— Пошли? — спросила Кора. Один из магнетов застонал. Он держался рукой за живот, и вокруг него было много крови. — Добить его? — спросил молодой кентавр. — Они вернутся за ним и добьют, если нельзя донести до дома, — сказал Хирон.
Они начали подниматься, и вскоре деревья расступились, и перед ними образовался покатый подъем к вершине скалы, которая с той, дальней стороны обрывалась вниз.
Они остановились. Впереди, на краю обрыва, стоял Тесей. Остальные были там же — все, включая Медею. Они окружили Тесея полукругом, так что Пирифой стоял сзади, Ариадна и Медея по краям, а незнакомец в шлеме-маске разговаривал с Тесеем, сообщая ему что-то, неслышное на таком расстоянии. Как они заманили его сюда?
Тесей не согласился с чем-то и опустил руку на рукоять меча, но не успел — Медея выхватила меч раньше и отбежала, смеясь. Тесей шагнул к ней, но был настороже. Он, видно, понял, что попал в ловушку.
…Не сговариваясь, Кора и кентавры шли вперед молча, чтобы не спугнуть врагов.
Но все же человек в шлеме-маске что-то услышал, и быстро обернулся — глаза его сверкнули сквозь разрезы бронзы — и крикнул что-то Пирифою. Кентавры и Кора с Феаком ринулись вперед, но Пирифой успел толкнуть Тесея. Тесей не удержал равновесия — слишком силен и неожиданен был толчок. Он поднял руки в тщетной попытке удержаться на краю, и тогда человек в маске толкнул его еще раз, хоть и не сильно… Тесей с криком исчез с обрыва.
— В стороны! — закричала Ариадна. Четверо убийц побежали в разные стороны, и лишь Кора поняла причину паники, прозвучавшую в голосе герцогини: если они последуют за Тесеем, то погибнут также наверняка и навсегда, как Тесей.
Они разбегались как зайцы по вершине скалы, вламываясь в кусты, что росли там с боковин скалы, но Кора и ее друзья не стали их преследовать. Потому что бежали прямо к обрыву. Они замерли на самом краю.
Внизу — страшно далеко, они разглядели золотистый отсвет бронзовых игл.
Но не увидели тела Тесея, пронзенного насквозь этими иглами. Тесея не было.
— Хирон, — взмолилась Кора. — У тебя же глаза, как у орла…
— Его нет там, — сказал кентавр. — Что-то случилось. — Может, там куст, незаметный отсюда, и он зацепился за него? — спросил Феак.
И тут большая, но легкая тень пронеслась над площадкой.
Громадная белая птица, из последних сил взмахивая крыльями, пролетела над площадкой и уронила свою тяжелую ношу на снег. Тесей лежал на площадке.
Дедал, не сложив крыльев, опустился рядом с ним и сказал:
— Вот уж не думал, что смогу его поднять. — Как? Почему? — закричала Кора. — Я успел подлететь и увидел, как они его скинули. У меня новые крылья. Стоило же их испытать. Они подошли к Тесею.
Он открыл глаза, нашел Кору, обрадовался ей. — Все-таки ты жива, хвала богам, — сказал он. — Мой друг Дедал, что на самом деле подвигло тебя на столь рискованный и героический поступок? — спросил Хирон. — Это настолько не в твоем характере…
— Уважаемая госпожа Кора. — Дедал перевел дух и проверил ремни, которыми крылья были прикреплены к его телу. — Смотрите, как я все рассчитал. Я не повторяю ошибок дважды.
— Дедал! — Хирон вышел из себя. — Говори, почему ты здесь?
Изобретатель обернулся к Коре. Он не просил, а объяснял — воспитанный человек среди друзей.
— Уважаемая госпожа Кора обещала показать мне, каким образом можно улучшить зрение, когда я смотрю на малые предметы. Если она не солгала, то такой дар с ее стороны стоил небольшого полета к скале Партены. — Ты, как всегда, расчетлив, — сказал Фол. — Разумеется, мой друг. Потому я велик и буду великим в памяти человечества, а тебя скоро забудут. — Не все, — сказала Кора.
Тесей сел и потряс головой, как бы приводя в порядок ее содержимое. Феак помог ему подняться на ноги. Молодой кентавр подобрал меч и принес царю. — Спасибо, Тесей, — сказала Кора. — Мы квиты, — улыбнулся молодой царь. Но молодой ли? Кора увидела лицо человека, умудренного суровой жизнью. Сколько тебе лет, Тесей?
Дедал тронул ее за локоть. Глаза его были такие же, как у голодного кота.
— Для этого, — сказала Кора, — надо взять кусок стекла. Допустим, шар. — Дедал внимательно слушал ее. — И затем надо будет шлифовать его до тех пор, пока не получится линза. Линза — это вот что. — Кора нарисовала линзу пальцем на снегу. — Мы смотрим как бы сбоку на плод твоей шлифовки. И от того, насколько линза плоская, она будет по-разному увеличивать…
Поблагодарил ли ее Дедал или не успел, она так никогда и не узнала.
Мир вдруг потерял четкость очертаний и стал крутиться, набирая скорость, пока не превратился в серую тошноту от бесконечного и стремительного взлета… И все исчезло.
Кора очнулась в клинике ВР-центра, в отдельной палате. Она открыла глаза и увидела возле койки мужественное и слишком красивое — даже в Древней Элладе таких не делают — лицо комиссара Милодара. — Что случилось? — спросила она. — Поздравляю с завершением первой части задания. — Как так? Они же остались там! И Тесей тоже! — ВР-круиз принца Густава завершен, так как завершено земное существование царя Тесея. Разрешите процитировать соответствующий источник.
Милодар включил дисплей у ее койки. Голос оттуда произнес:
«Царь Лиокомед притворился, что хочет показать царю Тесею его владения. И заманил его на вершину высокого утеса, откуда столкнул героя вниз. Представил же он все это дело так, будто Тесей упал случайно, когда пьяный решил прогуляться после обеда».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150