На секунду ей удалось отвлечься, и Ананасина даже воскликнула:
- Это еще кто такой? Почему не знаю?
Но тут Алиса совершила роковую ошибку. Она кинула взгляд на каминную полку, вспомнила, что сама перенесла кукол с полки на диван...
- Все ясно! - крикнула Ананасина. - Ты выдала своих друзей.
Она отпустила Алису и наклонилась над диваном, на котором в ряд лежали куколки. Папа, мама, двое детей, слуги и песик.
Ах, как Ананасина хохотала! Она даже принялась приплясывать посреди комнаты. Словно бегемот плясал.
- Наша победа! - кричала она. - Наша замечательная победа.
Она обернулась к Алисе.
- Спасибо тебе, что подсказала, - смеялась Ананасина. - Без твоей помощи мне бы долго пришлось их искать.
Ананасина уселась на диван, поставила рядом чемоданчик, который принесла с собой, открыла его и принялась перекладывать куколок внутрь.
- Тебе, девочка, небось, интересно узнать побольше из первых уст?
Первые уста, как и водится, мои. Ты садись, нам спешить некуда, мамаша с подружкой не скоро вернутся. Я все обо всех знаю.
Алиса послушно села на стул. Убегать не было никакого смысла. Все равно Ананасина своего добилась - кукол отобрала.
- Какой ты хочешь задать мне вопрос? - спросила Ананасина. - Самый первый вопрос!
Алиса молчала - не могла сообразить, с чего начать. Тогда за нее вопрос задала Ананасина:
- Тебя интересует, не встречались ли мы раньше? Тебя мой голос смущает, он кажется тебе знакомым, правда?
- Вы правы, - сказала Алиса. - Мне ваш голос знаком.
- Еще бы! - И Ананасина захохотала тонким голосом. Она сорвала с себя парик и кинула на пол. И тогда Алиса узнала в ней космического пирата Весельчака У, с которым, правда, давно не встречалась.
- Ох, уж и надоел мне этот маскарад! - произнес пират. Он стащил через голову платье и остался в джинсах и в сапогах со шпорами.
Никаких сомнений не осталось: перед Алисой стоял старый бандит.
- Ты хочешь спросить меня, с чего я гоняюсь за куколками? А это не куколки, а мои пленники. Я их вез, чтобы отдать в рабство, да пропил на Пересадке. Есть у меня такая слабость - как начну пить, не могу остановиться, пока все не пропью.
- Куда же ты хотел их отдать? - спросила Алиса. Хоть пират и был в десять раз ее старше, но они так давно были знакомы, что Алиса называла его на "ты".
- Черному Квадрату, - признался пират. - Это даже не человек, а неизвестно что. Собственная тень. Обычно он занят злодействами, а в свободное от них время играет в куколки. Он захватил пустую планету, построил на ней игрушечные города и населил ее куколками. На его планете есть кукольные вокзалы, заводы и магазины, есть стадионы и тюрьмы для куколок. Он заставляет куколок воевать друг с дружкой, его игрушечные пушки стреляют настоящими снарядиками, а корабли тонут в настоящем океане.
- Но ведь они неживые!
- Смотря как посмотреть. Говорят, перед смертью они плачут. И даже кровь идет из их ран. Вот и мои куколки - они же недавно были живыми людьми, даже королевской семьей.
- Что еще! Признавайся немедленно!
Но пират раздумал признаваться. Вместо этого он сказал:
- Как только Черный Квадрат узнает, что на город или корабль напали пираты, что началась несправедливая война или набег, он сразу дает знать, что хотел бы получить свою долю добычи. И за хорошие деньги.
Мы с Крысом ему не в первый раз помогаем.
- Помогаете? - Алиса не сдержалась. - Вы губите людей и никогда не испытываете угрызений совести!
- Совесть - это для слабаков, - ответил Весельчак У. - Сильному человеку совесть не требуется, только мешает. У меня нет совести, зато денег - куры не клюют, зато меня боятся и трепещут на ста двадцати планетах. А куда ты со своей совестью денешься?
- В конце концов, - сказала Алиса, - правда всегда побеждает. Только порой приходится подождать...
- Вот именно! - расхохотался пират. - Подождать годков двадцать пять. И попрошу меня не перебивать - я подошел к самой интересной части моего рассказа. Будешь слушать?
- Буду, - сказала Алиса.
- Итак, мы получили заказ от оболочников добыть им морской курорт без местного населения. И отправились на планету Элению, покрытую океаном, с единственным клочком суши, на котором стоял дворец тамошнего короля Константина. Взяли мы этот дворец штурмом - нелегкая была задача, человек пятьсот гвардейцев перебили, но и сами потеряли сто славных ребят!
Пират глубоко вздохнул и выпустил из правого глаза круглую крокодиловую слезу.
Алиса недоверчиво хмыкнула, тогда пират слизал слезу малиновым языком и сказал:
- Ну вру я, вру, такая у меня специальность. Если бы ты знала, как меня мама за это лупила! Не было никакого штурма, взяли мы их тепленькими.
Весельчак У принялся тыкать толстым указательным пальцем в лежащих на диване куколок:
- Вот это был тамошний король Константин, не то Благородный, не то Багрянородный. А это ихняя супруга, в жизни такая душка! Как ее имя-отчество, не помню. А вот принца и принцессу запомнил: Тимон и Анюта. Маленькие, а уже гордые! Даже разговаривать со мной не желают. А это ихний дворецкий-турецкий Ферапонт, да ихняя горничная, считай без клички. Представляешь, какая бедность в королевстве. Даже никакой охраны! Крыс это мой напарник, ты его знаешь - хотел их в море кинуть на корм акулам, а я с Черным Квадратом на связь вышел и спрашиваю: "Ваше Квадратство, вам нужна королевская семейка?" Он даже подпрыгнул от радости - давно у него новых королей в хозяйстве не наблюдалось. И тут же по И-посылтелепортаче выслал мне распылитель-куклоизготовитель. Я их побрызгал, и они уменьшились в двадцать раз и стали деревянными...
Тут Пират пригляделся к куколкам и почему-то принялся загибать пальцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19