Ц По рукам? Ц запросил словесного подтверждения мужичок.
Ц По рукам, Ц твердо согласилась Доната, с великой радостью понимая, чт
о метательные ножи останутся с ней.
Ц Совсем с головой не дружит, сволочь дорожная, Ц угрюмо сказал Ладимир
, когда от Дорожного Попрошайки не осталось и следа. Ц Наверное, закрома
от подарков ломятся, так и не знает уже, чего бы еще такого выпросить.


ЧАСТЬ 2

1

Ц А я говорю, девка это, Ц здоровый краснощекий мужчина, сидящий за сосе
дним столом в шумной компании, подмигнул Донате. Ц Вот и титьки какие-ни
какие под рубашонкой обозначились.
Хохот его приятелей вспугнул кошку, греющую спину на каминной полке. Она
подскочила и угрожающе выгнула спину.
Пусть веселятся. Лишь бы руки не распускали. Доната отставила пенящееся
пиво, но едва пригубила его. Без спиртных напитков сидеть в таких заведен
иях не полагалось.
Ц Это первое правило, которое надлежит тебе усвоить, Ц сказал Ладимир.

А сидеть в кабаке с печальным названием «Вдовушка» предстояло неизвест
но сколько. Ладимир был занят поисками ночлега. И неизвестно, найдет ли ещ
е. Время ярмарочное. И даже такой большой город, как Гранд, не мог вместить
всех желающих.
Слава Свету, хозяин заведения пошел им навстречу и согласился за полушку
не выгонять Донату на улицу. Доход не велик, но на земле не валяется. Время
от времени прислужник, ужом вьющийся между столиками, подливал ей пива и
з большого кувшина, но больше для вида Ц кружка так и оставалась почти не
тронутой. Кроме того, хозяин потчевал ее печеной картошкой, фаршированно
й сыром и ветчиной. Еда пришлась Донате по вкусу. Она не знала, имеет ли пра
ва просить добавки, но, видимо, жалобный взгляд, которым она проводила исч
езающую пустую тарелку, не остался без внимания. Прислужник, привычно ул
ыбаясь, вскоре поставил перед ней тарелку, наполненную понравившейся До
нате картошкой.
Долгое сиденье не утомляло девушку. Усталые от постоянного мельтешения
приходящих и уходящих людей глаза выбрали ту единственную точку, устави
вшись в которую, можно было представить себя одной. Если бы не шум, отстран
енность была бы полной.
Гранд оказался большим городом. Не видавшая ничего подобного, Доната дол
го стояла, разинув рот, когда перед ней во всей красе открылся город, обнес
енный крепостной стеной. Сложно представить, что такое может существова
ть на самом деле: все эти тонкие башни, так и рвущиеся в небо, шпили, соперни
чавшие высотой с облаками, ажурные ворота, больше похожие на кружева, чем
на средство защиты от непрошенных гостей. Прежде Доната видела такое чуд
о лишь на картинке в книжке, что читала ей мать. И вдруг Ц возьми да и косни
сь рукой, еще одна сбывшаяся сказка!
В какой-то момент она не обратила внимания на то, что они Ц вдвоем Ц вошл
и в этот прекрасный город. Потом прошли Ц вдвоем Ц по тесным улочкам, с д
омами, касающимися друг друга крышами. Потом, и снова вдвоем, остановилис
ь у постоялого двора, который Ладимир назвал гостиницей. Она очнулась от
слов «комната на двоих». И тут только заметила, что нить, та самая, которую
должен был как острым ножом разрезать город под названием Гранд, по-преж
нему связывает их. Есть большой город, но они все еще вместе. Доната побоял
ась сказать об этом Ладимиру. Даже в шутку. Вдруг улыбнется, спохватится и
уйдет. Поэтому, слушая, как он добивается комнаты в очередной гостинице, о
на не то что молчала Ц дышать боялась.
Дальше все покатилось под горку. Они переходили с места на место, но свобо
дных комнат не было. Ладимир злился. А она радовалась. Молча, чтобы не вспу
гнуть подаренное счастье. Дождавшись полудня, он попросту усадил ее в эт
ом кабаке, высказавшись в том смысле, что ему так удобнее, и велел ждать. С т
ех пор она послушно сидела и ждала. С двумя маленькими исключениями: в туа
лет-то ходить надо?
Последний такой поход доставил Донате неудовольствие. В узком темном ко
ридоре ее подкараулил тот самый здоровый мужчина, который сейчас мерзко
улыбался за столиком напротив, вызывая друзей на очередной спор. В том, чт
о он снова касался ее, Доната не сомневалась. Достаточно было взглянуть н
а широкоскулое, довольное от предвкушения очевидной пакости, лицо.
Ц Скучаешь одна? Могу развеселить, Ц в тесном коридоре двоим можно было
разминуться с трудом. Здоровяк дохнул на нее запахом пива, смешанного с з
апахом жареного лука. Широко улыбнулся и непременно хлопнул бы ее пониже
спины, если бы она, ожидавшая нечто подобное, волчком не крутанулась и не
оказалась бы от него по левую руку. Метательные ножи при резком движении
кольнули в бедро и придали уверенности в своих силах.
Ц Верткая, Ц с уважением сказал здоровяк. Ц Все равно не отвертишься. С
о мной сегодня будешь. Что ты думаешь, тот парень, что тебя привел, вернетс
я? Знаем мы таких парней. И дура ты, если думаешь по-другому. Но не боись, дев
ка, без ночлега не останешься. Сиди, пока я с друзьями разберусь. Люблю я ве
ртких…
Он хохотнул напоследок и пошел к друзьям, заставив ее трижды перевести д
ух от злости, прежде чем вернуться за стол.
Ц Удивляюсь я, глядя на некоторых девок, Ц низко поставленный голос зас
тавил Донату поднять голову. За ее столик, не спрашивая согласия, усажива
лся молодой мужчина. Ц Чего ты торчишь тут одна, на глупости напрашиваеш
ься?
Доната совсем было собралась послать его, не указав направления, но смер
ив пристальным взглядом, передумала. Из двух зол выбирают то, что меньше к
усается. Этот мужчина, с темными волосами пониже плеч, с орлиным профилем
и жестким взглядом черных глаз показался ей менее опасным, чем огромный
мужик с похотливыми глазами, сидящий за столиком напротив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86