Когда они узнавали, что у Маськина акций нет, потому что он не общественная компания с ограниченной ответственностью «Маськин Корпорэйшн», а единоличник, то кандидаты иногда плевали Маськину прямо на пол в кабинете от презрения, а одна корова даже оставила коровью лепёшку у Маськина на ковре.
Маськин сначала пытался коров уговаривать, что условия проживания у него прекрасные и что молоко коровам давать не сложно, но посетители и не думали принимать его предложение.
Чтобы прекратить этот кошмар, Маськин был вынужден срочно дать новое объявление в местную газету:


Не требуется корова,
особенно с высшим образованием,
ни на полную ставку, ни на частичную,
и никакого проживания не предоставляется.
Опыт и рекомендации
не помогут!
Не обращаться в Маськин дом,
и особенно НЕ стучать три раза!


С Маськина взяли дорого за это объявление, потому что каждая частица «не» стоила в газете доллар, тогда как обычное слово только 25 центов. Это делалось, чтобы газета не выглядела слишком негативной.
Маськину также пришлось скрывать от общественности, что ему нужна корова, потому что этим объявлением он вводил общественность в заблуждение, особенно печатая его в газете.
Так благонадёжный Маськин стал преступником со всех сторон и даже завёл привычку оглядываться по сторонам, когда выходил из дома, – не следят ли.
Однажды ночью, когда сосед Отжимкин пришёл одолжить луковицу и тёмные очки, которые ему были нужны, как уже упоминалось, для добычи кленового сиропа из берёзовых дров, Маськин всё-таки не выдержал и спросил Отжимкина, не может ли он порекомендовать Маськину порядочную корову, согласную давать молоко. На удивление Маськина, Отжимкин тут же предложил Маськину свою корову Пегаску. Маськин был вне себя от восторга. Просила корова Пегаска недорого и обещала давать молоко каждый день.
Через несколько дней корова Пегаска приступила к работе и дала целое ведро молока. И так стал Маськин получать по ведру молока каждое утро. Причём даже доить Пегаску не требовалось, потому что она доилась сама. Маськин было предложил Пегаске наладить машинное доение (с помощью Маськиной Машины, которая в детстве думала, что она корова, даже паслась, и из неё до сих пор всё время что-то выливалось в небольших количествах – когда масло, а когда и бензин).
Но корова Пегаска чуть не встала на дыбы…
– Нет! Нет! – закричала она. – Никакого доения! Я сама!
На том Маськин и успокоился.
Проблемы начались не сразу, но со временем в Маськином доме стали пропадать домашние принадлежности: часы, игрушки, зонты, кепки, кружки, предметы интерьера, вина из погребка Плюшевого Медведя, открывалки, фляжки, зажигалки, папиросы Маськиного Левого тапка и даже пепельницы с окурками. Особенно было обидно, что пропала пельменница на 52 пельменя и Плюшевый Медведь не мог себе сам лепить пельмени, потому что без пельменницы он их лепить не умел. Маськин лепил пельмени без пельменницы, но был очень занят и лепил их Плюшевому Медведю редко. У Плюшевого Медведя даже стала развиваться лёгкая пельменная недостаточность, которую он лечил варениками.
Маськин сначала подумал на домового-барабашку Тыркина, доброго гномика, тролля по национальности и хронического клептомана, который тырил всё, что плохо лежит. Но проверив каморку домового-барабашки Тыркина, ничего там не обнаружил, кроме старых очков Правого Маськиного тапка.
А однажды пропал термометр Шушутки, песочный термометр, который для него изобрёл Плюшевый Медведь (мол, если песок в нём горячий – значит, тепло, а если холодный – значит, холодно). Шушутка очень переживал.
Однако скоро в старьёвщицком магазине появился точно такой термометр, и Маськин его для Шушутки купил. Шушутка утверждал, что это его старый термометр, потому что он закопал когда-то в него монетку, а теперь откопал.
Наконец все тайны раскрылись, когда одним летним днём Маськин отправился в коровник за очередным ведром молока, но ни молока, ни коровы Пегаски в коровнике не нашёл.
На соломенной кровати лежала записка, явно писанная копытом:


«Улетела на юг. Ждите к осени.
Целую, корова Пегаска».


Маськин знал ещё со своего посещения деревни, что коровы обычно улетают на юг летом, как и все нормальные отдыхающие, и поэтому не очень удивился, однако, осмотрев коровник, Маськин нашёл целую гору пустых бутылок из-под молока…
– Всё ясно… – закусил губу Маськин. – Пегаска сама молока не давала, а покупала в магазине. А деньги доставала, продавая различные предметы быта из Маськиного дома. Ну не на зарплату же свою ей было это молоко покупать?
– Эх, жаль, – сказал Маськин, – чего ж она мне не призналась, что молока не даёт? Мы бы её и так любили… – У Маськина корова украла и продала термос, который Маськин очень любил, вот он и расстроился.
– Ну ничего, корова вернётся, я ей скажу, что мы не сердимся, но чтобы она больше вещей из дома в старьёвщицкий магазин не сдавала. Пусть так живёт, получает коровью зарплату, а молоко и правда можно покупать в магазине.
– То-то тебе эту корову Отжимкин и сплавил – что он, с хорошей жизни, что ли, по ночам кленовый сироп из берёзовых дров добывает? Видать, пустила старика совсем по миру, – решительно заявил Левый тапок.
– Может, тебе её всё-таки выгнать? – неуверенно спросил Маськина Правый тапок.
– Ты что – без коровы в хозяйстве нельзя! – строго сказал Маськин и мечтательно посмотрел в небо: – И когда ж моя любимая Пегаска с юга вернётся…

Глава двадцать девятая
Маськин и Маськин Граммофон

Старичок-граммофон, ставший впоследствии любимым Маськиным Граммофоном, встретился Маськину в его поездке по девятнадцатому веку, которую он предпринял с целью нахождения корней своего рода Маськиных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85