Затем остановилась перед, окном и уставилась на реку Сомер. За рекой виднелись пепелища деревни, и оттуда доносился резкий запах гари.Сон не шел, да Роза и не пыталась заснуть. Она решила дождаться возвращения наемников и узнать, что же на самом деле случилось в деревне. А сэр Арно уже давно удалился в свои покои. Он был слишком пьян, поэтому ничем не мог помочь. Брат Марк тоже поспешил улечься в постель сразу после ужина.И Роза вновь осталась одна. Впрочем, она никогда не боялась одиночества. Напротив, одиночество всегда казалось ей привилегией, и каждый день она с нетерпением дожидалась вечера, когда наконец могла остаться наедине со своими мыслями. Но только не сейчас, только не нынешней ночью.Сейчас Роза вдруг поняла, что многое отдала бы за то, чтобы рядом оказался человек, который поддержал бы ее, обнял, успокоил и… полюбил?Нет-нет! Любовь все разрушает! Искать любви – все равно что желать себе гибели.– Вам холодно? – донесся с порога тихий голос Констанс. – Закройте ставни, госпожа, и ложитесь в постель.Роза покачала головой:– Не могу. Они еще не вернулись.– А где же ваш верный рыцарь сэр Арно? Он должен находиться внизу и отдавать распоряжения.Роза криво усмехнулась:– Арно сейчас вряд ли на что-то способен. Знаешь, Констанс, а я жалею, что с нами сейчас нет Эдрика. Он бы знал, что делать в такой ситуации. Люди его любили, доверяли ему. А теперь я должна доверить свою судьбу дикарю викингу, у которого гораздо больше общего с теми, кто напал на дерев-ню, нежели со мной и моими людьми.«Неправда! – протестовал внутренний голос. – Он дал тебе слово…»– Ваш муж был старым глупцом, – заявила Констанс. – А если вам нужна помощь, то отправляйтесь к леди Лили.На сундуке, стоявшем возле стены, лежала отороченная мехом накидка, и Констанс взяла ее, чтобы укутать плечи госпожи. С благодарностью улыбнувшись служанке, Роза сказала:– Ты же знаешь, я не могу туда отправиться. Я не стану бегать к лорду Радульфу и леди Лили каждый раз, когда у меня возникают затруднения. Сэр Арно был прав, когда сказал, что лорд Радульф сочтет меня слабой и неспособной управлять Сомер…– Сэр Арно?! – перебила Констанс. – Этот рыцарь постоянно вас обманывает, дитя мое, он поймал вас на крючок и потихоньку вытягивает из воды, точно рыбку. В один прекрасный день вы окажетесь в его садке.Роза с неподдельным изумлением посмотрела на служанку.– Арно… поймал на крючок? Что ты имеешь в виду? Я знаю, что ты недолюбливаешь его, Констанс, но ты видишь то, чего нет на самом деле. Арно мне предан. Да, иногда он бывает заносчив, но… уж таков он, и ничего с этим не поделаешь.Констанс неодобрительно посмотрела на молодую госпожу.– Дай Бог, чтобы все оказалось именно так, как вы говорите, миледи. Только боюсь, наступит день, когда вы обнаружите, что ваш преданный рыцарь вовсе не так уж вам предан. Он страстно желает вас, вы это знаете?Ошеломленная словами Констанс, Роза долго молчала. Наконец, покачав головой, пробормотала:– Нет-нет, ты ошибаешься. Кроме того…– Кроме того, он вас не интересует, не так ли? – Констанс с усмешкой взглянула на госпожу. – И все же он смотрит на вас с вожделением, хоть вы и недоступны для него. И не только я это заметила.Роза нервно рассмеялась:– Думаю, Констанс, у тебя в голове помутилось.– А я думаю, что вам очень одиноко, госпожа. Всего двадцать пять… К тому же такая красавица… – Служанка пощелкала языком. – Лорду Радульфу следует подыскать вам нового мужа. Но на этот раз настоящего мужчину. Молодого и страстного. А ваш Эдрик…– Замолчи, Констанс! Что ты такое говоришь? Мне не нужен молодой муж. Мне вообще не нужен муж. К тому же молодой мужчина… А что, если он будет бить меня или тебя? – «А что, если я полюблю его?» – добавила она мысленно.Констанс покачала головой:– Нет, сомневаюсь, что до этого дойдет.Роза молчала, а Констанс посматривала на нее с грустной улыбкой. «Как жаль, что такая красота пропадет понапрасну или достанется слабовольному и упрямому человеку, похожему на Арно!» – думала служанка. Значит, следовало что бы то ни стало подыскать для госпожи мужчину, который понял бы, что у Розы на душе, и счел бы ее доброту не слабостью, а проявлением силы. И подарком судьбы. Любовь именно такого мужчины нужна молодой госпоже. И вели ей, Констанс, удастся найти такого человека, то она с радостью вверит свою госпожу его заботам.Лукаво улыбнувшись, Констанс сказала:– Возможно, вы правы, дитя мое. Вам не нужен другой муж. Достаточно и любовника. Защитника.– Констанс, мне не нужен мужчина – ни муж, ни любовник! Мне вообще никто не нужен! Мне достаточно того… что я имею.Роза вновь отвернулась к окну. Она чуть было не сказали, что ей достаточно ее мечтаний, но Констанс не знала о них и никогда не узнает. Взгляд Розы устремился вдаль – гуда, где за болотистыми топями возвышался утопавший в ночном мраке холм Берроу-Мамп.Брак… Что это такое? Договоренность двух людей, помогающая обрести деньги и власть, а также завести детей, что, в конечном счете, помогало обрести еще больше денег и еще большую власть. Или же брак основан на чувственном влечении? Но ведь любое животное способно испытывать такое влечение. А может, на брак толкает людей любовь? Нет, любовь – это мечта, вымысел… призрачный воин без лица.«А тебе этого достаточно?» – спросил внутренний голос.«Да, вполне достаточно», – тут же ответила Роза.Стук копыт вернул ее к реальности. И через несколько мгновений она увидела в свете факелов всадников в кольчугах. Восседая на своих боевых конях, они ехали по деревянному мосту, перекинутому через ров. Наемный отряд вернулся. Упершись ладонями в холодный каменный подоконник, Роза пересчитала всадников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99