. Подумать только, знатная англичанка ежедневно подвергает свою жи
знь опасности ради детей, которых другие просто не замечают. Поразительн
о.
Ц И ей удается получать пожертвования?
Ц Больше, чем можно было бы ожидать. Когда леди Клара обращается к вам со
своей ангельской улыбкой, вы просто не можете ей отказать.
Морган смотрел на шефа, сощурив глаза.
Ц Насколько я понимаю, к вам она тоже обращалась? Рейвнзвуд бросил на нег
о мрачный взгляд:
Ц Она убедила меня нанять одного из ее воришек помогать на конюшне. Никт
о не ожидал, что он там приживется, но главный конюх в восторге от него. Ц О
н помолчал. Ц Не стоит беспокоиться, что она помешает нашему делу. Она уме
ет вести игру, не надо бояться собаки, которая лает. Не могу представить се
бе леди, которая бросила бы вызов закоренелому преступнику. Я имею в виду
вас.
Морган не был так уверен.
Ц Хотелось бы надеяться. Но если даже она отважится на это, я смогу с ней с
правиться.
Ц Если бы я думал иначе, не поместил бы вас так близко от приюта. А насколь
ко удачно это место в других отношениях? Есть ли здесь еще воры, кроме маль
чишек леди Клары? Ц О молодой женщине Рейвнзвуд совершенно не беспокоил
ся.
Морган молил Бога, чтобы для беспокойства не оказалось оснований.
Ц Два речных разбойника, взломщик сейфов, несколько приворовывающих бр
одяг, не говоря уж об обычных карманниках. Поскольку всем, кроме карманни
ков, я платил слишком много, держу пари, как только слухи об этом распростр
анятся достаточно широко, у меня будет еще больший «бизнес».
Ц Почему «всем, кроме карманников»?
Ц Я хочу поощрять другие занятия. Призрак не почувствует, что теряет дох
од, если я отниму у него жалкие шиллинги.
Ц О нем что-нибудь известно?
Морган удивился.
Ц Прошло всего десять дней. А Призрак начнет действовать, лишь когда поч
увствует серьезного соперника. А для этого придется какое-то время посо
рить серебром.
Ц Надеюсь, недолго. Я очень хочу поскорее все закончить.
Ц Вам жаль денег? Рейвнзвуд тонко улыбнулся:
Ц И это тоже. Особенно если учесть, что я финансирую расследование из соб
ственного кармана.
Морган помрачнел:
Ц Вы уверены, что надо было начинать расследование, не ставя в известнос
ть министерство внутренних дел или хотя бы управление военно-морского ф
лота?
Ц После того, что случилось с вами при работе с контрабандистами, у меня
не было выбора. Чем меньше людей в курсе, тем лучше. Один наш человек уже по
гиб в ходе этого расследования. Я не хочу рисковать еще одним, тем более са
мым лучшим моим агентом. Ц Пробравшись к табуретке, Рейвнзвуд уселся на
краешек. Ц Надеюсь, у вас созрел план?
Ц Дайте мне время. Если Призрак действительно пускает в ход краденые ба
нкноты, то, когда я начну делать то же самое, у него появится серьезная про
блема.
Так как номера банкнот были известны, воры могли получить твердую валюту
за краденые деньги, только переправляя их сообщникам в страны, менее обе
спокоенные их происхождением. Сообщники использовали банкноты на конт
иненте, те постепенно оседали в солидных иностранных банках, откуда попа
дали в Английский банк. Поскольку Английский банк не мог рисковать, оста
вляя в обороте банкноты, которые могли быть не приняты за рубежом, он прин
имал их и ежегодно терял тысячи фунтов.
Морган подозревал, что у Призрака есть свои люди на континенте.
Ц Если я урежу его доходы, ему придется иметь дело со мной. Он либо предло
жит мне работать на него, либо попытается меня убрать. В обоих случаях он с
ебя обнаружит.
Ц Но при этом вы можете погибнуть. Как Дженкинз. Морган пожал плечами:
Ц Дженкинз все делал неправильно. Вам не следовало посылать агента-дже
нтльмена в окружение Призрака.
Ц Поскольку вас не было в Англии, Ц напомнил ему Рейвнзвуд, Ц у меня ост
авался только Дженкинз. Не вижу ничего плохого в том, что агент Ц джентль
мен. Я сам был одним из них.
Ц Да, но одно дело Ц охотиться за предателями во французском светском о
бществе, и совсем другое Ц поймать преступника в Спитлфилдзе. Вы не вращ
ались в воровской среде, не интересовались скупщиками краденого, притво
ряясь вором и не умея при этом отличить форточника от затырщика.
Ц Кто такой форточник? Ц Заметив, что бровь у Моргана в удивлении пополз
ла вверх, Рейвнзвуд кисло добавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14