Тут же стремительный поток мужчин, женщин и подростков опрокинул заграждения, высыпал на авеню и с улюлюканиями устремился вслед за авангардом. Несколько конных полицейских, не занятых охраной гостевых трибун, поскакали на выручку протестантам. Им в помощь со стороны Пятидесятой улицы приближался «черный воронок» в окружении патрульных автомашин. Полицейские, размахивая дубинками, старались оттеснить толпу от продолжавших орать песню оранжистов. Приемы сдерживания страстей в чрезвычайных ситуациях, которым полицейские обучались в своей академии, сейчас они с успехом применяли на практике для защиты протестантов от возможного самосуда. Да и сами оранжисты наконец-то осознали грозящую опасность, увидев, что сотни разъяренных католиков вышли из-под контроля полиции. И поэтому, бросив мегафоны и флаг, они присоединились к полицейским и вместе с ними стали прокладывать себе путь к спасению — приближающемуся «черному воронку».
* * *
Патрик Бурк бежал вниз по Пятой авеню, наполненной демонстрантами и зеваками. Остановившись у припаркованной патрульной машины, он перевел дыхание и показал свой полицейский жетон.
— Вы можете позвонить на мобильный пост у собора святого Патрика?
Полицейский покачал головой и показал на радиопередатчик, трещавший от постоянных помех.
— Отвезите меня к собору. И немедленно!
Бурк схватился за ручку задней дверцы, но сержант в униформе, сидевший рядом с шофером, решительно воспротивился:
— Нет! Мы не можем двигаться через толпу. Если собьем кого-нибудь, они разорвут нас на куски.
— Черт побери!
Бурк хлопнул дверцей и снова перебежал авеню. Перескочив через низенькую ограду, он оказался в Центральном парке и побежал вдоль тропинки, идущей параллельно улице. Выйдя из парка на площади Великой армии, Бурк стал пробиваться дальше сквозь все сильнее бесновавшуюся толпу. Он прикинул, что до собора еще девять кварталов, — это займет не менее получаса, а на параллельных улицах творится то же самое. Искать другие пути просто бесполезно.
Вдруг прямо перед ним возникла черная лошадь, на которой невозмутимо сидела молодая женщина со светлыми волосами, спрятанными под полицейским шлемом. Бурк подскочил к ней и показал свой жетон.
— Лейтенант Бурк из оперативно-розыскной службы. Мне нужно срочно попасть в собор святого Патрика. Не позволите ли мне забраться на вашу клячу, чтобы проехать сквозь эту безумную толпу?
Женщина смерила Бурка взглядом, оценивая его растерзанный вид.
— Это не кляча, лейтенант, но если вы уж так спешите, то залезайте.
Она наклонилась и протянула ему руку. Бурк ухватился за нее, поставил ногу в стремя и неловко взгромоздился на круп лошади. Всадница пришпорила коня.
— У, норовистый! Вперед, Комиссар!
— Я всего лишь лейтенант.
Лошадь тронулась с места, а женщина обернулась и бросила через плечо, сдерживая смех:
— Комиссар — так зовут мою лошадь.
— Понятно, а вас как зовут?
— Офицер полиции Фостер… Бетти.
— Очень приятно. Хорошее имя. Попробуем прорваться.
Обученная полицейская лошадь ринулась вперед, пробивая себе путь в плотном людском потоке, отталкивая людей прочь, но никому не причиняя вреда. Бурк, крепко держа молодую женщину за талию, увидел, что они приближаются к перекрестку с Пятьдесят седьмой улицей, и наклонился к ее уху:
— Вы неплохо скачете, Бетти. И часто приходится здесь бывать?
Бетти повернула к нему голову и смерила взглядом.
— Этот чертов галоп — есть ли в нем хоть какая-то необходимость, а, лейтенант?
— Это самая важная скачка со времен Пола Риверы.
* * *
Майор Бартоломео Мартин стоял у окна небольшой комнаты на десятом этаже здания «Бритиш эмпайр» в Рокфеллеровском центре. Он долго наблюдал за вакханалией вокруг собора, потом обернулся к стоящему рядом человеку:
— Так, Крюгер, все это говорит за то, что фении объявились.
— Да. Но к лучшему это или худшему? — начал было гость-американец, но умолк, а затем спросил: — А вы предполагали подобное?
— Догадывался. Брайен Флинн не доверяет мне. Я дал ему свободу в выборе идей и действий. Ему запрещается только совершать акты насилия против англичан и разрушать их имущество — ну, например, взрывать это здание… Но разве поймешь таких людей?
Майор Мартин несколько секунд вглядывался в пространство перед собой невидящим взором, затем продолжил беспристрастно:
— Видите ли, Крюгер, когда я в конце концов поймал его в Белфасте с бандой уголовников прошлой зимой, он был совершенно разбит — как физически, так и духовно. Единственное, чего он ждал, — скорой смерти. И мне очень захотелось помочь ему, уверяю вас, но потом я придумал кое-что получше. Я, как говорится, вывернул его наизнанку, переправил в Америку и отпустил. Это опасно, я знаю — все равно что хватать тигра за хвост. Но, думаю, овчинка стоит выделки.
Крюгер долго глядел на Мартина, а затем проговорил:
— Надеюсь, мы не ошиблись в своих расчетах на реакцию американской общественности.
Мартин улыбнулся и глотнул из фляжки немного бренди.
— Если вчера американцы разделялись в своем отношении к ирландской проблеме, то сегодня это не так. — Он посмотрел на Крюгера. — Уверен, что это хоть немного поможет вашей службе.
— А если не поможет, то вы должны оказать нам маленькую услугу, — проговорил Крюгер. — Собственно говоря, мне хотелось бы обсудить с вами то, что мы задумали еще в Гонконге.
— Звучит интригующе. Да-да, мне хотелось бы узнать об этом подробнее. Но позже. А пока любуйтесь шествием.
Мартин открыл окно, и в маленькую комнату ворвались звон разбиваемых стекол, вой полицейских сирен и гам десятков тысяч людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191