В
оины ночью покинули гостиницы и скрылись в заброшенном районе города. Ко
нтрразведчики упустили беглецов. Ценой огромных усилий путешественник
ам удалось сесть на поезд, идущий в Конингар. Однако Беркс разгадал замыс
ел противника и устремился в погоню. В Кинске офицер настиг чужаков.
Группа захвата провела операцию безукоризненно. Все наемники были заде
ржаны. Они не успели даже оказать сопротивления. И тут вновь произошло не
что странное. Кто-то застрелил полковника Беркса прямо на перроне. Земля
н освободили, а поезд прбдолжил путь. Разумного объяснения случившемуся
друзья не находили.
К сожалению, приключения наемников на этом не закончились. Через несколь
ко дней состав подвергся нападению банды некоего Тонга Кроусола. Из расс
каза сержанта Брендса путешественники сделали вывод, что он является ещ
е одним воином Тьмы. Схватка с налетчиками получилась необычайно жесток
ой и кровопролитной. Во время боя погиб Олан, самый молодой член отряда.
Понеся тяжелые потери, разбойники отступили в горы. Упускать врага земля
не не собирались, и после некоторых сомнений решили преследовать Тонга.
Брендс изъявил желание стать проводником отряда. У него были особые счет
ы с бандитами. В деревне переселенцев к группе присоединился опытный охо
тник Ванг Сидорс. Преодолев перевал, Кроусол с горсткой налетчиков укрыл
ся в древнем монастыре. Негодяй считал, что стены крепости неприступны. О
днако наемники заключили сделку с племенем шорки и с их помощью взяли об
итель штурмом. В последний момент Тонг воспользовался подземным ходом и
бежал из монастыря. Благодаря профессору Лендсу воины обнаружили тайни
к и устремились за разбойниками.
Преследователи настигли бандитов в районе заброшенного завода. Во врем
я отчаянной схватки Кроусол застрелил Рону Мелоун, но и сам получил смер
тельное ранение. Помощника Тонга убил Алекс Аоваль, трактирщик из пригор
ода Смолска, оказавшийся асканийским хранителем. Он же устранил и Беркса
. Так путешественники узнали заключительную часть тайны «Ковчега». Это б
ыла схема лабиринта, ведущего к кораблю.
Покинув Южные горы, отряд направился на восточное побережье материка. Им
енно здесь, в одном из ресторанов города Елинска, наемники неожиданно по
встречали Алонса Вилауна, человека помогавшего Линку Коуну на Оливии. За
хватив его, земляне проникли в подземный мир Тасконы. Цивилизация, ничут
ь не уступающая по развитию Алану, спряталась от Великого Координатора н
а двести лет.
Служба контрразведки хотела уничтожить незваных гостей, но в последний
момент выяснилось, что возглавляет эту могущественную организацию ник
то иной, как Аргус Байлот. Старик помог воинам обосноваться в подземной с
тране. Мало того, путешественникам присвоили офицерские звания и направ
или их на специальные курсы. Наемникам предстояло стать разведчиками.
Благодаря секретной службе Тасконы Храбров нашел Кроул и встретился с н
ей на поверхности. Долго уговаривать женщину не пришлось, Олис любила ру
сича. Пожертвовав своим высоким положением, она спустилась с Олесем вглу
бь планеты. И хотя аланка отказалась сотрудничать с ведомством Байлота,
старик на всякий случай подготовил надежную легенду.
Минуло два года. Готовясь к открытой войне с Великим Координатором, подз
емная Таскона внедряла на Алан и космические базы опытных агентов. Шла н
епрерывная вербовка офицеров звездного флота. Среди непосвященных был
о много недовольных режимом тирана. Именно они и сообщили о том, что в сист
еме Аридана неизвестные корабли напали на два аланских крейсера. Одно су
дно погибло.
По приказу правителя к Аридану отправилась эскадра из семи кораблей. Тас
конской разведке удалось внедрить Храброва на флагманский крейсер «Ва
ргас». По легенде землянин являлся геологом Стиком Лендоном. Олесь входи
л в состав особой группы ученых. Главная задача Ц получить информацию о
чужаках. Чем закончится рискованная экспедиция, никто не знал…
Об этих удивительных и захватывающих приключениях вы можете прочитать
в романах «Лучшие среди мертвых», «Яд для живых», «Сектор мутантов
», «Стальная кожа», «Глоток свободы», «Конец империи», «Воины Света», «Нае
мники», «Хищники будущего», «Слепой охотник», «Ковчег надежды».

Глава 1. АКВА, КОЛОНИЯ

Эскадра вырвалась из гиперпространства и устремилась внутрь звездной
системы. Все приборы наблюдения работали на полную мощность. За последни
е сутки экипажи судов просканировали каждый участок открытого космоса.
Кораблей противника нигде не было. Тем не менее, генерал Эднарс распоряд
ился, чтобы боевые расчеты свои места не покидали. Командующий держал сл
ово и соблюдал максимальные меры предосторожности.
Как и положено, первым шел «Варгас», за ним с двух сторон следовали «Гасте
р» и «Бригит». Легкие крейсера рассредоточились и прикрывали флагман с ф
лангов. Типичный порядок аланского флота. Внезапная атака врага не могла
нарушить строй.
Скорость судов упала до минимального предела. Впереди показалась шеста
я планета Ц Аридан. Далекая, получающая мало света, она больше напоминал
а мрачную безжизненную глыбу. Беспристрастный компьютер выдавал необх
одимую информацию. Расстояние до звезды тысяча двести тридцать миллион
ов километров, экваториальный диаметр тысяча восемьсот километров, пер
иод вращения вокруг собственной оси семь с половиной суток, оборот вокру
г Аридан совершает за двадцать девять лет. Цифры, цифры, цифры…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15