— С другой стороны, — сказал он, — если его засекли, то наши вертолеты прилетят скорее, чем мы успеем добраться до Крутояра. Если ему нужна медицинская помощь…
Олег больше не слушал. Он собрал свои немногочисленные вещи, сложил рубашку, завязал в узел и, не оглядываясь, вошел в воду.
— Куда идти? — крикнул он.
— Ты прав, — сказал Сева. — Даже если это космические агрессоры и мы с тобой погибнем, мы все равно выполним наш гражданский долг. Погоди, я только рюкзак в пещеру отнесу.
Олег ждал Севу на другом берегу, отмахиваясь от комаров.
— Слушай, — спросил он, когда Сева вылез из воды и начал шнуровать ботинки. — А с чего ты решил, что в космосе могут быть агрессоры? Я об этом нигде не читал.
— Надо больше читать. Английский писатель Уэллс сообщает, что марсиане обладали смертельными лучами, вроде лазеров… Только, правда, на Марсе нет жизни.
— Ясно. Перебили друг друга, вот и не стало жизни, — сказал Олег, первым входя в лес. Он всегда был сторонником простых решений и объяснений.
Идти оказалось нелегко. Лес был густой, еловый, колючие сухие ветки стегали по лицам. В еловой тени полутемно, закатное солнце сюда не проникало, а стволы были такими одинаковыми, что уже метров через сто Сева остановился — ему показалось, что они заблудились. Олега, правда, такие сомнения не тревожили — он пробрался дальше, где сквозь темную чащу елей просвечивали светлые листья орешника, и остановился у глухой лесной дороги.
В глубоких колеях поблескивала вода, и трава между колеями вымахала такой высокой, что ясно было — никто по этой дороге не ездит. Из травы высовывалась оранжевая в белых заплатах шапка мухомора.
— Погоди, — сказал Сева. — Надо отдышаться. Вертолетов еще не слышно?
Вертолетов не было слышно. Только отчаянно гудели комары.
— Совершенно сбился, — признался Сева. — Может, они голос подадут?
Сквозь комариный писк послышался далекий звук. Будто кто-то стучал по земле молотком. Звук приближался. Сева отступил в чащу и сказал:
— Что-то необычное. Сойди с дороги. Возможно они передвигаются на вездеходе.
— Ничего необычного, — сказал Олег. — Кто-то на лошади едет. Это же копыта стучат. Сейчас мы и спросим.
— Что спросим?
— Не видел ли он космического корабля.
— Спрячься! — прошипел Сева. — Никакая это не лошадь. Кто в этом лесу будет вечером скакать на лошади?
Но Олег его не слышал. Когда из-за поворота дороги показался всадник, он выскочил на середину, поднял руку и сказал, как ему казалось, строгим голосом:
— Стоп! Тревога!
Лошадь запрокинула голову, поднялась на дыбы, чтобы не сбить Олега. Девочка, которая сидела на ней, крикнула:
— Сумасшедший! Прочь с дороги.
Лошадь уже остановилась, косила на Олега обиженным глазом. Девочка похлопала ее по шее.
— А как тебя еще остановишь? — спросил Олег. — Ты не беспокойся. Мы не разбойники.
— Я не беспокоилась. Просто, если бы Тамара тебя сбила, до больницы отсюда километров десять. Заблудились, что ли?
Сева понял, что пришло время ему самому вмешаться в беседу. Он сделал шаг вперед. Теперь он мог хорошо разглядеть девочку. На вид ей было лет двенадцать. У нее было очень белое веснушчатое лицо и темно-рыжие густые волосы. Глаза же оказались светлыми и совершенно зелеными, как трава.
— Добрый вечер, — сказал Сева. — Мы не заблудились. И мы находимся в группе поиска.
— Тут космический корабль приземлился, — сказал Олег, отступая от лошади Тамары, которая вдруг потянулась к нему губами. — Сева видел. Мы спешим на контакт выйти.
— Вы видели?
— Мы наблюдали космическое тело, — сказал Сева.
Вдруг собственные слова показались ему смешными. Что за космическое тело? Лошадь, лес, комары, незнакомая рыжая девочка, мухомор в траве… Все просто и не может быть космических тел.
— Я тоже, — сказала девочка совершенно серьезно. — Поэтому вскочила на Тамару — и в лес. Только я думала, что мне показалось.
— Если двое видели, — сказал Сева, — значит, не показалось.
— Тогда идите за мной, — сказала девочка. — Метров двести осталось. Я эти места знаю.

Дальше девочка пошла пешком, по лесу, ведя лошадь на поводу. Сева шагал рядом, рассуждая о космонавтике, а Олег чуть сзади, потому что лошадь Тамара заинтересовала его больше, чем все космические корабли вместе взятые.
Олег вдруг понял, что он — прирожденный наездник и ему просто не повезло, что он живет в городе. Конечно, хорошо бы сейчас сказать этой девочке: «Дай прокатиться». Но Сева поднимет такой скандал, что лучше уж потерпеть до следующего раза. К тому же на лошади ему еще не приходилось кататься, и она казалась очень высокой.
Девочка отводила рукой ветви, чтобы не били Тамару по морде, и слушала Севу, не перебивая.
— Ты в Крутояре живешь? — спросил вдруг Сева. — Я что-то тебя раньше не видел.
— Я у дяди живу. Он лесничий. Вообще-то я из Москвы. На каникулы приехала.
— Скучно в лесу жить, — сказал Олег. Голос его прозвучал очень громко — в лесу наступила странная тишина.
— Тише, — сказала девочка. — Зачем кричать? Скучно везде, если ничего не делать. У нас при лесничестве лосиная ферма есть. Я там с лосятами работаю…
— Врешь! — воскликнул Олег. — С лосятами?
— Олег, — Сева остановился и поднял указательный палец. — Ты забыл, что мы не на прогулке. Я совершенно не представляю, как ты намерен выходить на связь с инопланетной цивилизацией.
1 2 3 4