Остановившись в дверях, она молч
а взирала на дочь. Было очевидно, что Эшли использует телепрограмму прос
то как шумовой наркотик и Ц спроси ее потом Ц не сможет припомнить ни сл
ова.
Добровольное заключение, к которому дочь себя приговорила, рождало у мат
ери боль и отчаяние. Эшли росла самодостаточной, уверенной в себе личнос
тью. А теперь вдруг Терри пришлось иметь дело с растерянной, павшей духом
девушкой Ц собственной дочерью. Несчастную мучили ночные кошмары, посл
е которых она чувствовала себя настолько разбитой, что приходилось полд
ня отсыпаться. Мать предложила Эшли обратиться к психотерапевту, но та о
тказалась обсуждать произошедшие убийства. Терри было тоже нелегко пер
еживать свое горе, но она не могла позволить себе такую роскошь, как удали
ться от мира. Ей приходилось одновременно опекать и ободрять Эшли и само
й учиться жить заново.
Облик безмолвно сидящей в кресле Эшли выражал подавленность и безразли
чие: мятый спортивный костюм, нечесаные волосы. Терри потребовалось приз
вать на помощь все свое самообладание, чтобы удержаться и не напуститься
на дочь с упреками. Она молилась, чтобы принесенные ею новости вывели Эшл
и из депрессии. Терри выключила телевизор, привлекая внимание дочери.
Ц У меня есть для тебя две хорошие новости, Ц объявила она. Эшли недовер
чиво посмотрела на нее. Ц Я только что говорила с мистером Пэджетом. Он н
амерен разрешить тебе закончить свой предпоследний класс экстерном. Да
же не придется сдавать экзамены. Выставят те оценки, какие есть у тебя на с
егодняшний день. А они довольно высокие, так что тут все в порядке.
Выражение облегчения отразилось на лице девушки, но это не вызвало удовл
етворения у Терри. Дочь всегда была сильной личностью, прирожденным лиде
ром, она умела храбро смотреть в лицо своим страхам и трудностям. То, что с
ейчас она стремилась от них укрыться, отсидеться за стенами дома, поверг
ало Терри в печаль.
Ц Есть еще кое-что. На прошлой неделе я получила письмо из Орегонской ак
адемии. Я не хотела обсуждать его с тобой прежде, чем поговорю с мистером П
эджетом и руководителями академии. Сегодня я встретилась и с ними.
Эшли выпрямилась в кресле. Частная средняя школа под названием "Орегонск
ая академия" была непререкаемым авторитетом в области женского футбола.
В этом году она вновь стала чемпионом штата среди школьных команд и была
признана на общенациональном уровне. Школа проиграла ей в четвертьфина
ле кубка штата, но на счету Эшли в том матче было два гола.
Ц Академия хочет, чтобы выпускной класс ты закончила у них, Ц продолжал
а Терри, стараясь говорить нейтральным, деловитым тоном. Не надо, чтобы до
чь заметила, как мечтает мать, чтобы она ухватилась за этот шанс. Ц Они бе
рут тебя бесплатно, предоставляют полную стипендию. У нас ведь... нет больш
их денег. Я сказала им, что у меня нет возможности оплачивать обучение. Но
они действительно рвутся тебя заполучить. Ты произвела на них впечатлен
ие на турнире штатов. Кроме того, игра за академию повысит твои шансы на по
ступление в хороший университет. Помимо получения первоклассного обра
зования, тебе будет легче получить университетскую стипендию как спорт
сменке, играющей за команду общенационального ранга.
Впервые со времени трагедии в глазах Эшли мелькнул интерес.
Ц А для тебя это новый старт, смена декораций. Ты сможешь даже жить там, ка
к в интернате, если захочешь. Будешь вдали от дома. Почти как в колледже.
Терри остановилась и перевела дыхание. Она знала, что станет очень скуча
ть, если Эшли переедет в школьное общежитие, но была готова принести любы
е жертвы, лишь бы помочь дочери исцелиться.
Ц А когда... когда надо приступать? Ц спросила Эшли.
Ц Школьный год начинается в сентябре, но летом у них открывается футбол
ьный тренировочный лагерь. И некоторые девочки будут там работать младш
ими тренерами. Человек, с которым я беседовала, сказал, что и ты могла бы эт
им заняться. Как я поняла, там ожидается даже кое-кто из членов олимпийско
й сборной.
Эшли встрепенулась. Терри видела, что она всерьез размышляет.
Ц Тебе не обязательно давать ответ прямо сейчас. Мы могли бы сначала туд
а съездить, оглядеться. Посмотришь, понравится ли тебе, познакомишься с д
евочками из команды. Это всего в получасе езды, Ц добавила Терри, стараяс
ь не дать беседе угаснуть. Ц Что скажешь? Давай прокатимся завтра? Школа
за городом. Погода обещает быть хорошей. Неплохо немного развеяться.
Ц Ладно, Ц вымолвила наконец Эшли.
Ц Договорились. Тогда я сейчас позвоню и узнаю, когда они будут нас ждать
.
Ц Хорошо.
Терри лишь кивнула, хотя ей хотелось расплакаться от облегчения. У нее сл
овно гора с плеч свалилась. Эшли примет душ, приведет себя в порядок, одене
тся и выйдет из дому. В сложившихся обстоятельствах это было даже больше,
чем то, на что она смела надеяться.

Глава 3

Семья Ван Метер выстроила свое загородное поместье "Дубовая роща" в конц
е восемнадцатого века, выкорчевав несколько акров леса: дубов, кленов и е
лей. Участок простирался до самого берега реки Уилламетт. По периметру п
оместье было обнесено стеной из камня. На самом участке дорога тоже снач
ала тянулась через лесной массив, который, однако, вскоре уступил место у
хоженным газонам с цветниками; все это окаймлялось подстриженной живой
изгородью. Далее дорога разветвлялась. Слева показался элегантный каме
нный особняк, отделенный от дороги широкой лужайкой.
Ц Вон там дом Генри Ван Метера, Ц сказала Терри, сворачивая от развилки
вправо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17