Нескол
ько раз выступал с короткими очерками и статьями в областной и городской
газетах. На фронт пошел, имея за плечами всего два курса педагогического
училища. Назвался журналистом. Его и прикомандировали к армейской редак
ции. За короткое время он в совершенстве освоил фотоаппарат. Умудрялся д
обывать материал «из самого пекла». Отснятые на переднем крае фотоснимк
и его всегда высоко ценились. Короткие заметки к этим снимкам печатались
почти без сокращений. Вскоре он зарекомендовал себя как мастер эссе.
После войны окончил факультет журналистики, редактировал многотиражку
на судостроительном. Конфликт с Бунчужным вынудил его уйти с этой работ
ы. Обосновался в областной газете. Тут он сначала возглавлял отдел общес
твенной жизни, затем стал ответственным секретарем, наконец Ц заместит
елем главного редактора.
В редакции по имени-отчеству его называли только при обращении. За глаза
он был просто дядя Ваня. Дядей Ваней называли его не потому, что он был доб
рым и покладистым, а потому, что так он подписывал свои фельетоны Ц очень
едкие и хлесткие… К нему бегали во всех «трудных» случаях Ц когда возни
кали сомнения по поводу какой-нибудь острой статьи, особенно сатирическ
ого плана. Иван Семенович безошибочно определял, что может быть напечата
но без опасений, а из-за чего обязательно будет нахлобучка. И что сделать
со статьей, чтобы этой нахлобучки не было, он тоже знал. Недавно, правда, вы
шла осечка. Из-за фельетона в адрес Бунчужного. Думал, ударит. Но все огран
ичилось неприятным разговором с Ватажковым.
После обеда настроение у него испортилось: позвонил брат и сказал, что на
значенную на выходной день рыбалку придется отменить, коротко объяснил
причину.
«Опять это Бунчужный», Ц подумал Иван Семенович. Он хотел спросить брат
а, что тот собирается делать, но решил отложить разговор до вечера. Предло
жил встретиться. У себя. Благо жена в отъезде и деваться все равно некуда.
В заключение добавил, чтобы хоть как-нибудь успокоить брата:
Ц Жаль, рыбалка пропадает. Просто напасть какая-то на дом Романовых. Нич
его, Матюха, мы этому некоронованному королю еще такое завернем!
…Увидев Шарыгина, Романов обрадовался.
Ц Кстати, милый мой, Ц сказал он. Ц Через пятнадцать минут там, Ц он сде
лал многозначительный жест куда-то вверх, Ц у Ватажка «пресс-конференц
ия» в связи с очередным награждением судостроительного. Ц Он посмотрел
на Шарыгина и насмешливо улыбнулся: Ц Шумим, братцы, шумим. Что поделаеш
ь, Ц добавил он, словно извинялся за это «шумим», Ц газета не имеет права
обойти стороной такое событие. Я тут в твоей статье немного похозяйничал
. Ты меня прости, но кто, скажи на милость, так начинает? Эпизод, что был в хво
сте, я перенес в голову. Увлекательный эпизод, а ты его на задворки. Так нел
ьзя. Главное Ц первые строки. Надо уметь сразу же заарканить читателя. В
общем, посмотри. Когда прочтешь, оставишь на столе. Ц Он поднялся, сделал
несколько шагов к двери и остановился. Ц Послушай, а не махнуть ли нам за
втра к твоему шефу на дачу? У него там чудесно. У меня завалялась бутылка а
рмянского коньяка. Договорились, а?
Шарыгин сказал, что он зайдет за Романовым к девяти часам утра и что Андре
й Григорьевич будет очень рад.
Ц Договорились, будь!.. Кстати, передай привет твоему шефу от его благове
рной. Сегодня получил письмо от жены: они там мило устроились, в этом санат
ории.
Он вышел, притворив за собой дверь.
Шарыгин пробежал глазами статью и нахмурился. Из рукописи почти ничего н
е выброшено. Но в результате небольшого сокращения исказился смысл важн
ого теоретического обоснования. Надо бы исправить, потом еще добавить па
ру строчек, но Вадим Петрович знал, что такое выбросить или добавить неск
олько строк, когда оттиск уже сделан.
Он посмотрел на часы, все еще раздумывая, исправить или оставить как есть.
«Пускай остается», Ц решил он с досадой и поднялся. Людмила Владиславов
на ждала все же, и задерживаться нельзя было.

16

Она жила на тихой улице в центре города, в небольшом старом доме. Парадная
дверь выходила в глухой переулок, и в квартиру можно было проскользнуть
незаметно. Однако она всегда тревожилась. Встречая в коридоре, каждый ра
з спрашивала, не видел ли кто. И было в этом естественном страхе замужней ж
енщины что-то трогательное, беспомощное, очень женское. Сегодня, как всег
да, она тоже спросила почему-то шепотом: не видел ли его кто? Он сказал, что
около ворот сидела какая-то очкастая старуха.
Ц Она меня уже третий раз видит. А сегодня, когда я звонил, особенно прист
ально смотрела.
Старуха действительно сидела у ворот. Однако она не смотрела на Шарыгина
. Она грелась на солнце, уткнувшись в книгу. Но Вадиму Петровичу сегодня хо
телось досадить Волошиной.
Ц Это наша соседка, Ц облегченно вздохнула Людмила Владиславовна. Ц П
енсионерка, учительница. Почти ничего не видит. А если бы и видела, никому
бы не сказала.
Зачем он придумал этот подозрительный взгляд старухи? Какая глупость! Ем
у вдруг стало жаль ее. Захотелось приласкать. Он обнял ее, поцеловал. Она п
рильнула к нему и сразу стала будто меньше ростом, какой-то беспомощной, р
обкой. И было в этом что-то очень девичье.
…Он давно уже заметил, что, когда он с ней, время бежит быстро. Вечерело. Она
, спокойная и какая-то расслабленная, неторопливо расчесывала свои длин
ные волосы и улыбалась. Он курил и потягивал вино из высокого хрустально
го бокала.
Комната была обставлена просто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113