9

Он умирал.
Черная Вилена ошиблась: не все были мертвы. Уцелел Антип. В самом начале су
матохи ему повезло. Он залез на дерево и затаился в редкой листве. Вполне в
озможно, что после того как Мусорщик разделался бы с Донатой, он вплотную
занялся Антипом. Но до этого не дошло.
Антип не видел схватки между Черной Виленой и Мусорщиком. Узнав об этом, Д
оната не сдержала вздоха облегчения. В противном случае, кроме солидарно
сти, она вызвала бы у Антипа другое чувство. И никто бы тогда не дал за ее жи
знь и одной серебрянки. После того, как люди оплакали умерших, они начали б
ы новую охоту: за одержимой демоном. Это Мусорщик Ц один из Отверженных, е
два ли не всесилен, а человек, одержимый демоном, имеет отпущенный предел.
Загнанного, вымотанного погоней, его легко скрутить, а там уже на костре
Ц единственное средство навсегда избавиться от демона. А неизбежные по
тери Ц скольких подвластный демону способен убить: одного, двух? Такие ж
ертвы оправданы. Бывали страшные случаи, когда такой вот одержимый распр
авлялся с целой деревней. Набрался силы, да и перерезал всех ночью. Так что
для любой деревни ужасней напасти нет, чем одержимый демоном, скитающий
ся в лесу неподалеку.
Антип бледнел и трясся, осматривая место страшной бойни. Однако по прось
бе Донаты взял себя в руки. Его вполне удовлетворило ее объяснение: забил
ась под повозку и закрыла от страха глаза. Тем более, что к тому времени он
а успела подобрать один нож и вынуть из Мусорщика второй Ц сдерживая пр
иступы тошноты, выворачивающей желудок наизнанку.
Антип запряг единственную уцелевшую лошадку. Потом, с великой осторожно
стью, помог ей положить на повозку так и не приходящего в себя Ладимира.
Ц Ты и до деревни его не довезешь, Ц сокрушался Антип, глядя на то, как су
дорожно дышал Ладимир, Ц дай уж умереть ему спокойно.
Но девушка не слушала. Ей казалось, стоит отвезти его в Лес, напоить Сон-тр
авой, чтобы избавить от мучений, смазать раны ядовитым Кукольником, чтоб
ы убить заразу, и главное Ц оставить в покое Ц и ничего, выживет. Он здоро
вый, молодой Ц неужто не сдюжит? Лес поможет, Лес вылечит.
Так Антип пошел в одну сторону, в сторону ближайшей деревни. Одному ему бы
ло не под силу выкопать столько могил. Да и у многих убитых родственники б
ыли в окрестных деревнях. Кто же запретит им похоронить родных по всем пр
авилам и оплакать как положено?
А Доната поехала в сторону Леса Ц благо до него было рукой подать. Лошадк
а после пережитого страха тащилась еле-еле. Но все равно, стоило повозке к
ачнуться, и у Донаты сердце кровью обливалось.
Лес был настоящим. У ствола огромной Ц двадцать локтей в обхвате Ц ели, п
од колючим пологом, охраняющим от злых духов, Доната устроила шатер. Она п
оила Ладимира Сон-травой, чтобы облегчить мучения, она мазала его раны ра
столченными в порошок и смоченными в воде стеблями Кукольника, чтобы уби
ть заразу. Она обеспечила ему полную неподвижность и по капле вливала те
плый чай из листьев Крупины, чтобы поддержать силы.
Все это не приносило облегчения. Ладимир умирал. Он хрипло дышал, и на его
губах пузырилась кровавая пена. Доната сидела рядом, и сердце ее замирал
о при мысли о том, что следующий его вздох будет последним.
Глаза его ввалились. На лбу обозначилась сеть морщин. Губы, покрытые мелк
ими трещинами, постоянно сохли, и Донате приходилось то и дело смачивать
их водой. Белый, с серым оттенком цвет лица не могли оживить даже лучи Гели
она, которые чертили тонкие линии, пробиваясь сквозь игольчатые лапы.
Он умирал. Доната мучилась вместе с ним. Ее дыхание тоже прерывалось, а в г
руди зрела нестерпимая боль. Однако помочь она не могла. Ей оставалось см
ириться Ц и по возможности стойко принять его кончину. А после позаботи
ться о погребении. Глаза, помимо воли, отметили гладкий камень, достойный
стать надгробьем на могиле хорошего человека.
Последнюю ночь она поддерживала огонь, пытаясь согреть тело, уже не хран
ящее тепло. А утром Ладимиру стало хуже. Он часто-часто задышал и в груди е
го заухало, забулькало. Он открыл глаза, и сухие губы шевельнулись.
Ц Ты… здесь.
То был не человеческий голос, а прощальный треск старого-престарого дер
ева, уставшего от собственной жизни и мечтающего о смерти.
Ц Жаль, Ц выдох, Ц что не брат… тебе, Ц он кашлянул, и струйка крови поте
кла по подбородку. Ц Я… Истину… хорошую… тебе.
Он закрыл глаза. Из-под опущенных век выкатились слезы.
Потом он замолчал. Его дыхание прервалось, и в какой-то момент Доната реши
ла, что он умер. Но он судорожно вздохнул, и тогда она не выдержала.
Сердце разрывалось от чужой боли. Кусая губы до крови, Доната вышла из шат
ра и села в траву. Она кляла себя за то, что оказалась слабой: сил не хватило
на то, чтобы проводить его в Небесную Обитель.
Пятна света, бродившие по траве, добрались до поваленного дерева и вдруг
непостижимым образом соткались в нечто, похожее на согбенную фигуру ста
рца.
Доната безучастно смотрела на то, как серый балахон, из-под которого выгл
ядывали босые, похожие на корни ступни, обретал ясные черты. Она разгляде
ла оборванные нити, что торчали из дыры на плече.
Он был стар. Заросшее седыми космами лицо оставляло свободными от волос
лишь темные провалы глаз. В которых, нет-нет, да и вспыхнет короткая обжиг
ающая искра. Сквозь высохшую кожу на руках, покладисто лежащих на коленя
х, просвечивали темные вены, как прожилки на листе, сброшенном к зиме.
Доната отвела усталые глаза в сторону и забылась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86