С ней приехал капита
н, и Верити, улучив момент, отвела Алана в сторону и спросила о празднике.
Ц Я так боюсь за Джеймса, Ц сказала она, Ц и за то, как он может прореагир
овать на костер. Это единственное в празднике, из-за чего я действительно
беспокоюсь.
Ц Я бы на вашем месте так не волновался, Ц ответил капитан. Ц Джеймс, кон
ечно, прав. Если он к этому готов, то никакой беды не случится. Мы с вами для
верности будем рядом с ним. Кроме того, я думаю, идея замечательная. Давно
пора.
Ц Я уверена, что вы правы, Ц сказала Верити, Ц хотя не могу избавиться от
беспокойства. Не только из-за... печальных воспоминаний, связанных с огнем
, но Джеймс...
Ц Вряд ли уместно, Ц незаметно подойдя, заявила Агнес, Ц что хозяин огн
енного праздника сам тесно связан с огнем...
После этого ядовитого замечания в комнате повисла неловкая тишина. Даже
хихикающая миссис Полдреннан замолчала. Капитан опомнился первым.
Ц Послушайте, миссис Бодинар, Ц сказал он, Ц я сомневаюсь, что люди свяж
ут костер с тем, что случилось здесь почти семь лет назад. Кроме того, это т
радиция. Я не думаю, что без костра праздник окажется удачным.
Ц Думаю, вы правы, Ц кивнула Верити, не обращая внимания на презрительно
е фырканье Агнес.
Ц Я считаю, Ц добавил капитан, Ц что костры придают больше праздничнос
ти. Однажды, когда я был на Иванов день в Пензансе, на улицах по всему город
у на высоких столбах были установлены и подожжены смоляные бочки. Вид бы
л незабываемый. Кстати, миссис Озборн, почему бы вам тоже так не сделать? П
ылающие смоляные бочки по всему поместью. Что вы на это скажете?
Ц Не знаю, капитан, Ц ответила Верити. Ц Я до сих пор стараюсь смириться
с мыслью о костре.
Ц Я думаю, это прекрасная мысль, Алан, Ц сказала миссис Полдреннан, дерг
ая сына за рукав. Ц Мне бы хотелось на это взглянуть.
Ц Согласна, Ц произнесла Агнес, улыбаясь капитану. Ц Чем больше огня, т
ем лучше. Может быть, старое имение выгорит дотла.
Верити нахмурилась, глядя на нее. Она надеялась, что в компании Агнес буде
т вежливее, но, по-видимому, напрасно. Казалось, она стала еще злее, твердо р
ассчитывая увидеть, как праздник потерпит неудачу.
Ц Надеюсь, до этого не дойдет, Ц вздохнула Верити. Ц Я, правда, неохотно,
но собираюсь согласиться на костер, а вот насчет смоляных бочек надо под
умать, капитан.
Ц Если вы решите в их пользу, я к вашим услугам, Ц заверил Полдреннан.
Ц А вы знаете, Ц сказала Агнес, Ц что костры зажигались для того, чтобы п
ридать солнцу больше силы в начале его движения к зимнему солнцестоянию
? Ц Она издала грустный смешок. Ц Огонь, чтобы подкармливать ужасного яз
ыческого бога. И снова я говорю: так и должно быть.
Верити хотелось перевести разговор с огня на что-нибудь другое.
Ц Я припоминаю кое-что об огнях и свечах на Иванов день в Линкольншире,
Ц сказала она. Ц Но это не было центром празднества. В основном я помню, к
ак собирала Иванов цвет, чтобы вплетать его в гирлянды. Вот он-то настоящи
й символ солнца, цветы у него ярко-желтые. Я говорила вам, миссис Полдренн
ан, что в этом году собираюсь сделать гирлянды?
Ц Чтобы отгонять злых духов?
Верити улыбнулась серьезности тона миссис Полдреннан.
Ц Нет, мадам. Просто для красоты. Я надеюсь, что миссис Бодинар поможет мн
е их плести.
Агнес нахмурилась, но не отказалась. Верити сдержала улыбку. Эдит Литтлт
он однажды сказала: «Если кому-то не нравится то, что ты делаешь, попроси е
го помочь».
Полдреннаны еще немного посидели, но от прогулки в саду отказались. Мисс
ис Полдреннан чувствовала себя усталой и попросилась домой. Капитан уст
упил ей.
Когда они ушли, Агнес повернулась к Верити.
Ц Для чего ты пытаешься втянуть меня в свой дурацкий праздник? Ц спроси
ла она. Ц Я тебе однажды сказала, что не хочу иметь к нему никакого отноше
ния.
Ц Я надеялась, что вы изменили свое мнение, Ц ответила Верити. Ц Мне бы п
ригодилась ваша помощь. Я всегда восхищалась цветами, которые вы так кра
сиво вышиваете, и подумала, что вам доставит удовольствие сплетать живые
цветы.
Ц Гм... Посмотрим.
Верити послала Агнес ослепительную улыбку. Похоже, у нее еще был шанс оде
ржать победу над старой женщиной.
Все остальные в Пендургане взялись за подготовку с явным удовольствием.
Верити стала центром всей деятельности, согласующим каждую сторону пре
дстоящего события с другими. Она делала записи и составляла бесконечно д
линные списки того, что надо сделать, что учесть и о чем спросить. Она часа
ми сидела с кухаркой Пендургана, составляя списки продуктов, которые над
о будет подготовить. Миссис Трегелли помогала составлять список торгов
цев вразнос и на лотках и планировать поездку в Бодмин, чтобы начать пере
говоры с владельцами магазинов о сооружении палаток к празднику. Гонетт
а вызвалась делать букетики из трав, перевязанные цветными ленточками, д
ля девушек, которые будут бросать их в костер.
Маленький Дейви был тоже решительно настроен помогать. Его отец, взявший
ся за организацию спортивных игр и состязаний, привлек Дейви для помощи
в поисках местных мальчиков, которые будут участвовать в беге наперегон
ки.
Даже Джеймс, несмотря на свою занятость нуждами имения из-за отсутствия
управляющего, делал все, что мог. Он работал с Джаго Ченхоллзом над постро
йкой простеньких сооружений для продажи еды и проведения состязаний. Он
даже вызвался поехать в Бодмин или, если надо, дальше, чтобы нанять труппу
актеров.
Списки Верити начали расти. У нее были списки продуктов, списки игр и сост
язаний, списки того, что нужно сделать или купить, списки развлечений, спи
ски потенциальных помощников в приготовлении еды и подарков, списки дел
, для выполнения которых нужны рабочие, список всего, что будет происходи
ть на празднике, список вопросов и так далее и так далее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100