Я стараюсь первым не нападать. Предотвращенная схватка Ц выигр
анная схватка. Жизнь подтверждает это правило. Убить человека несложно,
вопрос в том Ц зачем? От покойника толку нет. Кроме того, агрессивность с
лаба и уязвима. Разум наполнен злобой и гневом, теряется контроль над дви
жениями, руки и ноги трясутся от напряжения. Упредить удар Ц значит, пока
зать противнику, что тебе известны его намерения. Действует безотказно.

Ц Сомневаюсь, Ц пожал плечами вождь. Ц Я предпочитаю иметь врагов мер
твыми. Только в таком состоянии они неопасны.
Ц В твоем утверждении есть доля истины, Ц согласился самурай. Ц Особе
нно когда имеешь дело с отъявленными негодяями. Некоторые понимают толь
ко закон силы. Я же тебе говорил о войнах между народами. Люди должны наход
ить разумный компромисс.
Ц Может быть, может быть… Ц проговорил мутант и подбросил большую кучу
веток в костер.
Пламя резко вспыхнуло и взметнулось вверх. Раздался учащенный треск раз
горающихся сучьев.
Карс приподнялся на коленях и посмотрел куда-то в глубь леса.
Ц Кажется, у нас «гости», Ц произнес через несколько секунд оливиец. Ц
Я чувствую посторонний запах. Если не ошибаюсь, дикие наступают с двух ст
орон: с востока и запада.
Ц Поднимай людей! Ц скомандовал Храброву японец.
В этот момент раздались угрожающие вопли. Орда хищников бросилась в атак
у.
Твари находились в каких-то пяти-шести метрах от добычи. Победа так близк
а! Один рывок Ц и с жадностью впиться в горло жертве, упиваясь ее теплой, п
итательной кровью…
Неожиданно дикие существа наткнулись на прочные заградительные веревк
и. Часть из них повалилась назад, остальные были вынуждены остановиться.

Впрочем, препятствие надолго нападавших не задержало. Осознав, что порва
ть тросы не удастся, хищники начали пролезать под ними.
И тут они нарвались на колья. Послышались душераздирающие крики боли и я
рости.
Наемники вскакивали с земли, тотчас хватаясь за оружие. Постепенно отряд
собрался возле костра.
Рискуя собой, Карс схватил факел, пробежал по кругу и поджег угловые кост
ры. Мгновение спустя красноватые языки пламени осветили поляну.
Люди увидели, как десятки кошмарных тварей с оскаленными клыками пытают
ся прорваться через преграду.
Из леса доносилось грозное рычание. Под напором своих сородичей два суще
ства рухнули на колья. Одно еще шевелилось и отчаянно ревело, второе уже л
ежало без движения.
Промедление грозило серьезными неприятностями.
Ц Огонь! Ц громко крикнул Олесь.
Раздался дружный залп. На этот раз воины стреляли не в воздух, а по реальны
м целям.
Первый ряд хищников был буквально сметен. Мертвые твари повалились на зе
млю. Часть существ безжизненно повисла на веревках.
Наступавшие на мгновение замерли, а спустя пару секунд с воплями ужаса б
росились обратно в чащу. Близлежащие кусты быстро опустели.
Ц Кажется, все, Ц предположил Азамат.
Ц Надо проверить и заодно убрать трупы, Ц сказал Дойл, высоко поднимая
факел.
Земляне осторожно приблизились к месту побоища. Залитая кровью трава, ос
текленевшие зрачки и пена на губах покойников… Двое диких оказались ран
ены. Рыча и огрызаясь, они отползали за линию веревок.
Ц Что с ними делать? Ц поинтересовался Саттон. Ц Вряд ли мерзкие твари
теперь причинят нам вред.
Ц Добейте их, Ц приказал Аято. Ц Этим вы окажете беднягам большую услу
гу. Хищники в любом случае станут пищей для соплеменников. Раненых эти су
щества безжалостно разрывают на куски. Поверьте, я видел это собственным
и глазами.
Раздалось пять одиночных выстрелов. Ночной бой благополучно завершилс
я.
Еще полчаса ушло на перетаскивание трупов. Весили твари немало, и люди из
рядно помучались, пока перекидывали окровавленные тела за линию тросов.
К счастью, племя убежало достаточно далеко и работе не мешало.
Вскоре отряд снова начал укладываться спать. Воины давно привыкли к ночн
ым боям, подобная мелкая стычка не могла нарушить их обычный распорядок
жизни.
На посту остались де Креньян, Салан и Эриксон.
Засыпая, Храбров невольно подумал о Карсе. Властелин пустыни несколько р
аз пробовал на вкус кровь диких. Оливиец с трудом отвыкал от старых привы
чек. Тем не менее, мутант не стал ни о чем просить.
Местные существа ужасно далеки от рода человеческого, но они все же явля
лись потомками древнейшей цивилизации. Выдержка вождя удивляла и радов
ала, нарушать клятву тасконец не собирался.
Остаток ночи прошел без происшествий.
Дикие были так напуганы стрельбой, что даже не утащили трупы. Страх перед
грозными чужаками оказался сильнее голода.
Безжалостная бойня, устроенная наемниками, послужит им хорошим уроком. О
пустившиеся до уровня животных, дикие твари надолго запомнят эту встреч
у с людьми. Хищник должен знать свое место.
Группа двинулась в путь прохладным ранним утром. Люди хотели побыстрее п
окинуть место боя.
Возле тел мертвых мутантов бродили мелкие падальщики. То и дело раздавал
ось жадное угрожающее рычание. Приближалось пиршество могильщиков.
Где-то на западе завыл тапеан. А ведь их в здешнем лесу не так много.
Свернув веревки и собрав колья, земляне уверенно зашагали в северном нап
равлении. Предстоял длинный нелегкий путь.
Минуло еще двое суток. Нападений со стороны диких больше не было. Среди гу
стой листвы изредка мелькали силуэты мерзких тварей, но подходить близк
о к отряду мутанты не решались.
Опасных незнакомцев просто сопровождали, стараясь держаться подальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16