После этого товарищ Гармаш идет в Министерство межпланет
ных связей, получает командировку и летит на Марс, чтобы на месте познако
миться с героями своей будущей книги. Вот так.
Сергей назвал тогда Будалова мечтателем. Тот отрицательно покачал голо
вой и сказал очень серьезно:
Ц Нет, я реалист. Я реалист, Сергей Романович.
В тот вечер они долго беседовали Ц говорили о судебной процедуре, элект
ронике, религии. Потом Будалов рассказал какой-то курьезный случай из св
оей практики, и они долго смеялись. Как давно все это было!
Сергей позвонил Будалову, сказал, что хочет поговорить с ним.
Ц А я только собрался звонить вам, Ц ответил тот.
И вот Сергей Романович опять в знакомом кабинете.
Ц Прежде чем вызвать Галину Тарасовну, я хотел бы поговорить с вами, Ц с
казал Будалов. Ц И не только потому, что вы близкий, самый близкий челове
к Галины Тарасовны. Но еще и потому, что вы писатель. Как писатель вы обяза
ны лучше других разбираться в тонкостях психологии и, следовательно, луч
ше других постичь мотивы, которые привели вашу жену к ее поступку… Мне оч
ень хотелось бы побеседовать с вами неофициально, по-дружески. И абсолют
но откровенно.
Ц Думаю, что у меня от вас не будет тайн, Ц сказал Сергей.
Ц Будут, Ц возразил Будалов. Ц Только в закоренелых преступниках или
потерявших совесть нет ничего святого. Они готовы или скрывать все, или у
ж если начинают выкладывать, то делают это до цинизма открыто, выворачив
ая всего себя наизнанку. У каждого порядочного человека всегда есть что-
то сокровенное. Я хочу помочь вам выбраться из большой беды. И хочу это сде
лать, не нарушая закона. Мне очень важно разобраться во всем. В деле Галины
Тарасовны это и легко, и очень трудно. И я прошу вас помочь.
Ц Я к вашим услугам.
Ц Повторяю, Сергей Романович: это дело сложное, необычное и в своем роде
беспрецедентное. Хочу предупредить, что оно будет осложняться нелепост
ями, доходящими порой до абсурда. Вы должны спокойно реагировать на это.

Ц Спрашивайте, Ц сказал Сергей.
Ц Меня интересует ваше отношение к тому, что произошло.
Ц Я понимаю Галину, Ц сказал Сергей.
Ц Вы хотите сказать, что готовы оправдать ее?
Ц Понять не значит оправдать.
Ц Будучи на ее месте, вы бы поступили так?
Ц Нет.
Ц Значит, вы все же осуждаете ее?
Ц Нет, я понимаю ее.
Ц Хорошо, Ц сказал Будалов. Ц Скажите, это правда, что вы собирались взя
ть ребенка из детского дома?
Ц Да, собирались, Ц ответил Сергей и спросил: Ц А какое это имеет отноше
ние к делу?
Ц Когда?
Ц В январе. У нас уже было все договорено и подготовлено. Даже кроватка.
Ц Что помешало вам?
Ц Болезнь матери. Если бы не болезнь…
Ц Часто ли вы с тех пор, как заболела мать, возвращались к вопросу о ребен
ке?
Ц Ни разу. Ц Сергей опять удивился: Ц Не понимаю. Какое все это имеет от
ношение к тому, что произошло?
Будалов не отвечал. Он упрямо игнорировал вопросы Сергея.
Ц Кто еще знает, что вы собирались взять ребенка?
Ц Мы не делали из этого тайны. Знали и соседи, и сотрудники Галины Тарасо
вны, и даже сотрудники детского дома… Но скажите же наконец, какое это име
ет отношение к делу?
Ц Неужели вы не догадываетесь?
Ц Не имею представления.
Ц Можно ведь предположить, что основной причиной поступка Галины Тарас
овны было стремление избавиться от матери, болезнь которой мешала ей взя
ть ребенка.
Ц Какая чушь!
Ц Подлость, когда она начинает проявляться, не имеет границ, и вы никогда
не знаете, в какие дебри человеческой глупости она может завести.
Ц Так давайте говорить не о глупостях, Ц предложил Сергей.
Ц Давайте, Ц согласился Будалов. Ц Но я ведь предупредил, что нам приде
тся сталкиваться с абсурдом. Будет и похлестче этого. Скажите, не было ли у
вас разговора с Галиной Тарасовной о том, что Валентине Лукиничне лучше
бы умереть?
Ц За последние четыре месяца мы ежедневно говорили о ней.
Ц Вы уклоняетесь от прямого ответа. Я спрашиваю, не было ли у вас в послед
нее время разговора с Галиной Тарасовной о том, что Валентине Лукиничне,
учитывая тяжесть и безнадежность ее состояния, лучше бы умереть?
Ц Прямо она не говорила об этом, Ц после долгой паузы произнес Сергей,
Ц но у меня сложилось впечатление, что ее все время преследует такая мыс
ль. Особенно встревожил меня наш разговор вчера утром. Ц Он коротко пере
дал содержание этого разговора. Ц Я даже предложил ей уехать куда-нибуд
ь на время.
Будалов молчал, спокойно глядя на Сергея. И тому показалось, что этот чело
век все знает и только ждет, чтобы он, Сергей, лишь подтвердил то, что уже из
вестно.
Ц Наш утренний разговор вчера так встревожил меня, что я даже подумал: вс
е ли у нее благополучно с психикой?
Ц Вы знаете, я тоже подумал: не произошло ли все это в результате какого-т
о затмения сознания.
Ц Не смогли бы вы сделать небольшой перерыв, чтобы прочесть вот этот рас
сказ? Ц спросил Сергей, вынимая из портфеля рукопись.
Ц Это имеет отношение к делу?
Ц По-моему, да. Это еще не опубликованный рассказ.
Ц Давайте, Ц Будалов взял пачку уже пожелтевших от времени соединенны
х металлической скрепкой листов и положил перед собой. Ц «Случай на бол
оте», Ц прочитал он вслух.
Ц И еще вот что, Ц сказал Сергей, извлекая из портфеля книгу. Ц Это Гали
на Николаева. Тут есть рассказ «Смерть командарма». В нем есть один интер
есный эпизод… Я подчеркнул его. Галина Тарасовна цитировала вчера мне ег
о на память.
Ц Хорошо, я все прочту. Давайте договоримся о встрече. Ну, скажем, часа чер
ез два.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113