Крысиный пищеварительный аппарат превращал грибы в жутко едкое вещество, которое она и сдула Шраму на кожу. Но вряд ли Шрам обрадуется, узнав, что физиономию ему покрыли толченым крысиным дерьмом. Поэтому она повела неопределенно рукой и заявила:
– Это сложная магическая формула.
– Магическая? – прищурился Шрам и взглянул на ее посох. – Ты что же это, типа ведьма что ли?
– Маг, – поправила Века и наставила на него посох. Его приятель уже удрал в хобгоблинское логово, громко требуя пива. – Пойдем со мной, и я обеспечу тебе достаточно тургога, чтобы остановить целый отряд приключенцев.
Улыбающийся хобгоблин – уродливое зрелище, особенно когда хобгоблинская физиономия покрыта оранжевой сыпью.
– Идем, – произнес он.
– Прихвати фонарь, – велела ему Века. Хобгоблины пользовались иной смесью, не той, что гоблины, и горела она синеватым пламенем, но основная формула была общей. – Он нам пригодится.
Спрятав ухмылку, гоблинша отвернулась и направилась к озеру. Она обратила одного хобгоблина в бегство и убедила второго присоединиться к ее походу.
В конце концов она станет героем!

Пролитое дрянь-желе все еще горело, ярко освещая черный пляж. Века шагнула на песок и наблюдала, как рыбоящеры выползли из воды, помахивая усиками.
– Почему ты не применишь против них магию? – спросил Шрам.
Он оказался не таким тупым, как хотелось бы.
– Всякая сила имеет цену, – ответила она, цитируя Джоску. «Если только ты не Джиг Драконоубийца. Тогда сила сама сыплется тебе в руки исключительно по дурацкому везению». – Не вижу причин тратить магию на столь примитивные создания, как эти рыбоящеры, когда есть более простое решение.
Прежде чем он успел отреагировать, она продолжила:
– Мы пойдем вместе. Они боятся фонарей. Продень копье в ручку и размахивай за нами. Я буду делать то же самое своим посохом, расчищая путь впереди. Как только мы достигнем туннеля, они за нами не полезут.
По крайней мере, она надеялась, что не полезут. За Джигом и остальными не полезли же.
Держа фонарь перед собой, она двинулась вперед. Шрам не шелохнулся.
– Это твой план? – рявкнул он.
Века нахмурилась и торопливо вернулась обратно на камень. Она выудила из складок плаща «Тропу героя».
– Что это? – спросил Шрам.
– Моя книга заклинаний. – Она показала бы настоящую волшебную книгу, но «Тропа героя» выглядела куда внушительнее, да и картинки в ней были лучше. Она сунула книгу ему под нос, держа палец на картинке, где эльф сражался с чем-то средним между драконом и кучей дерьма. – А вот во что я тебя превращу, если ты откажешься мне помогать.
Она захлопнула книгу, едва не прищемив ему кончик носа. На дав хобгоблину времени обдумать ее угрозу, Века широким шагом направилась к оконечности пляжа.
– Ну?
К ее удивлению, Шрам поспешил к ней присоединиться.
– Иду, иду.
– Хорошо.
Сердце колотилось от возбуждения. Он ей поверил. Он встал на ее сторону, верный и послушный. Ей полагалось пребывать в ужасе. Шрам – хобгоблин, и все в нем вопило: опасность! Однако она не боялась, и он не знал, как это воспринимать.
На сей раз Шрам последовал за ней сразу, как только она ступила на пляж. Как и прежде, рыбоящеры поспешно выбрались из воды, но лампы не подпускали их вплотную. Несколько попытались зайти с тыла, но хобгоблин размахивал фонарем взад-вперед, расплескивая капли горящего дрянь-желе. Одна капля попала на хвост рыбоящеру.
С пронзительным писком тварь метнулась обратно в воду. Неугасимый огонь голубым свечением исчез в глубине озера.
– Я и не знал, что они умеют издавать звуки, – заметил Шрам. Он потряс копьем, стараясь забрызгать побольше озерных тварей. – Ха! Смотри! Они бегут, как напуганные гоблины!
Века метнула на него злобный взгляд, но промолчала.
Шрам снова потряс фонарь. Пятка его копья ткнула гоблиншу в бок – не до крови, но споткнуться она споткнулась. Ее лампа упала на песок.
– У-упс, – притих Шрам.
Века попыталась продеть посох в ручку, но фонарь лежал на боку. Оставшееся зелье вытекло через разбитые окошки. Когда она привела его в вертикальное положение, дрянь-желе оставалось совсем немного и зеленый огонек почти не горел.
Рыбоящеры смыкались вокруг. Она двинула фонарем ближайшего, затем оглянулась на туннель. Рыбоящеры сомкнулись позади, отрезав путь к отступлению. Край озера находился всего в трех-четырех шагах.
– Бежим, – сказала Века.
– Что такое? – отозвался Шрам.
Века посохом метнула разбитый фонарь вперед, заставив рыбоящеров уворачиваться. Хобгоблин пустился бегом следом за ней и обрызгал по пути еще нескольких.
Песок скользил и подавался у Веки под ногами. Тени впереди плясали словно безумные, это Шрам размахивал на бегу копьем, при этом едва не спалив ей волосы и платье. Она не была уверена, не нарочно ли он это делает.
Века сконцентрировалась на беге и едва не проскочила туннель. Только когда подошвы зашлепали по твердому камню, до нее дошло, что у них получилось. Гоблинша обернулась.
Рыбоящеры снаружи ждали, от нетерпения налезая друг на друга, но не покидая безопасный песок.
Позади нее Шрам снимал фонарь с копья. Он высоко поднял его, оглядывая внутренность туннеля.
Гладкий и блестящий камень казался гораздо ярче, чем замызганный обсидиан гоблинских туннелей. При каждом шаге под ногами хлюпали лужи. В некоторых лужах Века заметила крохотных улиток.
Шрам с хрустом растоптал трех улиток, пока осматривался. Звук раскатился странным эхом.
Туннель оказался слишком тесным, и ей пришлось держать посох горизонтально, чтобы не задевать им потолок.
– Идем, – шепнула она.
Она заметила, что горбится на ходу, и заставила себя поднять подбородок и выпрямить спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93