А Ладимир… Что ж. У него своя Истина, против которой, как известно…
Сможет ли он бродить по дорогам без нее, выполняя «пожелание» батюшки Ц
вопрос, на который нет ответа. А на другой вопрос Ц сможет ли она без него
жить, ответ напрашивался сам собой. И такой ответ что выть хотелось, глядя
на то, как золотятся отросшие кудри в лучах Гелиона.
К закату третьего дня дорога вывела их к хутору. С пригорка открывался ви
д на крепкие дома, обнесенные добротным забором с разукрашенными ворота
ми, на реку, заметную с пологого берега. Белый дымок лентой поднимался в не
бо и терялся в голубой вышине.
Доната, вдоволь насмотревшись на живописный хутор, даже глаза зажмурила
. Все казалось, откроет, а там пустой холм с выжженной Гелионом травой. Но в
се оставалось на месте.
Ворота открылись сразу, стоило стукнуть пару раз посильнее. Белобрысый п
аренек придирчиво оглядел Донату с Ладимиром и поклонился.
Ц Путникам завсегда рады, Ц вежливо сказал он. И в ответ на приветливые
слова, добавил: Ц Покажу, где ночевать будете.
Доната с опаской, не привычная к такому обхождению, последовала за парне
м, то и дело оглядываясь, чтобы наметить путь возможного бегства. На тот сл
учай, если доброе расположение хозяев внезапно сменится на другие чувст
ва. Люди, что с них возьмешь? Сейчас тебе улыбаются и скалят зубы, а после гл
аза полны ненависти, и они готовы тебе глотку перегрызть. А потом еще и опр
авдываться начнут: Истина у меня такая, а против нее, как известно…
Ладимир напротив, лучезарно улыбался и принимал все за чистую монету.
Комната, где их разместили, оказалась уютной и чистой. Седенький старичо
к, улыбчивый и благообразный, вполне удовлетворился объяснением, что бра
т с сестрой, де, путешествуют.
Ц Ага, ага, Ц он покивал головой, но бровей поднимать в ироническом «зна
ю я, какие брат с сестрой», не стал. Чем сразу расположил к себе Донату. Ц В
он одна лавка, вон другая Ц ночуйте, не убудет. Что не все встречать путни
ков вышли, так не серчайте на то Ц сын мой умирает, младшенький… Все хозяй
ство на нем было. Так вот… Судьба.
После слов сочувствия, вырвавшихся у Донаты, старичок опять покивал голо
вой и вышел, прикрыв за собой дверь.
А спустя некоторое время появилась розовощекая девица, чья непосредств
енная красота так и бросалась в глаза: все эти веснушки, курносый нос и алы
е, как сок малины, губы. Она стрельнула глазами в сторону Ладимира и Доната
сразу пожалела о том, что не остались они ночевать у рощицы неподалеку.
Ц Люди прохожие, путники, Ц всплеснула руками девица, назвавшаяся Улит
ой. Ц В кои-то веки к нам забрели. Раньше, бывало, все за столом собираются,
рассказов послушать, а нынче горюшко у нас, дядя мой умирает, Ц она покос
илась на Ладимира, и Доната всерьез засомневалась, а так ли велико ее «гор
юшко»? Ц Ой, что же это я? Вы же голодные, и дедушка велел накормить. Когда г
орюшко, все из головы вылетает.
По мере того, как на столе появлялись копченая колбаса, свежий хлеб, молок
о, зелень, сыр, в голове у Донаты прояснилась картина нехитрого устройств
а хуторского хозяйства. А также хитрых родственных переплетений Ц кто,
кому и кем приходится. Все это влетало в одно ухо и благополучно вылетало
из другого. Задержалась в голове только душещипательная история о том, о
ткуда на самом деле появился такой милый, так и просящийся на картинку, ху
тор. Все дело в Истине, чуть не опередила говорливую девицу Доната, и оказа
лась права. Действительно, отец того старичка, который встретил Ладимира
с Донатой в доме, перед смертью изрек Истину: радуйтесь, детки, хутор у вас
будет, ни в сказке сказать, ни пером описать.
Так и стало. Утром просыпаются в старом доме Ц у самой изгороди в углу сто
ит, а вокруг хуторок стоит на загляденье, и все в нем для жизни. Но как извес
тно, не было бы счастья, так несчастье пришло. Умирает дядя и шестерых дето
к оставляет на жену свою. Лесная змея его на днях укусила, в такое место, чт
о и сказать грех. До дома едва дошел, да на пороге и упал без чувств. Опух, по
чернел, от прежнего дяди одни глаза и остались.
Доната долго не могла заснуть. Она слышала, как на соседней лавке ворочал
ся Ладимир. Все его чувства на лице были написаны. В том, с какой жадностью
он набросился на деревенскую еду, как любовно оглаживал все, что попалос
ь под руку: досталось даже печным беленым камням и пузатому горшку. Какой,
полный крестьянской сметки взгляд устремлял то на стол, стоящий у окна, т
о на дверь, ведущую в сени. По всему было видать: поперек горла парню стала
отцовская Истина.
Ладимир ворочался с боку на бок, лавка поскрипывала под напором молодого
тела, нехитрыми действиями стремящегося заглушить духовные терзания. Д
оната, сочувствуя его состоянию, лежала тихо, но сон долго не шел.
Она спала, когда их разбудил глум. Дверь распахнулась, и стало светло от го
рящей свечи. В комнату вошла взволнованная Улита. Но Доната, проснувшаяс
я прежде, встретила ее во всеоружии. Она застыла у окна, сжимая в руке мета
тельный нож, заблаговременно положенный под руку.
Ц Пойдемте, Ц срывающимся голосом сказала Улита, Ц дядя зовет. Всех го
ворит, кто есть на хуторе, хочу видеть. Пойдемте, Ц она всхлипнула. Ц Посл
еднее желание исполнить меня послали. Истину будет говорить. Да, живее, жи
вее, будьте добреньки.
Доната успела убрать нож за спину. Оставалось надеяться, что Улита, наход
ясь в таком состоянии, вряд ли его заметила. Да ладно, уважить просьбу умир
ающего, стоящего на пороге Истины, к тому же, к тебе не имеющей отношения
Ц доброе дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86