Ц Это он основал академию. А мы должны встретиться с его дочерью
Кейси. Она руководит школой.
Мимо проехали на велосипедах мальчик и девочка, чуть дальше Эшли увидела
группу смеющихся девушек, сидящих на траве. Академия имела вид пасторал
ьный и идиллический: примерно так рисовался в воображении юной футболис
тки какой-нибудь старинный английский университет, Оксфорд или Кембрид
ж.
Они увидели молодых людей, играющих в теннис. За кортами располагался бо
льшой бассейн, а за ним Ц новенький, весь из стекла и стали, гимнастически
й зал. Далее виднелось футбольное поле. Там тоже тренировалась команда. Э
шли долго смотрела на бегающих кричащих девчонок. Вскоре взору открылся
большой главный двор академии.
Вдоль противоположных сторон большого зеленого квадрата, обсаженного
раскидистыми вязами, выстроились трехэтажные кирпичные строения с бел
ыми колоннами и остроконечными крышами. Здесь располагались учебные по
мещения. Группки учащихся болтали во дворе или разгуливали между здания
ми. Все казались абсолютно счастливыми и поглощенными делом.
Административные службы помещались в таком же кирпичном корпусе, в даль
нем конце четырехугольника. Терри припарковала машину на маленькой сто
янке, недалеко от входа. Приемная находилась на первом этаже, а прямо над н
ей Ц кабинет декана. Поднявшись, Терри назвала дежурному администратор
у свою фамилию, а Эшли стала разглядывать висевшие на стенах фотографии
с сюжетами из школьной жизни. На втором этаже ее внимание привлекло черн
о-белое фото мужчины с прямой спиной и суровым, внимательным взглядом. В д
еловом костюме, он стоял посреди какой-то стройплощадки.
Ц Это мой отец, Генри Ван Метер.
Эшли обернулась. В дверях директорского кабинета возникла изящная женщ
ина с ясными голубыми глазами, высокими скулами и широким лбом. Она была в
белой шелковой блузке, синем пиджаке в тонкую белую полоску и такой же юб
ке. Прямые светлые волосы ниспадали на плечи, нитка жемчуга подчеркивала
красоту стройной шеи.
Ц Он построил это здание и основал здесь Орегонскую академию, Ц поясни
ла женщина, указывая на снимок, заинтересовавший Эшли. Ц Вот так все выгл
ядело в первую неделю строительства. Ц Я Кейси Ван Метер. Ц Она протяну
ла руку девушке. Ц А вы, очевидно, Эшли Спенсер?
Чуть замешкавшись, в смущении, Эшли обменялась с Кейси рукопожатием. Нач
альница улыбнулась.
Ц Вообще-то мне не пришлось угадывать, кто вы. Я помню те голы, что вы заби
ли нам в четвертьфинале чемпионата штата. Я хожу на все матчи нашей женск
ой команды. Вы превосходная футболистка Ц да, вероятно, и сами это знаете.

Эшли покраснела и опустила голову. Кейси засмеялась.
Ц И скромная вдобавок. Это качество, которое я очень ценю. Мы, в нашей акад
емии, не поощряем звездную болезнь.
Кейси обратилась к миссис Спенсер:
Ц Еще раз здравствуйте, Терри. Я рада, что вы с дочерью решили посмотреть
на наш студенческий городок.
Ц Решение принимала Эшли.
Кейси кивнула. Потом бросила на девушку испытующий взгляд Ц такой, что и
збежать его было невозможно.
Ц Кем вы видите себя через пять лет, по окончании учебы? Ц спросила дека
н.
Ц Мне нравятся естественные науки. Я подумывала о медицинском факульте
те, но точно не знаю.
Терри с волнением слушала, как ее дочь говорит о будущем, и восхитилась ле
гкостью, с какой Кейси Ван Метер переключила на него мысли Эшли.
Ц Что ж, у нас здесь имеются первоклассные условия для изучения естеств
енных наук. Классы и лаборатории находятся в первом по ходу здании из тех,
что вы проезжали. Спроектировано оно под старину, но оборудование внутри
вполне современное, по последнему слову техники. Хотите увидеть?
Ц Да.
Ц Отлично. Мне тоже трудно усидеть в четырех стенах в такой волшебный де
нек. Пожалуй, начнем ознакомление с прилегающего участка и закончим гимн
астическим залом. Если желаете, то я представлю вас девочкам из команды.

Ц Было бы хорошо, Ц сдержанно промолвила Эшли, хотя очень обрадовалась
возможности познакомиться с футболистками из Орегонской академии.
Ц Ну что ж, тогда пройдемся?
Декан приглашающим жестом распахнула дверь и зашагала рядом с Эшли. Они
спустились по лестнице и покинули здание. Терри шла следом, слушая расск
аз Кейси об истории академии и ее задачах. Начальница пересекла двор, вре
мя от времени прерывая свой монолог, чтобы поздороваться с кем-то из попа
давшихся навстречу студентов. Возле аллеи, отделявшей двор от учебных зд
аний, ее приветствовал мужчина в твидовой спортивной куртке и серых брюк
ах.
У Джошуа Максфилда были стильные, до плеч, рыжеватые волосы и изумрудно-з
еленые глаза. Худой и долговязый Ц чуть менее шести футов, Ц он производ
ил впечатление человека здорового и подтянутого, в отменной спортивной
форме. Эшли не удивилась бы, узнав, что в университете Максфилд занимался
теннисом или бегом.
Ц А, Джошуа! Ц энергично улыбнулась в ответ Кейси. Ц Иди познакомься с Т
ерри и Эшли Спенсер. Эшли Ц ученица предпоследнего класса Эйзенхауэров
ской школы и ее ведущая футболистка. Мы рассчитываем, что выпускной клас
с она проведет в стенах нашей академии. Ц Терри, Эшли, познакомьтесь Ц э
то Джошуа Максфилд. Он писатель, а сейчас работает в нашей школе, преподае
т литературное мастерство. Если выберешь этот предмет, Эшли, мистер Макс
филд будет твоим наставником.
Ц Джошуа Максфилд, Ц негромко повторила Терри, обращаясь скорее к само
й себе. Ц Не вы ли сочинили роман "Турист в Вавилоне"?
Максфилд широко улыбнулся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17