Они не чувствуют в нас сил
ьного врага. Надо показать им, кто здесь хозяин.
Ц Хорошо, Ц кивнул русич. Ц Но только смотри, не задень никого.
Француз перевел предохранитель на одиночный огонь и сделал из автомата
пять выстрелов.
Пули со свистом улетели вглубь леса, рикошетируя от деревьев и срезая ве
тки. Вряд ли дикие твари реально оценили угрозу, но оглушительный звук пр
оизвел впечатление.
Два десятка особей, забыв о маскировке, в ужасе бросились врассыпную. Нае
мники невольно рассмеялись.
Ц Словно дети от рассерженного окрика матери, Ц вымолвил Воржиха.
Ц У этих «детей» острые когти и мощные клыки, Ц произнес Аято. Ц Меня на
стораживает то, что я видел лишь половину из бежавших за группой мутанто
в. Остальные спрятались, и довольно надежно. Как любые хищники, они научил
ись незаметно подбираться к добыче и нападать в самый неожиданный момен
т. Это серьезная опасность.
Ц Теперь дикие долго не появятся, Ц весело сказал Саттон.
Ц Сомневаюсь, Ц проговорил самурай. Ц Они Ц повелители леса и так про
сто своих позиций не сдадут. Маленький отряд хилых людишек, вторгшихся н
а их территорию и умеющих издавать громкие звуки, мутантов не напугает. У
верен, проверка на прочность у нас еще впереди. Кроме того, здесь наверняк
а обитает не одна стая.
Ц Тино прав, Ц поддержал товарища Олесь. Ц Держитесь плотнее, оружие с
нимите с предохранителя, будьте готовы отразить нападение.
Солдаты двинулись дальше. На время колонну возглавил Карс. Могучий, широ
коплечий гигант легко и непринужденно прокладывал дорогу, наводя страх
на лесных обитателей.
Мутант оказался в отряде единственным воином, вооруженным только мечом.
Но властелина пустыни данное обстоятельство ничуть не волновало. С кажд
ым днем он чувствовал себя все лучше и встречи с сильным противником не б
оялся. Прочную кожу на его груди не в состоянии разорвать никакие когти.

Следом за вождем шли Дойл, де Креньян и аланцы. Завершали колонну Храбров,
Аято и Олан. Они часто оборачивались назад, пытаясь разглядеть в кустах з
атаившихся тварей.
Вокруг царила удивительная блаженная тишина. Лес жил собственной жизнь
ю, как будто не замечая пришельцев.
День прошел без происшествий. На закате Сириуса солдаты начали готовить
ся к ночлегу.
Земляне прекрасно осознавали, что одичавшие потомки человеческой расы
попытаются под покровом темноты незаметно подобраться к их лагерю. Глаз
а дикарей наверняка адаптировались к ночной охоте, не исключены и другие
специфические мутации.
Выбранное разведчиками место стоянки пришлось сменить. Оно оказалось с
лишком уязвимым.
Преодолев еще два километра, наемники нашли подходящую поляну. Надеятьс
я на лучший вариант не имело смысла, да и Сириус уже наполовину скрылся за
горизонтом.
Первым делом наемники разожгли костер. Люди ужасно проголодались, а пото
му Линда и Рона немедленно занялись приготовлением пищи. Гетера отчаянн
о протестовала, но привычка видеть в ней женщину осталась.
Мужчины занялись оборудование лагеря. По периметру воины натянули три л
инии веревок на разной высоте. Сверху набросали траву, ветки, листья.
На краях поляны разложили четыре больших костра. По предложению Вацлава
, наемники нарубили тонких колышков, заострили их и под наклоном вкопали
в землю, направляя в сторону леса.
К моменту окончания работ звезда уже полностью исчезла за верхушками де
ревьев. Темнота стремительно наступала.
Учитывая длительность перехода, силы многих были на исходе. Сразу после
ужина людей потянуло в сон.
Чтобы обеспечить необходимую безопасность, Олесь и Тино усилили дежурс
тво. Отряд разбился на пять троек.
Первыми заступили на пост русич, самурай и властелин пустыни. Сделано эт
о было неслучайно. Оставаться с Карсом аланцы и земляне еще побаивались.

Вскоре лагерь затих. Завернувшись в легкие одеяла, солдаты крепко спали.

Ц Всю жизнь мечтал о таких минутах, Ц негромко вымолвил Тино. Ц Лес, тиш
ина, треск горящих веток, деревья скрыты в таинственном полумраке. В отбл
есках костра окружающий мир выглядит фантастически. Покой и внутреннее
равновесие Ц вот что нужно человеческой душе. Мы постоянно куда-то бежи
м, чего-то добиваемся… Никчемная человеческая суета. Богатство, роскошь,
власть с собой в могилу не утащишь. На Страшном Суде и император, и нищий р
авны. Каждому воздастся по грехам. Де Креньян прав: порой хочется просто ж
ить, наслаждаться чистым воздухом, прозрачной водой, девственной природ
ой, красотой женщины…
Ц Почему же ты не поддержал маркиза? Ц спросил русич.
Ц Я реально оцениваю ситуацию, Ц улыбнулся японец. Ц Желать чего-то во
все не значит получить это. Когда имеешь дело с Аланом, понимаешь Ц спрят
аться от войны не удастся. И Таскона, и Земля слишком малы. Другие масштабы
, другие возможности. Мануто как-то рассказывал о странной птице на его ро
дине. Она не летает, а бегает по поверхности. В момент опасности глупое соз
дание прячет голову в землю. Таким образом, птица хочет скрыться от врага.
Жак предлагает нам нечто подобное. Мы найдем на Оливии тихий, забытый Бог
ом уголок. Но где гарантия, что на нас не нападут бандиты, мутанты или алан
цы? Ее нет. Я привык упреждать удар, всегда быть готовым к надвигающейся оп
асности.
Ц Хорошие слова, Ц вставил властелин. Ц Как правило, побеждает тот, кто
наносит удар первым. Достойно ответить враг часто не успевает.
Ц Нет, Карс, Ц отрицательно покачал головой Аято. Ц Ты неправильно мен
я понял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16