Гордая п
осадка, тонкие перчатки с раструбами, обшитые серебряной нитью, черный р
азвевающийся плащ, сливающийся с такими же черными, как воронье крыло, во
лосами.
Доната узнала его еще до того, как орлиный профиль застыл напротив воинс
тва, взирающего на его светлость в немом восторге. Задолго до того, как, пе
рекатываясь многочисленными «р-р-р», прозвучало в рассветной тишине ег
о полное имя. Задолго до того, как четко печатая шаг его светлость начал об
ход воинства.
Он узнал ее позже. Лишь природное самообладание спасло его оттого, чтобы
не споткнуться на ходу, в то время как соколиный взор выхватил ее спокойн
ое лицо из общего строя. Он не замедлил шаг, закончил обход и ни разу на нее
не оглянулся.
Но Доната вздохнула украдкой Ц Берт ее узнал.
Показательные выступления, устроенные в честь приезда его светлости, уд
ались на славу. Граф снисходительно кивал головой, наблюдая за тем, как но
вобранцы рубят набитые травой чучела на полном скаку. Граф иронично улыб
ался, взирая на мастерство лучников. Граф надменно поднимал брови, оцени
вая полет ножей в деревянную мишень. Граф высокомерно хмурился, указывая
на ошибки мечников, излишне увлеченных защитой в ближнем бою.
И вдруг граф совершенно по-простонародному открыл рот, когда на ристали
ще для показательного поединка Исидор вызвал Сазона и… Дона.
Больше лица графа Доната не видела. Перед ней ухмылялось худое, с приоткр
ытым ртом и намечающимися усами лицо Сазона.
Она не задавалась вопросом, что подвигло Исидора поставить ей в пару Саз
она.
Ей было все равно, что мечом он владел лучше, и наверняка постарается навя
зать ей долгий поединок, чтобы в один момент поразить ее серией хитроспл
етенных ударов. Для нее имело значение лишь одно: жаль, искренне жаль, что
затупленное острие меча не могло хоть сколько-нибудь серьезно поразить
противника!
Сазон разгадал по ее глазам, что она настроена решительно, и поменял обыч
ную тактику. Он обрушил на нее каскад ударов со все нарастающим темпом. Он
а легко отбила их, задержав свой меч на последнем отбитом выпаде в звонко
м скольжении клинка о клинок. Их лица оказались рядом, почти на одном уров
не Ц Сазон был не намного ниже ее. Доната кровожадно оскалилась и вдруг н
а миг потеряла себя от желания откусить ему нос. Сазон побледнел и тотчас,
собрав все силы, попытался оттолкнуть ее от себя. Но Доната, опережая его,
первой отступила назад. Не поняв еще, что случилось, Сазон подался вперед,
продолжая начатое движение. И напоролся на меч Донаты, с готовностью под
ставленный под падающее на нее тело. Удар получился жестким, и Сазон сдав
ленно охнул. Доната надеялась хотя бы кровоподтеком под кирасой воздать
тому за все, что он для нее сделал.
Обычно подобный удар символизировал окончание поединка. Но Исидор молч
ал.
И тогда Доната позволила себе если не все, то многое. Не дав Сазону перевес
ти дух, она ринулась на него, как разъяренная волчица, нанося удар за ударо
м. Сазон парировал и отступал. Доната торжествовала, с каждым разом все си
льнее дожимая скользящий удар, с тем, чтобы с силой ткнуть острием меча пр
отивнику в плечо. У Сазона немела рука. Он сбил дыхание и с видимым усилием
отражал выпады. Только внимание товарищей и графа, наблюдавших за поеди
нком, держало его на ногах.
Доната поступила так, как когда-то поступил в кабацкой драке его светлос
ть. Скользнув ближе к гарде противника, она крутанула кистью руки, даже не
выбивая, а выламывая меч из рук Сазона. Так, видимо, и было. Сазон, выронив ме
ч, схватился за поврежденную кисть. Он держал дыхание, чтобы не застонать.

Ц Достаточно, Ц услышала она голос Исидора. Ц Теперь видите, ваша свет
лость, каких настоящих воинов можно воспитать из неумех всего лишь за тр
и месяца!
Ц Теперь вижу, Ц угрюмо сказал его светлость, развернулся и пошел прочь
.
Доната размеренно посылала в мишень нож за ножом, еще разгоряченная посл
е боя, когда к ней подошел его светлость. Неизменный Исидор вышагивал ряд
ом, по левую руку. Он что-то увлеченно доказывал, размахивая руками, и надм
енный граф старался держаться от него подальше.
Ц Это и есть ваш хваленый Дон? Ц снисходительно осведомился граф, не от
рывая от Донаты пронизывающего насквозь взгляда.
Ц Да, ваша светлость. Настоящий воин. За последнее время такие успехи! А, п
омнится, когда пришел наниматься, и меча толком в руках не мог держать. Гов
орит, господин десятник, сделайте из меня человека, а у самого чуть слезы и
з глаз не льются. Что было делать? Не бросать же парня? Так сотню раз потом н
е пожалел, что казенное на него надел, да меч с ножом в руки дал.
Рука Донаты дрогнула, и нож поразил цель далеко от центра.
Ц Да… нож, Ц Берт потянулся и Исидор с готовностью подал ему нож. Ц Я са
м неплохо ножи бросал. Может, молодость вспомнить? Кстати, Исидор, распоря
дись, чтобы ужин был на славу: хочу новобранцев вином угостить. Позаботьс
я… за счет казны, разумеется.
Дождавшись, пока Исидор удалится на безопасное расстояние, Берт обернул
ся к ней, сжимая в руке нож.
Ц Звезда моя, Донатэ, Ц тихо сказал он, пожирая ее глазами, Ц ты сошла с у
ма? Одна, среди крестьянских мужиков, в казарме? Тебя скорее можно принять
за бастарда давно усопшего короля, чем за крестьянина Ц даже в мужском п
латье! Как ты можешь жить здесь, звезда моя, алмаз, среди коровьего дерьма?
Объясни мне, если я чего-нибудь не понимаю? И как Он это позволил? Все ли в п
орядке у тебя с головой, звезда моя? Какого, прости меня, хрена, ты пришла сю
да наниматься?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86