Завтра, так завтра. Про Кристу только ра
сскажи, завтра приставать не стану, весь день молчать будем. Как могильни
ки бессловесные, Ц тихо, чтобы он не услышал, добавила Доната.
Ц У Кристы, что у самой околицы жила, так с ней и вовсе страшная Истина при
ключилась. Отец у нее всю жизнь работягой был, мечтал такой дом построить,
чтобы вся деревня завидовала. Двухэтажный, с венцами резными, с крыльцом
расписным. И построил, надо сказать. Все приходили, любовались, да ахали. О
тец Кристы нарадоваться не мог Ц такой дом детям оставит! Только не долг
о ему было жить и радоваться. Дерево в лесу на него упало, и все внутреннос
ти раздавило. Страдал он недолго Ц не прошло и двух суток, как в мир Иной о
тошел.
А перед смертью Озарение на него нашло. И сказал он Истину. Дом, говорит, хо
роший, только души у него нет. Вот ты, Криста, и будешь его душой. Сказал и, ка
к водится, помер. А Криста, как услышала, в обморок упала. Ее на лавку уложил
и, так и попрощаться с ней родня не успела: под утро вся истаяла, только отп
ечаток на тюфяке остался. И закончилась для семьи мирная жизнь Ц характ
ер у Кристы был не сахар. Захочет с утра сестра кашу из печки достать Ц та
ей на ноги и опрокинется. Кадушку капусты засолят, месяц пройдет, а от нее
плесень одна останется. Тарелки бились, горшки летали, ночью если встава
л кто Ц на что угодно мог наступить. Нож, бывало, в стенку полетит, да прядь
волос отрежет. Терпела семья, терпела, уже и Кристу-покойницу уговаривал
и, и к Наине обращались. Да кто же против Истины пойдет? Так и выстроили себ
е другой дом, туда и переехали. А Кристин дом брошенный стоит, у околицы.
Вот я сначала и хотел там спрятаться, да передумал. Ходить туда Ц никто не
ходит, но уж больно характер у Кристы противный. Такое могла учинить Ц ма
ло бы не показалось. Так что лучше колодца Наказания не найти. Думал, отвед
у тебя в колодец, и распрощаемся на веки вечные. Но отец умер, и судьба по-др
угому распорядилась. Что ж. Против Истины не пойдешь.

6

Сорокопутка похожа на бабочку. Она так же весело порхает с цветка на цвет
ок. Ее крылья так же легко ловят лучи Гелиона. Также как бабочка, она откла
дывает яйцо, и оттуда выползает гусеница. Потом она плетет кокон, а когда п
риходит время Ц на свет появляется сорокопутка.
Она похожа на бабочку, но бойся поймать ее в ладонь Ц крохотные чешуйки н
а концах ярких крыльев могут обрезать пальцы до кости.
Общение с Ладимиром заставило Донату поколебаться в твердом убеждении,
что все люди жестоки и немилосердны. Но так же, как сорокопутка могла оста
вить руку без пальцев, так и непринужденное общение с Ладимиром вдруг из
вернулось и явило другую сторону.
Стоя у перекрестка, Доната поймала себя на том, что испытывает весьма про
тиворечивые чувства. Настолько противоречивые, что пришлось основател
ьно потрудиться над тем, чтобы ее «прощай» прозвучало равнодушно, без те
ни сожаления.
Ц Прощай. Если что было не так Ц не поминай лихом. Скорее всего, никогда б
ольше не увидимся, Ц Доната лучезарно улыбнулась и пригладила непослуш
ные волосы.
Ладимир не остался в долгу. Его улыбка по лучезарности не уступала улыбк
е Донаты.
Ц Надеюсь, что так. Девка ты бедовая, несчастья притягиваешь. Хотелось бы
держаться от тебя подальше. Тебе прямо до реки, Ц в очередной раз делови
то объяснил он. Ц А потом поворачивай налево, там дорогу увидишь. Если чт
о случится, пока я услышу Ц кричи.
Ц Ага, Ц ехидно улыбнулась она. Ц Ты тоже кричи, если что.
Потом они кивнули головами, словно мух отгоняли, и пошли в разные стороны.
Доната повернула на запад, и Гелион увязался за ней, а Ладимир на восток, и
дневное светило отвернулось от него.
Гелион стоял в зените. Тень послушной собачкой жалась у ног Донаты. Жаль, в
здешних местах от леса осталось одно название. С каким удовольствием он
а забралась бы на верхушку самого развесистого клена, чтобы оттуда взгля
нуть на все, что осталось позади. Но прекрасный, шумный, знакомый до душевн
ой дрожи лес остался на юге. А здесь Ц жалкие кусты, обгоревшая за лето тр
ава в проплешинах не цветов Ц цветочков.
Ладимир оказался прав. Не успела Доната пройти и трех десятков шагов, как
дорога круто свернула. И прямо за поворотом Донату ждала река. Величеств
енная, полноводная, неторопливо несущая свои воды меж двух покатых берег
ов.
Словом, то, чего просила душа. У излучины заводь Ц идеально приспособлен
ная для того, чтобы войти в теплую воду и забыть обо всем. Безусловно, не бу
дет ничего плохого, если она искупается, а потом…
А потом снова вернется на перекресток и посмотрит вслед Ладимиру, как не
решилась сделать при расставании. Правда, к тому времени его след развее
т ветер. И даже пыль, поднятая его ногами, осядет. Но все равно. Для полного у
довлетворения вполне достаточно будет обмануть себя и уверить, что вон т
а темная точка на горизонте и есть Ладимир. Такой далекий. И такой близкий.

Придвинув аккуратно свернутые кожаные штаны к сапогам и мешку, Доната по
ложила сверху рубашку и накрыла нехитрый скарб курткой.
Осталось только сплести венок из ромашек Ц и бросить в воду. На тот случа
й, если русалка неподалеку балует. Она займется цветами, а Доната собой.
…Она возникла вместе с болью. Доната сначала и приняла ее за боль. Обнажен
ную черную женщину с тугими змеями белых волос. Она сидела на камне опуст
ив стройные мускулистые ноги в воду Ц но вода не принимала их. Ее фигура б
ыла совершенной. Черный свет притягивал лучи Гелиона, чтобы тотчас погло
тить без остатка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86