Ц Софи!
В глазах Софи мерцали лукавые огоньки.
Ц Для меня это сработало.
Майор откашлялся и, бросив укоризненный взгляд на жену, снова повернулся
к Каролине.
Ц Я хочу, чтобы вы передали Джеффри, что мы с Софи недавно обвенчались.
Ц Обвенчались! Ц потрясенно воскликнула Каролина. Значит, теперь Джеф
фри придется выложить сестре приданое немедленно, подумала она с ужасом.

Ц Да, Ц подтвердила Софи, не заметив ее огорчения. Ц Мы совершили самый
романтический в жизни побег в Шотландию и обвенчались в Гретна-Грин. Ц О
на наклонилась к Каролине и с видом заговорщицы прошептала: Ц Я всегда о
б этом мечтала.
Ц Я тоже, Ц также шепотом ответила Каролина.
«Ах, вот оно что, Ц подумала она, Ц значит, официального бракосочетания е
ще не было? И у Джеффри еще есть время?» Она вздохнула с облегчением.
Ц Темная карета. Мелькающие за окном деревья. Напряжение и восторг. Все э
то не может не привести к наиболее восхитительным...
Ц О да, Ц перебил майор, багровея. Ц Но продолжим.
Ц Что я и собиралась сделать, Ц кокетливо улыбнулась молодая жена.
Ц Софи!
Ц Вы хотели, чтобы я передала какое-то сообщение, Ц напомнила Каролина.
От болтовни молодоженов у нее уже голова шла кругом.
Ц Сообщение, Ц повторил майор и взглядом приказал Софи замолчать. Ц По
жалуйста, передайте графу, что мы с Софи срочно уезжаем в Индию...
Ц Энтони только что получил туда назначение, Ц перебила майора его жен
а. Ц Приказ о назначении уже пришел, так что мы не можем остаться в Лондон
е до официальной церемонии, запланированной матерью.
Ц Мне бы тоже очень хотелось посмотреть Индию, Ц грустно заметила Каро
лина. Ц Я читала, что это одно из самых красивых мест на земле.
Глаза Софи мечтательно блеснули.
Ц Я всегда хотела путешествовать. По правде говоря, по этой причине я и в
ышла замуж за Энтони.
Ц Вот как? Ц переспросила Каролина, ни на минуту не поверив в правдивост
ь ее слов.
Ц Дамы! Нельзя ли не отвлекаться от темы?
Обе женщины удивленно повернулись к майору, и Софи первой нарушила возни
кшую паузу:
Ц Я полагала, что мы как раз и обсуждаем тему нашего отъезда в Индию.
Ц Завтра, Ц добавил майор. Судя по интонации, с какой он произнес это сло
во, он вложил в него какой-то скрытый смысл.
Ц Завтра? Ц повторила Каролина. Значение сказанного не сразу дошло до е
е сознания. Ц Завтра! Ц Если они уезжают завтра, то Джеффри должен вернут
ь приданое Софи уже сегодня! Ц Но Джеффри не в состоянии изыскать средст
ва так быстро!
Софи захлопала в ладоши.
Ц Я рада, что ты так быстро все поняла.
Ц Я... Ц Каролина замолчала, не зная, что сказать, кроме того, что она ничег
о не понимает.
Ц Вероятно, мне нужно выразиться яснее, Ц сказал майор и сурово взгляну
л на жену, вновь призывая ее к молчанию. Ц Насколько мне известно, Джеффри
во что бы то ни стало хочет вернуть Софи ее приданое, хотя моя жена к этому
не стремится.
Каролина порывисто повернулась к даме, едва не соскользнув с края платфо
рмы.
Ц Вы не хотите получить назад ваше приданое? Софи пожала плечами.
Ц Я отдала его Джеффри, пообещав, что не выйду замуж. Он не виноват, что я о
казалась столь ветреным созданием.
Ц Но... Ц Только тут до сознания Каролины начал доходить смысл сказанног
о. Ц Джеффри говорит, что честь требует...
Ц Я знаю, Ц кивнула Софи со вздохом. Ц В делах подобного рода мужчины ст
ановятся невыносимо скучными. Ц Она метнула на мужа колючий взгляд, хот
я глаза ее светились любовью. Ц Возьмем, к примеру, Энтони...
Ц Поэтому, Ц перебил ее майор, судя по всему, решивший пресекать в корне
все попытки своей половины делиться сокровенным. Ц Я бы хотел, чтобы Дже
ффри оставил приданое Софи у себя.
Ц До нашего возвращения из Индии, Ц добавила Софи.
Ц Которое произойдет не ранее чем через два года, Ц уточнил майор.
Ц Или позже, Ц закончила их диалог Софи. Каролина изумленно переводила
взгляд с одного на другую.
Ц Через два года? Так ведь это целая вечность. Ц Она вдруг почувствовала
, что теряет равновесие, и, чтобы не упасть, схватилась за первую попавшуюс
я ветку. Ц Это значит, что он может жениться на ком хочет!
Ц Именно так! Ц подтвердил майор.
Ц Не зря матушка считает тебя очень умной, Ц не удержалась Софи от похва
лы. Ц Но нужно объявить об этом Джеффри немедленно, пока он не проиграл в
карты последние деньги.
Ц Конечно... Ц пробормотала Каролина. Ее мысли разбегались. Теперь, когд
а Джеффри был свободен, ей предстояло найти способ покрыть собственные д
олги, избавиться от Гарри и убедить Джеффри не посылать приданое Софи в И
ндию.
Что могло быть легче?
Ц Что ж, Софи, Ц изрек майор с видом человека, страшно довольного собой,
Ц раз мы с этим покончили, то можем спокойно предаться радостям медовог
о месяца.
Лицо Софи просияло, а на щеках появились обворожительные ямочки.
Ц Как я уже говорила, Ц обратилась она к Каролине, Ц я настойчиво реком
ендую тебе прислушаться к голосу сердца. Результат превзойдет все ожида
ния. Ц С этими словами Софи сползла с колен мужа, и они приготовились к сп
уску с дерева.
Ц Подождите! Ц попросила Каролина, останавливая Софи, прежде чем та усп
ела поставить ногу на веревочную лестницу. Ц У меня есть к вам один вопро
с.
Ц Да?
Ц Вы. испытываете трепет, когда майор Уиклифф вас целует? Каролина не зад
умывалась, насколько странным может показаться ее вопрос, до тех пор пок
а он не сорвался с ее языка. К счастью, Софи отнеслась к нему с пониманием. В
глазах ее появилось мечтательное выражение, а взгляд, исполненный нежно
сти, призывно замер на лице мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97