Ц Твой рассказ впечатляет, Ц кивнула мутантка. Ц Но меня сейчас волну
ет совсем другой вопрос. Мелоун сообщила мне о вашем уходе на север. Так не
легче ли вам будет пойти с нами?
Ц Нет, Ц твердо ответил русич. Ц Я сожалею, Зенда, но наши пути отныне ра
зошлись. Гетеры двигаются медленно, а время для землян Ц главное богатс
тво. Не будем создавать друг другу сложности.
Ц Понимаю, Ц чуть высокомерно проговорила Тиун. Ц Кое-что клан знать н
е должен. Мы Ц тоже воины и представляем определенную угрозу!
Ц Именно так, Ц подтвердил Олесь. Ц Расстанемся как друзья. Мир тесен. В
озможно, дороги землян и гетер еще пересекутся!
Ц Пусть будет по-твоему, Ц согласилась оливийка. Ц В знак дружбы я пере
даю вам продовольствие и воду.
Этого запаса хватит дней на десять. Ну а дальше рассчитывайте на себя.
Ц Спасибо, Ц поблагодарил мутантку Храбров.
Ц У меня есть маленькая просьба, Ц уже уходя и оборачиваясь, вымолвила
Зенда.
Ц Какая? Ц спросил русич.
Ц Возьмите с собой Рону, Ц проговорила тасконка. Земляне удивленно пер
еглянулись. Что-то в словах гетеры настораживало. Не подвох ли это? Не буд
ет ли Мелоун оставлять ориентиры, по которым и двинется армия мутанток?
Сейчас от Тиун можно ожидать чего угодно. На ее хрупкие плечи легла ответ
ственность за судьбу клана, а в такой ситуации все средства хороши.
Зенда догадалась о сомнениях наемников и с болью в голосе продолжила:
Ц Не думайте, что я хочу внедрить в ваш отряд шпионку. Дело совсем в друго
м. Рона Ц хороший воин, она способна командовать сотнями бойцов. После уд
ачной обороны сектора ее авторитет резко вырос. Я люблю и уважаю Мелоун. Н
о эта девушка чересчур честолюбива. Уже сейчас у меня с ней много проблем.

Ц Боишься обострения борьбы за власть? Ц догадался Стюарт.
Ц Не исключен и такой вариант, Ц кивнула Тиун. Ц В случае открытого кон
фликта к Роне присоединятся самые агрессивные гетеры. Раскол будет неиз
бежен. А внутренний конфликт пагубно отразится на моем народе. Я даже не г
оворю, о тех бедах, которые она принесет другим людям. В отличие от меня, Ме
лоун не склонна решать споры мирным путем. Чтобы не допустить войны, ее пр
идется убить. Иначе Рона займет мое место.
Ц Поэтому ты оставила ее в Морсвиле, Ц усмехнулся де Креньян.
Ц Да, Ц честно призналась мутантка. Ц Во-первых, только она могла досто
йно организовать сопротивление аланцам. Во-вторых, я надеялась, Мелоун н
авсегда останется в городе. Живой или мертвой Ц не имеет значения.
Ц Но как ты заставишь ее пойти с нами? Ц спросил Аято. Ц Рона будет бурн
о возражать, и ситуация резко обострится. Ты сама спровоцируешь переворо
т.
Ц Не думаю, Ц возразила оливийка. Ц Пока еще моя власть достаточно сил
ьна, Рона не решится на открытое неподчинение. Наказание за подобный про
ступок Ц смерть.
Отойдя чуть в сторону, земляне приступили к обсуждению новой проблемы. О
ни попали в трудное положение.
Отказать Зенде Ц значит, окончательно испортить отношения с тасконкам
и и обречь Мелоун на верную гибель.
Тиун и так сильно раздражена. Женщина не ожидала, что наемники не захотят
присоединиться к клану и на север отправятся другой дорогой.
Ц А если мутантка блефует? Ц предположил Жак.
Ц Вряд ли, Ц произнес Пол. Ц В среде гетер идет постоянная, невидимая по
стороннему глазу драка за лидерство. Они еще не забыли, как жили разными к
ланами. Зенде удалось объединить весь сектор лишь год назад. Оливийка об
идела многих. Мелоун наверняка попытается воспользоваться благоприятн
ой ситуацией. Я давно слышу разговоры о трениях между ней и Тиун. Рона прин
адлежит к северным семьям, которые всегда считались наиболее агрессивн
ыми и нетерпимыми. Вряд ли Тиун лжет. Она хочет избавиться от опасной и неп
редсказуемой конкурентки.
Ц Послушайте, Ц вставил Воржиха. Ц Чего мы спорим? Уж если мы взяли к се
бе властелина пустыни, то девушку следует брать и подавно. Как от женщины
от нее толку нет, но сражается тасконка неплохо. В крайнем случае, я присмо
трю за Мелоун.
Ц Даже не надейся на это! Ц рассмеялся Саттон. Ц Твой топот слышен за ки
лометр, а бас разносится еще дальше. Лучше за ней прослежу я…
Ц Пусть будет так, Ц подвел итог Аято. Ц У нас получается весьма колори
тная компания, хотя, может, это и к лучшему…
Никто из землян и аланцев не возражал. Храбров приблизился к Зенде и негр
омко сказал:
Ц Мы согласны.
На лице гетеры появилась довольная и чуть злорадная улыбка.
Тиун была неплохим человеком, но власть заставляла ее совершать неблаго
видные дела. Чтобы остаться на вершине, ей приходилось плести интриги, из
бавляться от соперниц, карать неугодных.
Увы, такова участь всех лидеров. Нет ни друзей, ни близких. Стоит правителю
дать слабину, как его трон тотчас зашатается. Завистники своего шанса не
упустят.
Спустя полчаса Зенда отправились в обратный путь. С тяжелым грузом оливи
йки двигались очень медленно.
Наемники отдали мутанткам на хранение часть оружия и боеприпасов. Тащит
ь с собой весь запас не имело смысла, да и силы людей не беспредельны.
Снаряжение воинов весит не меньше тридцати килограммов. Наемники взяли
с собой по тысяче патронов россыпью и восемь оставшихся одноразовых гра
натометов.
До сих пор сильно хромал Тино, имели раны Дойл, Азамат и Эриксон. А путь пре
дстоял неблизкий.
Плотно подкрепившись и отдохнув, отряд неторопливо готовился к путешес
твию. Выход назначили на восемнадцать часов. Это время, когда жара начина
ет спадать, и дышать становится гораздо легче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16