И ему самому стало радостно оттого, что появился живой звук.– Виталька, ты лучше всех на свете, – сказала Эллочка.И они уснули.Где-то в глубине ночи возник необычный непонятный звук. Может, это только снилось? Виталька лишь беспокойно шевельнулся во сне. Он не знал, что в это время вышла луна, осветила озеро и острые скалы, торчавшие из воды. В воде родилось едва уловимое движение. Снова повторился тот же звук. Виталька опять двинулся, но так и не проснулся, не видел, как во весь рост поднялась собака и, насторожившись, долго смотрела в озеро.На рассвете они первым делом развели костёр, вскипятили чай.– Ну, как ты спал, Виталик? – спросила Эллочка. – Тебе ничего не снилось?– Нет, а тебе?– Мне не то приснился, не то почудился какой-то непонятный звук. Знаешь, стало жутко, а проснуться не могла. Что за сон такой?– Это не сон.– А что?– Я то же самое слышал и не мог проснуться.– Что это было? Может быть, где-то камень скатился со скал.– Не знаю. По-моему, это что-то другое. Надо же было так дрыхнуть…– Может быть, подходил какой-то зверь?– Нет. Если бы подошёл зверь, Рэм бы и мёртвого разбудил. А он даже не зарычал.Они долго смотрели в неподвижное озеро, на тёмные скалы, торчавшие из воды. А что, если этот звук родился там?Напившись чаю, Виталька и Эллочка снова отправились в путь. Идти здесь было легче, и через несколько часов они вышли на поросшую лесом северную сторону озера. Лес взбирался вверх по крутому склону, но нигде не спускался близко к воде. Это только с противоположного берега казалось, будто ели уходят прямо в озеро. Нигде к воде не спускалась ни одна звериная тропа. Всё живое словно в ужасе отпрянуло от этого озера. А оно сияло тончайшим бирюзовым светом словно в ожидании восхода солнца.Они пробирались по замшелым скалам, перелезали через старые поваленные ели. С их почерневших ветвей свисал серый мох.Медленно взошло и поднялось в зенит солнце. Всё тяжелее становились рюкзаки от образцов, всё меньше оставалось заряженных кассет для фотоаппарата. Виталька то и дело наклонялся, осматривал землю, кусты, кору деревьев, затем бежал догонять Эллочку. И вот наконец он нашёл маленький клочок свалявшейся бурой шерсти. Раньше бы эта находка насторожила Витальку, а сейчас обрадовала.– Элла! – крикнул он. – Посмотри, что я нашёл!Эллочка бегом бросилась к нему.– Шерсть? Чья?– Медвежья.– А собственно, чему ты так обрадовался? Выходит, мы можем здесь встретиться с медведем?– Ну и что? Это только в сказках медведи нападают на людей. Правда, медведицу с медвежонком лучше не встречать… Да и то… любой зверь боится человека. А обрадовался я потому, что звери подходят к озеру. Значит, враньё, будто здесь нет ничего живого. Вообще-то зверья здесь мало, но такие места встречаются в горах, так что ничего особенного… А вот к воде они почему-то не подходят… Собака тоже. Ты заметила, Рэм ни разу не пил воды из озера…В полдень Эллочка и Виталька наскоро пообедали, немного отдохнули и зашагали дальше, чтобы успеть добраться до лагеря, пока не зашло солнце.Эллочка ушла далеко вперёд, пока Виталька перезаряжал кассету и фотографировал маленький заливчик.– Виталик! Виталик! – донёсся её голос. – Беги сюда. Скорее!Когда Виталька догнал её, она показала ему куда-то вниз, на скалы, уступами спускавшиеся к воде.– Что там?– Да нет, ты не туда смотришь. Вон, под скалой.Виталька пригляделся и увидел стоявшего столбиком у самой воды маленького сурка. Он схватился за фотоаппарат и, даже не найдя как следует резкость, торопливо щёлкнул. И вовремя. Сурок тотчас юркнул куда-то в щель между камнями. Виталька едва не плясал от радости. Теперь у него были неоспоримые факты, а не предположения и догадки.Уже стемнело, когда они, усталые и голодные, пришли на базу. 12 Проснулся Виталька от ослепительного солнечного света. Профессор и Матвей громко спорили в лаборатории. Виталька прислушался, но ничего не понял. Они спорили о фораминиферах – микрофауне осадочных пород. Профессор говорил насмешливо, Матвей – раздражённо.Виталька выбрался из спального мешка и побежал к ручью умываться. Возле ручья стояла Эллочка и без зеркала расчёсывала волосы.– Проснулся…– О чём это они там спорят?– Нашли в озере какую-то третичную грязь и потрясены этим открытием.– А где Николай и Лёня?– Ныряют. Пока так, без аквалангов. Экономят воздух. Компрессора ведь у нас здесь нет.Работать под водой с аквалангом Витальку научил Лёня на Чёрном озере. Глубина там была небольшая, а вода довольно мутная. И тем не менее Витальку ошеломил диковинный подводный мир.Умывшись, Виталька и Эллочка подошли к лаборатории. Профессор увидел их и выбрался наружу.– Выспались? Теперь рассказывайте. А потом будем завтракать.Пока Виталька рассказывал, профессор не спеша перебирал образцы. Некоторые сразу откладывал в сторону, другие подолгу разглядывал.– Мёртвый лес? – переспросил он. – Шум под землёй? Любопытно.Виталька осторожно развернул срез корня.– Матвей! – позвал профессор ассистента. – Посмотрите.Матвей соскоблил со среза белый налёт, ушёл в лабораторию. Спустя несколько минут высунулся из палатки и сказал:– Соль.– Вот вам и разгадка – на поверхность почвы проступила соль. А подземный шум – вода. Солёная вода. Так что всё объясняется довольно просто.– А почему к озеру не спускается ни одна звериная тропа, дедушка? – спросила Эллочка.– Вы до сих пор этого не поняли? – улыбнулся профессор.И тут Витальку осенило.– Солёное озеро! – крикнул он.– Правильно. Вода абсолютно ничем не отличается от морской. Та же концентрация солей. Но главное – вода очень тёплая, двадцать один градус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49