Монументы Марса -


Кир Булычев
Богатый старик
(Монументы Марса)

1
Ольга Герасимовна угадывала старика по звуку шагов. Он шел тяжело, медленно, но не шаркал, не волочил ноги, а придавливал землю, и доски тротуара коротко ухали и взвизгивали под его сапогами. Старик подходил к киоску, кланялся и молчал. У него было лицо благородного актера, с крупным носом и глубокими морщинами на щеках. Ольга Герасимовна доставала новый журнал и клала перед стариком. Старик медленно листал его и возвращал. Он никогда ничего не покупал, и Ольге Герасимовне это нравилось, потому что она считала трату денег на журналы неразумной.
– Уже осень, - говорил старик.
– Осень, - соглашалась Ольга Герасимовна.
В словах старика была угроза. Осень казалась стихийным бедствием. Ольга Герасимовна произносила это слово мягко и лирично, успокаивала, что не все еще потеряно, что и в осени есть своя прелесть.
– Картофель не успеют убрать, - говорил старик.
– Может, успеют еще, - говорила Ольга Герасимовна.
Если кто-нибудь подходил, старик замолкал и ждал. Ольга Герасимовна спешила отпустить покупателя.
– Завтра получу «Советский экран». И «Здоровье», - говорила Ольга Герасимовна.
– Обязательно зайду, - отвечал старик, словно давно ждал этих журналов. - Вас очки не беспокоят?
У Ольги Герасимовны были новые очки, она как-то пожаловалась, что давят в переносице.
– Спасибо, привыкаю, - отвечала Ольга Герасимовна. - Как ваша работа?
Старик был на пенсии, жил один и сказал как-то Ольге Герасимовне, что производит опыты.
– Спасибо, продвигается, - говорил старик.
Ольга Герасимовна наклоняла голову и смотрела на старика сбоку, жалела его. Верхняя пуговица на пальто висела на одной ниточке. У старика где-то погиб единственный сын, жена умерла давно, и позаботиться о нем было некому.
– Я пойду, - говорил старик.
– Завтра приходите, - отвечала Ольга Герасимовна.
Ей хотелось еще добавить, чтобы он не забыл надеть кашне, но сказать об этом она не решилась.
2
Алла спустилась по скрипучей лестнице на первый этаж. Она была недовольна, что посетитель пришел так не вовремя. Завтра должна приехать ревизия из областного музея, а она еще не кончила проверять серебро. И, как назло, директорша уже неделю как читает лекции в районе.
В первом зале, у витрины с ископаемыми костями и макетом жилища первобытного человека, ее ждал благородного и сурового вида старик в черном пальто и с потертым портфелем в руке.
– Вы будете директор? - спросил старик строго.
– Я замещаю директора, - сказала Алла. - Что вы хотели предложить?
– Имею коллекцию древних монет, - сказал старик. - Не желает ли музей ее приобрести?
– Нет, - сказала Алла. - Мы сейчас не покупаем. Конец года, совсем нет денег.
– Значит, мне обратиться в областной центр? - Старик был разочарован.
– Я посмотрю сначала, - сказала Алла. В небольших провинциальных городах случаются находки, которым может позавидовать столица.
В директорском кабинете старик вытащил из портфеля парусиновый мешочек, развязал его и приподнял за донышко. Монеты хлынули на стол, растекаясь к углам. Подставив ладони, чтобы удержать их, Алла поняла, что это не коллекция, а клад - монеты были одинаковыми, нечищеными и лишь недавно лежали в горшочке. Рука коллекционера к ним не прикасалась.
– Где вы нашли их? - спросила Алла.
– Я не находил, - сказал старик. - Я их собирал. Много лет.
– Я вам не верю, - сказала Алла. - Это не коллекция.
– Как угадали? - Старик был саркастичен.
– Это моя специальность. И поймите, если это клад, то для нас очень важно знать, где он найден, в чем, при каких обстоятельствах…
– И потом вы заберете у меня за спасибо.
– Почему? Вы получите соответствующее вознаграждение.
Старик приподнял мешочек и свободной рукой начал сгребать монеты в кучку.
– Разговор у нас не получится, - сказал он. - Я не хотел признаваться сначала, но теперь вынужден сказать: это коллекция моего покойного сына. Придется везти ее в область.
– Оставьте свой адрес, - сказала Алла, не надеясь на то, что старик ее послушает. Монеты она успела разглядеть. К счастью, это были рубли второй половины XVIII века, большой ценности они не представляли.
– И не подумаю, - сказал старик.
3
Старик вернулся домой огородами. Эта ворона из музея могла устроить за ним слежку. Старик был собой недоволен. Он даже порой смотрел на себя со стороны и удивлялся тому, как некрасиво и неправильно он живет. Скупость влекла его к необдуманным поступкам. В предвкушении денег он терял осторожность.
На лестнице сидел грузный мужчина, сосед Северов, которого выгоняли курить из дома. Он курил с наслаждением. Старик набрал в легкие воздуха и задержал дыхание, чтобы не отравиться дымом. Старик не любил Северова за вялость мыслей и готовность заранее со всем согласиться. Он сторонился его жены, считавшей весь мир своей собственностью, а Северова - вещью, от которой пользы немного, но выкинуть жалко. Их дочка Светлана в шесть лет была похожа на отца. В ней его раздражала добродушная лень и привязанность к нему, старику, незаслуженная и ненужная.
Старик прошел к себе в комнату, не раздеваясь, бросил мешочек с монетами на стол, монеты звякнули, а Светлана спросила от двери:
– Это столько денег у тебя, дедушка?
Старик прикрыл мешочек ладонью и велел Светлане уходить. Сказал сердито и обидел Светлану. И хотя обида у нее была краткой, на десять минут, она заревела в коридоре, тут же хлопнула дверь, и ее мать спросила деловито:
– Кто обидел?
Старик запер дверь на щеколду.
Потом снял пальто и спрятал мешочек за шкаф. В областной музей он не поедет, потому что женщина из музея могла позвонить туда, предупредить.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2