Могу сказать без ложной скромности, что моя теория происхождения ари
ев обещает стать революционной. Я покажу несколько глав издателям и наде
юсь, мне дадут заказ закончить остальное. Если я сделаю первый шаг и продо
лжу писать статьи, со временем у меня появится возможность прекратить ра
ботать на Фонд. Ты не представляешь, какое изумительное чувство свободы
я испытал только от одной мысли об этом!
Ц Уверена, ты должен сменить работу, Ц согласилась София.
Ц Ц А как ты? По-прежнему будешь рада дороге к отступлению?
Ц Ну, у меня все по-другому.
Ц Да, конечно, Ц быстро кивнул он, Ц я просто хотел убедиться.
Они забрались в фургон, и Майлз показал Софии картонную папку, набитую бу
магами. Сверху лежала статья под названием «Бесплатная столовая для уче
ных» Ц грубая и злобная атака на Фонд Ленчерда.
Ц Но ты вряд ли сможешь это опубликовать! Ц София, пробежав глазами пер
вую страницу, была шокирована и вместе с тем готова рассмеяться. Ц Я знаю
, ты терпеть не можешь Ленчердов, но ведь они платят тебе… Если честно, Май
лз, я бы не стала рисковать.
Ц Я был в отвратительном настроении, когда это писал.
София села на диванчик и продолжила читать. Ей было интересно, что он напи
сал о Руфусе. Но когда она перевернула страницу, Майлз придвинулся ближе,
и София почувствовала тяжесть его руки на своем бедре.
Ц София, дорогая, я не могу продолжать притворяться…
Она так резко отпрянула, что листы бумаги разлетелись по полу.
Ц Никогда больше так не делай! Ц Еще немного, и София влепила бы ему поще
чину.
Майлз все понял. Сильно сконфуженный, он пробормотал:
Ц Прости. Этого не должно было случиться. Внезапный импульс… Ты такая кр
асивая и… Не надо так смотреть, я ведь сказал, что сожалею! Теперь я буду де
ржать себя в руках, обещаю!
Отлично. В ином случае я не смогу с тобой больше встречаться. Заниматься л
юбовью Ц это вне обсуждения. Мы ведь договорились об этом в прошлый раз, к
огда ты приезжал домой.
Ц Не совсем так. Мы договорились, что останемся друзьями, пока у нас не бу
дет возможности…
Ц Если ты намеренно создаешь эту возможность…
Ц Дорогая, у меня и в мыслях не было! Клянусь тебе!
Ц Не называй меня «дорогая»! Этого никогда не было в твоих письмах!
Ц Но мы сейчас не пишем писем.
Майлз поспешно отвернулся, встретив ее холодный, пристальный взгляд, и н
ачал подбирать страницы с пола.
София наблюдала за ним. Гнев прошел, остались сожаление и угрызения сове
сти.
Ц Было глупо с моей стороны приехать сюда, Ц тихо сказала она. Ц Вероят
но, мне лучше уйти.
Это его ужасно расстроило. Он умолял ее остаться, позабыть последние нес
колько минут и доверять ему. Он будет так отчаянно одинок без ее дружбы и у
частия, которые значат для него гораздо больше, чем что-то еще в жизни. И у н
его будет разбито сердце, если он потеряет все то, чего ему так не хватает…

Ц Не думай, что я рассчитывал затащить тебя в постель. Это было бы недост
ойным поступком. Если бы я убедил тебя сделать то, что ты сама считаешь дур
ным, ты бы отвернулась от меня и возненавидела, а я бы этого не выдержал. Ты
очень хорошая, София, и я вовсе не хочу, чтобы ты менялась. Пожалуйста, пове
рь мне!
Ц Я тебе верю. На самом деле, я вовсе не такая хорошая, но это сейчас не име
ет значения. Ты не угостишь меня чаем?
Майлз поставил чайник и достал две чашки из маленького буфета. В пекарне
в Ринге он купил пакет пончиков, и София нашла это странно трогательным
Ц в пончиках было что-то наивное, простодушное, они никак не могли оказат
ься частью заранее спланированного обольщения.
Готовя чай, поглощая пончики и моя посуду, Майлз вновь обрел бодрость дух
а, и вскоре они опять болтали как ни в чем не бывало. И только в одиночестве,
на пути домой, с его рукописью на заднем сиденье машины, София задумалась
о том, что произошло.
Когда они встретились на барбекю у Гилды, она ни в чем не была уверена и вс
ю последнюю неделю не могла принять решение. Теперь, после того как порыв
Майлза не пробудил в ней ответной искры, все стало ясно. Прежнее притяжен
ие исчезло. И это, конечно, к лучшему Ц ей не хотелось пережить состояние
влюбленности в Майлза… Софии вдруг стало стыдно Ц она почувствовала се
бя обманщицей из-за того, что позволила Майлзу думать, будто держит его на
расстоянии только потому, что «такая хорошая». К тому же его сегодняшний
порыв был вполне понятен: он жил, как отшельник, в джунглях и вернулся в Ан
глию по-прежнему одинокий и мучимый любовью…
«Какая же я эгоистка», Ц думала София, трясясь по сельской дороге в лучах
вечернего солнца. Она никогда не забудет, какой опорой был ей Майлз, когда
она находилась на грани нервного срыва. И по этой самой причине признате
льность и дружеская привязанность к нему со временем стали еще крепче. А
он… он, угнетенный, изнуренный, сытый по горло работой, понял, что его любо
вь безответна. Настала ее очередь помочь ему. И пока самое полезное, что он
а могла сделать, Ц это напечатать его книгу и поддерживать его, когда он
продолжит писать. София знала, что это означает несколько тайных визитов
в фургон, но в данных обстоятельствах было бы нечестно возражать.

Глава 5
ЗАПУТАННЫЙ КЛУБОК

Зазвонил телефон. София, собиравшаяся надежно спрятать рукопись, котору
ю уже начала печатать, поспешно сунула папку в шкаф в холле и взяла трубку.

Ц Это ты? Ц произнес хорошо знакомый голос. Она огляделась и прошептала
, прикрыв трубку ладонью:
Ц Я просила тебя не звонить после пяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49