Она не любила забирать послания друга в присутствии
Руфуса, но иногда ничего с этим нельзя было поделать. София сунула конвер
т в карман. Руфус, казалось, был полностью поглощен перспективами медици
нских исследований. Когда жена на цыпочках направилась к двери, он оборв
ал фразу и спросил:
Ц Ты домой? Хочешь взять машину?
Ц Нет, я предпочитаю прогуляться.
Ц Но ты не должна переутомляться.
Ц Руфус, я постоянно тебе твержу, что не устаю. Беременность Ц это не бол
езнь. Ц Подчеркнутое дружелюбие тона давно сменило истерические нотки
, которые слышались в ее голосе полтора года назад, но от этого результат б
ыл еще более унизительным.
София подозревала, что ко всем остальным проблемам Руфуса прибавилась е
ще одна Ц он чувствовал вину за то, что подарил ей ребенка, когда она пере
стала его любить. Но она хотела этого ребенка, ради Пирса Ц ему нужен брат
или сестра. Мальчик не может нормально расти в доме, где царит эмоциональ
ный вакуум. Детская должна быть полна галдящих детей Ц пусть будут семь
ей хотя бы друг для друга. София пыталась объяснить все это в своих письма
х Майлзу, и, если ему что-то казалось неправильным, он об этом деликатно мо
лчал. Первые несколько месяцев после отъезда Майлза любые напоминания о
нем повергали ее в слезы. Руфус пребывал в подавленном настроении, и они н
еделями не разговаривали друг с другом. Но постепенно оба смирились, и ка
к раз когда София приучила себя к мысли, что ей нечего ждать в будущем, она
вдруг обнаружила, что беременна, почувствовала надежду, повеселела. А ещ
е она становилась все более уверенной в том, что ей не нужны никакие роман
тические увлечения и связи на стороне, даже если Майлз приедет летом в от
пуск.
К тому времени, как София дошла до ступенек, ведущих к дому, боль, которую д
о этого она принимала за легкое покалывание в боку, немного усилилась. Но
сначала она решила насладиться письмом Майлза в тишине и покое, а потом у
же прислушаться к тому, как себя чувствует. Она так и сделала, затем пригот
овила ленч. И лишь когда пришел Руфус, позвонила доктору. Ее девочка родил
ась в тот же день, дома, на три недели раньше срока.
За Софией присматривала медсестра, приходившая ежедневно, а Марджи помо
гала по хозяйству ее замужняя сестра. Колыбель малышки стояла рядом с кр
оватью матери. Шесть дней София провела в постели, ни о чем не тревожась, а
на седьмой почувствовала, что в доме что-то не так: Марджи позволила Пирсу
слишком долго не ложиться спать, из ванной в течение получаса доносился
его радостный смех и визг. Через час София забеспокоилась: отчего в доме в
друг стало зловеще тихо и почему ей забыли принести ужин? Она размышляла,
не позвонить ли в звонок, когда дверь открылась и на пороге появился Руфу
с с подносом.
Ц Извини, дорогая, что тебе так долго пришлось ждать.
София окинула взглядом еду: чашка прозрачного бульона и омлет, золотисты
й, с ярко-красными помидорами и завитками поджаренного бекона.
Ц У Марджи ужасная простуда, Ц пояснил Руфус. Ц Я дал ей аспирин, велел
лечь и укутаться. Нам не нужно, чтобы по дому именно сейчас гуляли микробы
. Потом я сражался с Пирсом Ц это был настоящий бунт. Не понимаю, как вы, дев
очки, умудряетесь вытащить его из ванны Ц это все равно что вытирать тюл
еня. А потом я никак не мог справиться с плитой…
Ц Ты это сам приготовил?! О, бедненький! После целого дня в офисе вернутьс
я домой и заниматься домашней работой. Сам-то поел?
Ц Нет еще. Я оставил свою порцию в теплой духовке.
Ц Почему бы тебе не поесть со мной? Ц спросила София на волне сочувстви
я.
Ц Правда? Ты действительно этого хочешь? Ц Руфус выглядел как ребенок,
которому предложили конфетку.
Ц Да, конечно, Ц ответила София, и, когда он поспешил за другим подносом,
до нее вдруг дошел смысл его трогательного изумления. Какой же стервой, д
олжно быть, она была все это время!
Вернулся Руфус и устроился в кресле с подносом на коленях. Горела только
одна лампа, и говорили они тихо, чтобы не разбудить крошечную Фредерику, с
павшую в плетеной колыбельке.
Ц Как идут дела в Фонде? Ц спросила София.
Руфус, казалось, колебался с ответом. Вероятно, он догадывался, насколько
цинично жена относится к делам Ленчердов, впрочем, она никогда и не стрем
илась скрывать своих чувств.
Ц На этой неделе большинством голосов члены правления отказали в грант
е одному химику, Ц наконец сказал он.
Ц А для чего ему нужны были деньги?
Ц Кобб из тех гениев, которые близки к помешательству. Он нашел способ до
бывать соль из морской воды так, чтобы воду потом можно было использоват
ь для ирригации. Не хочу сказать, что он законченный псих, Ц напротив, впо
лне респектабельный химик-исследователь. Вопрос лишь в том, как скоро ок
упятся затраты на строительство его экспериментального завода. Члены п
равления сочли, что в целом это слишком рискованное предприятие, и прого
лосовали за грант для Святого Иосифа.
Ц Полагаю, госпиталь даст положительные результаты с большей долей вер
оятности, нежели твой морской гений.
Но в этом-то и дело! Именно поэтому мы и должны помочь Коббу. Надежные и зав
едомо прибыльные проекты охотно рассматриваются другими организациям
и, в том числе государственными, тогда как для нищих новаторов, таких неза
урядных, как Кобб, грант Ленчерда Ц единственная надежда.
София слушала, забыв про еду, вилка ее повисла в воздухе.
Ц Что же такого особенного в грантах Ленчерда?
Ц Условия договора, в первую очередь. Они чрезвычайно гибкие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49