Ц Это верно, Ц согласился тот. Ц А чтобы ты совсем с повозки не свалилас
ь, когда в следующий раз отодвигаться будешь, расскажу тебе историю.
Ц Точно, Ц подхватил румяный возница со смешным именем Кирик. Ц Расск
ажи, Парфен, дорога короче и покажется.
Ц Расскажу я тебе, девка, почему бояться меня не стоит. Лет пять назад это
было. Была у меня тогда сестра. Надо сказать, девка на редкость вредная. Ка
к получилось, что наша мамка ее не сберегла, не знаю. Но зимой заболела сес
труха и слегла. А у нас знахарки в то время в деревне не было, померла, а ново
й обзавестись не сумели. Вот пока мы рты разевали и собирались из соседне
й деревни везти, сгорела сеструха в одночасье. Четырнадцать лет только и
было. Перед смертью бредила много, а тут вдруг глаза открыла и говорит… Гл
авное, и Озаренья-то не было. Знаю я как Озаренье бывает Ц глаза белыми ст
ановятся и человек светится весь. А тут, посмотрела на меня и говорит: хана
тебе, братец, ни на кого у тебя не встанет, пока девку похожую на меня не вст
ретишь.
Ц Вот вредная девка! Ц Кирик зыркнул на Донату, проверяя, будет она морщ
ить нос или нет. Но та только с любопытством смотрела на Парфена.
Ц Да мы и за Истину это не приняли, Ц подытожил рассказ Парфен. Ц Думали
, бредит девка. Ан нет. Как я ни старался, ничего у меня не выходило, а раньше
по этой части горазд был. Вот Истина и была. А против Истины, как известно, н
е попрешь.
Ц Как же ты, Ц не удержался Антип, Ц пять лет без девки, что ли?
Ц Почему же? Ц лукаво улыбнулся Парфен. Ц Она же сказала Ц похожую на м
еня. А похожих девок много, ох, много…
Кирик залился веселым смехом, одобрительно усмехнулся и Антип.
Ц Она вроде вон той, Марицы была. Русоволосая, да полнотелая. Несмотря, чт
о четырнадцать ей было. Но вредная Ц это да.
Ц Это разве вредная? Ц Антип заерзал, устраиваясь поудобнее. Ц Вот я ра
сскажу, как это Ц вредная…
Он начал издалека. Доната узнала, откуда Антип родом. Как настрадались от
тяжелой жизни его прадед и дед. Какой непростой была жизнь отца. Сколько н
апастей выпало на долю самого Антипа. Также ей стало известно, сколько ко
ров он держит, сколько кур и свиней. Как велик урожай пшеницы и овса. Кроме
того, не стал скрывать Антип и подробностей личной жизни: как познакомил
ся с будущей женой и скольких завели детей. У непривычной к такому длинно
му монологу Донаты голова пошла кругом.
Ц Кто ж вредным-то был? Ц в конце концов не выдержал Парфен.
Ц Да погоди ты, куда торопиться? Ц спокойно сказал Антип. Но прошло еще н
емало времени, прежде чем он перешел к сути. Ц Вот когда умирала мать… А п
окойница, не к ночи будет помянута, характер тяжелый имела. Со всеми сосед
ями в округе перессорилась, все от нее настрадались. Как мы не холили ее пе
ред смертью, все без толку. Умирала она тяжко, болела долго. А перед смерть
ю Истину сказала брату моему. Говорит: в реке нашей будет больше ума, чем у
тебя, Увар.
И он надолго замолчал. Доната ждала продолжения, но его так и не последова
ло.
Ц Ну? Ц после долгой паузы догадался спросить Парфен.
Ц Что Ц ну? Ц не понял Антип. Ц И все. Истину сказала и умерла.
Ц А дальше-то что? Как Истина исполнилась?
Ц Известно как, Ц пожал плечами Антип, Ц как всегда и исполняется.
Ц Ты, Антип, то много говоришь, а то клещами из тебя не вытянешь. Говори уже
, как дело потом было.
Ц Что говорить-то? С тех пор Увар наш малость того, поглупел. А река, того, п
оумнела, без меры. Но характер у нее, у реки-то, сдается мне, матушкин приклю
чился. Захотел, например, соседский мальчишка в воду нырнуть, а река возьм
и, да отступи Ц чуть шею себе не сломал. Или девки собрались искупаться, о
дежду на берегу оставили, а тут река полноводной сделалась, одежду и унес
ло. Девки плакали потом, а что же Ц рубах да юбок не воротишь Ц голышом в д
еревню прибежали. А уж без просьбы, без поклонов челобитных за рыбой и не х
оди, кукиш с маслом и принесешь только с рыбалки.
Так, за разговорами и вечер незаметно наступил. Как только Гелион застыл
у кромки дальнего леса, Якоп Ц хозяин торгового обоза, дал распоряжение
устраиваться на ночлег. Обоз круто свернул вправо, и через некоторое вре
мя перед глазами изумленной Донаты предстала поляна, полого спускающая
ся к реке. Молодые деревья окружали свободное от кустарника пространств
о со всех сторон, а дальше Ц буквально рукой подать Ц брал начало настоя
щий Лес. Темно-зеленая, просвеченная лучами заходящего Гелиона, зелень м
анила девушку. Тоскливо окинув взглядом недоступное величие, Доната спр
ыгнула с повозки.
Кирик тотчас занялся лошадьми. Разминая затекшие ноги, Доната сняла с по
возки котомку. Смирный каурый жеребец повел на нее влажным лиловым глазо
м и фыркнул. В углах рта у него клочьями свисала пена.
Ц Ты купаться пойдешь? Ц больше для вида поинтересовался Ладимир. Мари
ца не отставала от него ни на шаг, и все скалила белые зубы.
Ц Не пойду, Ц ответила Доната. Хотя это единственное, чего ей хотелось б
ольше всего.
Ц Ага, Ц кивнул головой. Ц Тогда вещи не потеряй в суматохе.
Сэтими словами он аккуратно положил у ее ног лук, которым разжился в дере
вне, и одноручный меч. Накануне вечером Ладимир торжественно вошел в ком
нату с приобретенным оружием и долго рассматривал меч при свете свечей.
Потом недовольно нахмурился и убрал меч в ножны. Доната не стала спрашив
ать, умеет ли он с ним обращаться, и так понятно, не для красоты же купил?
И теперь, глядя на сложенное у ее ног оружие, Доната не спешила поднимать г
лаза. Ей ни к чему было видеть, как Марица повисла на крепком плече Ладимир
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86