ей было противно вспоминать вчерашнюю попойку у Милодара.
— Придется мне менять охрану, — с грустью произнесла дама Рагоза. — Не оправдывает моих надежд. — Не расстраивайтесь, — ответила Кора. — Я же профессионал, иначе бы меня и не следовало посылать на важные задания. А ваши местные козлы для драк и мордобоя вполне годятся. — Они хорошо стреляют, — добавила дама. — Вот видите, и стреляют хорошо. Из рогатки? — Из чего?.. Ах, вы шутите! Из бластера! — Расскажите мне об оракуле, — попросила Кора. — Я сейчас как раз читаю о древнегреческих оракулах, а у вас, оказывается, есть свой!
— Я с самого начала поняла, что вы мне не доверяете, — сказала герцогиня. — Вас послали, чтобы меня разоблачить?
— Нет, чтобы уточнить ваши показания и понять, Откуда к оракулу попали сведения, которые вас встревожили.
— С неба, — уверенно сообщила герцогиня. — Он имеет прямой контакт.
— Вот я и хочу проверить выключатель, — сказала Кора.
Они выпили, глядя, как приходит в себя Гера. — Женщина в наши дни должна уметь постоять за себя, — заметила дама Рагоза.
— Я надеюсь, что вы умеете это делать, — ответила Кора.
— Вопрос правильного воспитания. У нас, девочка, в благородной семье обязательно проходят курс мести. — И сложный курс? — Три-четыре года. — Разные предметы?
— Конечно, мы проходим интригу, яды, изготовление ловушек, теорию доносов — много предметов. — И отравленное оружие?
— И разумеется, отравленное оружие. — Дама Рагоза ловким незаметным движением вытащила из широкого пояса кинжал, упругий и тонкий, острый настолько, что его жертвой стал пролетавший мимо комар — Кора успела заметить, как лезвие отхватило ему ножку.
Кинжал исчез в одежде герцогини так же незаметно, как появился.
— Вы опаснее меня, — призналась Кора. — Конечно, — согласилась герцогиня, — я же благороднее тебя.
Для Коры это не было аргументом, но спорить она не стала.
— Я хочу тебе рассказать о моем племяннике, — сказала дама Рагоза, когда они почти покончили с бутылкой. — Густав — чудесный, честный мальчик, он не хочет быть нашим королем. Вот если ты его найдешь и поговоришь с ним по душам, то поймешь, что для него самое важное — физика и счастье народа. — Это несовместимо, — возразила Кора. — А в нем сочетается. Посмотри на его фотографии. Дама вытащила из своей сумочки изящную книжечку с фотографиями принца Густава. Вот он в младенческом возрасте лежит в колыбельке, согнув в коленях ножки и делая пальчиками какие-то неспешные движения. А улыбка у него глупая-преглупая. Вот мальчик подрос. Он стал курчавым и серьезным. Он стоит, опершись локтем на какой-то декоративный столб, на нем рубашонка, подпоясанная ремешком, и короткие штанишки. А вот принц, одетый в гвардейскую форму, готовый принимать парад полка, шефом которого состоит. Мундир сидит на нем кривовато, каска налезла на брови, выражение лица страдальческое.
— Парады и смотры он не выносил, — пояснила герцогиня, — и участвовал в них из чувства долга, потому что народ ждал от него этого.
Следующая фотография — принц уже на Земле, в обыкновенной свободной непритязательной студенческой одежде. На носу — очки. Почему-то принц не захотел носить контактные линзы, как остальное человечество, а предпочел старомодные очки. — У него сильная близорукость? — спросила Кора. — Он носит очки, когда читает, — сказала герцогиня. — А так он обычно обходится без них.
Вот еще фотография — принц в библиотеке Московского университета. Он сидит за столиком, свет настольной лампы падает на страницы открытого фолианта, принц так углубился в чтение, что не заметил фотографа. У него были длинные темные волосы, длиннее, чем Кора ожидала. На концах они завивались. Нижняя губа показалась Коре слишком полной и чуть капризной, нос с небольшой горбинкой и высокой переносицей. Если его соответственно одеть, то в Греции он может сойти за аборигена.
Вот, наконец, последний снимок. Он сделан на улице. Веселая студенческая компания смеется чему-то перед объективом. Справа — Густав. Рядом с ним невысокая плотная девушка с широкими скулами и раскосыми глазами. Она держит его за руку. Наверное, это та бурятка, о которой так строго отзывалась герцогиня.
— Из-за этой девицы все и началось, — повторила герцогиня свое обвинение.
— Не похоже, — сказала Кора. — На этом снимке она за него держится, а не наоборот.
— Это все — азиатская хитрость! Не прошло и семестра, как она ушла от него к курсанту Лукавому. У них в марте будет ребенок. Мы проверяли.
— Почему-то вам хочется убедить меня в страшной вине этой девушки, которая давно уж перестала думать о Густаве, да и он о ней забыл.
— Вы меня не поняли! Уйдя от него, бурятка подорвала в Густаве уверенность в себе, столь необходимую для королевской особы. — Вы уверены, что именно она в этом виновата? — Она — первопричина.
— Значит, были другие причины, о которых вы предпочитаете умолчать?
— Остальные причины были вторичными. — Дама Рагоза умела быть упрямой. — Вы поможете мне узнать о них в Рагозе? — Нет, — отрезала герцогиня. — Я вас не приглашала в Рагозу и не намерена вас там опекать.
— Я была уверена, что действую в ваших интересах и по вашей просьбе. Боюсь, что и комиссар Милодар был уверен в том же.
— Никогда не говорите, девочка, за своего комиссара Милодара. Он — самая хитрая бестия, с которой мне приходилось сталкиваться за последние годы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150