– Ах, принц! Разве могу я отказать такому мужчине.
Виллан сразу перенял правила игры и в той же манере произнес:
– Ах, сударыня! По законам Аффена мужчиной я буду считаться лишь через два часа.
– Ну неужели ничего нельзя сделать?
– Только вы можете спасти меня и не дать мне умереть до этого срока.
– Я согласна, принц, спасти вашу жизнь. Но обещайте, что потом вы спасете мою.
– Сударыня, неужели вам что-то угрожает. Скажите мне, и я защищу вас.
– Нет, принц, от этого невозможно защитить. Только время может помочь излечить мне душу и сердце.
Стоявшие вокруг люди дружно зааплодировали, хотя и не поняли ни слова из их диалога, но красноречивый вид принца и Алиты говорил сам за себя, а Виллан, не обращая на них внимания, подхватил Алиту и закружил в стремительном танце. Ульяна смущенно взглянула на Кима:
– А я так танцевать не умею.
– Как это ни странно, я тоже, – заявил Ким, и они весело захохотали.
А праздник гремел, и высоко в небо вздымались салюты, и переливающиеся огни расцвечивали все вокруг, насколько хватало глаз. Музыка, танцы, звон бокалов, смех. Кто-то кого-то подхватил за руку, тот другого, и мгновенно возник хоровод. Извиваясь большой змеей, хоровод двинулся по палубам, захватывая по пути все большее количества людей. Ким с Ульяной никогда еще не видели такого безудержного веселья, это было для них необычно и ново, постепенно атмосфера всеобщего ликования захватила и их. Пролетев в хороводе круг, они выпали из людского веселья и остановились, успокаивая дыхание.
– Надо же, – удивлялся Ким, – на Аффене, оказывается, очень веселые люди.
– Да, я тоже не могла себе представить такое, – поддакнула Ульяна.
К Киму подскочил стюард:
– Господин лейтенант, его высочество принц Виллан приглашает вас и вашу даму пройти в банкетный зал. В ближайшее время его величество Норн провозгласит принца Виллана достигшим совершеннолетия и поздравит его с вступлением в новую жизнь. Я провожу вас. – И стюард двинулся вперед, указывая дорогу.
В банкетном зале Виллан стоял перед большим головизором и снова принимал поздравления. Наконец произошел небольшой перерыв, и перед Вилланом возникло изображение его отца.
Речь монарха была краткой, но емкой. Он поздравил Кима с его совершеннолетием, выразил надежду, что принц с честью будет нести высокое предназначение, а в конце пообещал возложить на него серьезные обязанности.
Пока его величество желал Виллану успехов, Ким никак не мог отделаться от какого-то тревожного ощущения: что-то было не так. Ким подошел к офицеру:
– Извините. Вы не могли бы сказать, откуда был этот канал, если это не секрет?
– Нет, не секрет. Его величество сейчас отдыхает на королевской яхте в море Сирен.
Стоп! Яхта! Кима как обухом по голове. Видение вновь всплыло в памяти, и еще более отчетливо, чем прежде. Он вновь повернулся к офицеру:
– Мне срочно нужно видеть, как выглядит королевская яхта. Это очень важно.
– Минуточку.
Офицер достал планшет, немного поискал в базе данных и показал Киму, как выглядит королевская яхта. Это была она. Яхта из видения.
– Мне срочно надо поговорить с принцем Вилланом. Скажите, что это Ким Томов.
– Господин лейтенант, кто же вас не знает? Вы сами можете подойти к его высочеству.
Ким, стараясь не показывать своей тревоги, подошел к Виллану:
– Есть большая проблема. Надо срочно переговорить.
– Ким, не сейчас, – отмахнулся было принц, но, взглянув в озабоченное лицо Кима, быстро согласился: – Хорошо, пройдем в кабинет.
Выслушав Кима, он сразу связался с королевской яхтой:
– Дежурный, на королевской яхте горят огни?
– Да. Его Величество распорядился включить в честь вашего праздника.
– Прогноз погоды?
– Сейчас ветер северо-западный, один метр в секунду, волнение ноль два метра. Ожидается полный штиль, ясно.
– Спасибо. – Виллан отключил дежурного и вызвал охрану. – Срочный вызов. Прошу аудиенцию у его величества.
– Слушаюсь.
Спустя пять минут появилось лицо Норна.
– Что могло такого случиться, что ты нарушаешь все нормы, – произнес он.
– Может случиться. Отец, прошу выслушать Кима и поверить, сколь бы странным это ни показалось. Однажды это спасло нам жизнь.
Монарх вопросительно взглянул на Кима, и тот кратко рассказал, что ему привиделось вечером.
– Вы хорошо разглядели яхту?
– Да.
– Сколько вы увидели подсвеченных флагов на флагштоке?
– По-моему, три. Да, точно три.
– Понятно. Охрана. Кто несет дежурство на орбите?
– Линкор «Фарус», через сорок минут его заменит «Донхен».
– Срочно узнайте, не планируется ли каких изменений.
– Минуточку. – Все напряженно ждали. – Да, изменения поступили: на «Донхене» обнаружены серьезные неполадки, вместо него выдвигается крейсер «Бриз» из группы дальнего патруля.
– Почему к охране допускается негвардейский крейсер?
– Распоряжение адмирала Когора.
– Внимание всему персоналу: немедленно скрытно покинуть яхту. – Потом Норн глянул на Кима и произнес: – А ведь на море сейчас штиль. – И связь отключилась.
– Что? Где связь? – запаниковал Виллан.
– Да нет, все нормально, они сами отключились.
– Как думаешь, они успеют?
– За сорок минут можно уйти за горизонт. Должны успеть.

Капитан крейсера «Бриз» был на мостике. Сегодня его день, и он ничего не должен пропустить. Его имя войдет в историю. Сколько лет они стремились к этой благородной цели, сколько жертв принесли ради этого и сколько еще предстоит принести. Наконец-то атавистический пережиток прошлого монархия останется в прошлом, как остались все монархические режимы. Ну и что, что подавляющее большинство населения считает абсолютную монархию Аффена наиболее приемлемой государственной формой правления – если будет парламентская республика, то будут считать наиболее приемлемой ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125