Ц Но у нас другие планы. Хотя от помощи дру
зей не откажемся. Передай Зенде, что я хочу ее видеть. Лучше завтра утром. Н
адолго отряд здесь не задержится. Пополним запас воды и продовольствия
Ц и в путь.
Ц Думаю, проблем не возникнет, Ц улыбнулась Мелоун.
Вскоре гетеры двинулись по проложенной тропе. Оливийки несколько раз об
орачивались и на прощание махали руками. Некоторые вытирали набежавшие
слезы. Женщины, даже если они бесстрашные воины, всегда остаются женщина
ми.
Тем временем Аято вновь собрал людей. На этот раз возле костра расселись
все пятнадцать человек. Вопрос один Ц как жить дальше?
Воевать никому не хотелось. На своем веку воины пролили немало крови. Пор
а остановиться и взглянуть на мир иными глазами. Ведь он не так уж и плох.
Обсуждение проходило бурно. Иногда казалось, что точка зрения де Креньян
а побеждает. Маркиз торжествовал.
Однако итог оказался совершенно противоположным. Большинство решило и
дти к Лендвилу. Там есть хоть какие-то признаки цивилизации.
Начинать жизнь с нуля Ц крайне сложно. Было и еще несколько весомых прич
ин. Во-первых, хорошо изученная территория на пути следования.
Олесь, Тино и Жак знают, где и от кого исходит опасность. В других местах вр
аг может напасть неожиданно. Подобные просчеты всегда ведут к тяжелым по
терям.
Во-вторых, сильные союзники еще никому не мешали. Лемы уважают чужаков, он
и считают их друзьями.
И, в-третьих, не надо забывать, что все земляне являлись мужчинами. Воины н
уждались в представительницах прекрасного пола. Фактор отнюдь немалов
ажный.
При обсуждении предлагался и еще один интересный вариант Ц присоедини
ться к гетерам. Тиун сама обещала наемникам женщин.
Но эту идею никто не поддержал. Земляне понимали Ц в среде мутанток они б
удут чужими. Услуга услугой, а между обычными людьми и гетерами лежала пр
опасть. Другой уклад жизни, другая физиология, другие нравы.
Решение было принято. К удивлению де Креньяна, сторону японца приняла да
же Линда.
Само собой разумеется, француз не стал вести на раскол. Жак смирился с пор
ажением и, обняв аланку, ушел спать.
Следом за ним потянулись Стюарт, Саттон и Воржиха. Впереди путешественни
ков ждала трудная дорога. В лесах гораздо больше хищников и врагов. Кто зн
ает, когда еще им удастся так спокойно провести ночь?
У костра остались лишь Храбров, Аято и Эриксон. Последний нес дежурство и
через час должен был разбудить Дойла.
В степи быстро темнело, в небе вспыхнули тысячи звезд, легкий ветерок кол
ыхал высокую траву.
Ц Мы пойдем прогуляемся, Ц небрежно сказал русич, вставая. Ц Если заде
ржимся, тревоги не поднимай.
Ц Хорошо, Ц пожал плечами наемник. Перекинув через плечо автоматы, Олес
ь и Тино не спеша двинулись на юг. На этот раз они твердо знали, куда идти.
Днем самурай уже провел разведку местности. Он внимательно осмотрел раз
валины зданий и теперь вел товарища довольно уверенно.
Как только друзья удалились на безопасное расстояние, Аято тихо спросил:

Ц Ты не боишься наткнуться на тех парней в гермошлемах?
Ц Нет, Ц ответил Храбров. Ц За последний год я несколько раз перечитыв
ал журнал со «Звездного», долго анализировал, вникая в каждую строку. Выв
од один: тасконцы перед катастрофой создавали подземные города. Сколько
в них живет людей, я не знаю. Может быть, тысячи, может Ц миллионы. Наличие
у планеты странного излучения Ц вовсе не случайность.
Ц Значит, солдаты с лазерными карабинами Ц не местные аборигены, а пото
мки могущественной цивилизации, живущие глубоко под землей? Ц догадалс
я японец.
Ц Именно, Ц произнес русич. Ц Блок «Z-7» Ц это экстренный путь эвакуаци
и. Он никогда не использовался как убежище. Вот почему мы не нашли там след
ов пребывания людей.
Ц И что ты собираешься обнаружить сейчас? Ц спросил Тино.
Ц Отпечатки ног, Ц усмехнулся Храбров. Ц В блоке замкнутое, герметичн
ое помещение. Помнишь, какой слой пыли мы видели? Те парни должны были оста
вить следы. Благодаря им реально найти вход в подземелье. В его существов
ании я не сомневаюсь. Ведь откуда-то они появились!
Ц Рассуждаешь логично, Ц вымолвил самурай. Ц Но тасконцы тоже не дура
ки. В прошлый раз они ошиблись и отреагировали на ложный сигнал. Дважды на
одни и те же грабли наступает только полный болван.
Ц Посмотрим? Ц возразил Олесь.
Земляне приблизились к небольшому холмику. Рядом виднелись точно такие
же бугры, но Аято твердо указал:
Ц Здесь.
Расчистка люка много времени не заняла. Вскоре перед наемниками предста
ла почерневшая гладь металла. Откинув крышку шифрового механизма и пере
крестившись, русич едва слышно прошептал:
Ц С Богом.
Храбров быстро набрал код. Теперь они точно знали последние цифры. Люк на
чал медленно, со скрипом подниматься. Это означало, что тасконцы не смени
ли шифр.
Ц Довольно глупо с их стороны, Ц заметил японец.
Луч фонаря осветил пол и лестницу, уходящую вниз. На полу отчетливо видне
лись многочисленные отпечатки.
Радостно подтолкнув товарища в плечо, Храбров стал не торопясь спускать
ся. Следом за ним двинулся Тино.
Внимательно оглядевшись по сторонам, Олесь направился вдоль стены. Олив
ийцы уходили куда-то на юг, за стеллажи.
Русича охватил охотничий азарт.
В отличие от своего молодого товарища, Аято действовал гораздо рассудит
ельнее. Он немного задержался возле лестницы и в тот момент, когда хотел у
же идти в глубь помещения, услышал странный звук.
Что это такое? Самурай поднял фонарь. Его лицо исказилось гримасой ужаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16