.. Ну-с, вы, кажется, хотите что-то сказать?
Бредовред, который уже несколько раз безуспешно порывался вставить слово, затараторил:
– Да ведь старый год еще не кончился! Ах, ты Всемогущая Двуокись серы! Ведь сегодня – последний вечер старого года. У меня еще есть время до полуночи…
Могилус Трупп уставился на него холодными безвекими глазами.
– Разумеется, есть. Но вы, что же, за какие-то несколько часов надеетесь наверстать упущенное? В самом деле, уважаемый, у вас есть такая надежда? – Он мельком взглянул на часы.
Ну конечно! – уверенно, хоть и сиплым голосом ответил Вельзевул. И тут же понуро повесил голову и пробормотал: – Нет, это нереально…
Гость встал и подошел к камину. На стене здесь висели разнообразные грамоты и дипломы в аккуратных рамочках, все они удостоверяли подлинность титулов Тайного советника по колдовским делам профессора Вельзевула Бредовреда. Как многие колдуны, Бредовред придавал огромное значение титулам и званиям. В одном из дипломов, например, значилось: «Чакчермаг», то есть член Академии Черной магии. В другом – «Доктор honoris causa», иначе – почетный доктор наук, в третьем – «Доц. Практ. Гнус.» – доцент практических гнусностей. И еще: «Учашабброк» – участник шабаша на горе Броккен. И много еще было там разных титулов.
– Вот что. Послушайте меня. Давайте поговорим спокойно, – сказал Бредовред. – Дело ведь вовсе не в моей злой воле. Злой-то воли у меня предостаточно, поверьте.
– Неужели? – усмехнулся Трупп. Колдун достал платок и утер холодный пот с лысины.
– Я наверстаю упущенное. Так быстро, насколько удастся. Его Превосходительство может на меня положиться. Пожалуйста, передайте ему мое обещание.
– Наверстаете? – переспросил Трупп.
– Проклятье! – воскликнул колдун. – Поймите же, я не успел вовремя выполнить мои договорные обязательства, потому что так обстоятельства сложились. Дайте мне отсрочку, я все улажу.
– Обстоятельства? – Господин Трупп с необычайной заинтересованностью разглядывал почетные профессорские дипломы. – Какие же это обстоятельства?
Бредовред подошел к нему вплотную и, глядя куда-то на черный котелок гостя, сказал:
– Вероятно, вам известно, каких успехов я добился за последние годы. Мои достижения значительно превосходят то, что предусмотрено условиями договора.
Трупп обернулся и уставился в лицо Бредовреда стеклянным взглядом.
– Скажем так: успехи были удовлетворительными. Серединка на половинку.
От страха у тайного советника развязался язык, да так развязался, что начал заплетаться:
– Да нельзя же вести войну на уничтожение и думать, будто противник ничего не замечает! Именно из-за того, что я столь многого достиг, природа начала оказывать мне сопротивление. И она готовит ответный удар – она просто пока еще не знает, против кого этот удар следует направить. Первыми, конечно же, взбунтовались стихийные духи: гномы (Гномы (иначе «темные эльфы») – в скандинавской и германской мифологии живущие в пещерах подземные хранители горных сокровищ, искусные кузнецы.), кобольды (Кобольды – в ирландской мифологии домовые или духи, обитающие в пещерах, заброшенных шахтах.), ундины (Ундины – в европейской мифологии духи воды, русалки, прекрасные девушки (иногда с рыбьими хвостами).), эльфы (Эльфы – в германской мифологии духи в виде красивых маленьких человечков ростом с дюйм, в шапочках из цветов. Обитают на деревьях, ночью водят хороводы при луне, очаровывают музыкой своих слушателей и заставляют танцевать под нее даже неживую природу.). Они же – самые сметливые! Мне стоило невиданных усилий и огромных затрат времени поймать и обезвредить всех, кто изобрел способы и средства борьбы с нами и кто, следовательно, мог бы нарушить наши планы. Уничтожить вредителей, к сожалению, нельзя, они ведь бессмертны. Но мне удалось упечь их в надежное место, и я полностью парализовал их с помощью колдовства. Между прочим, моя коллекция заслуживает внимания – она там, в коридоре. Если вам угодно, пожалуйста, господин Струп, пойдите и сами взгляните…
Трупп, – поправил гость. Приглашение осмотреть коллекцию он пропустил мимо ушей.
Что? Ах, да, конечно! Извините, господин Трупп. – Колдун нервно хохотнул. – Все прочие стихийные духи были тогда не на шутку напуганы, попрятались в самые отдаленные уголки света. Так что от них мы избавились. Но пока я возился со стихийными духами, зародились подозрения у животных! Они созвали Высокий Совет зверей и на нем решили тайно разослать по всему свету наблюдателей. Эти наблюдатели должны установить, где источник зла. Как ни прискорбно, но даже в моем доме год назад завелся такой шпион. Это всего-навсего кот. К счастью, соображает он туго. Сейчас он спит, вы можете, если вам угодно, взглянуть на него. Он, кстати, вообще очень много спит, и не только по природной своей склонности. – Колдун ухмыльнулся. – Уж я позаботился, чтобы кот не увидел, чем я тут занимаюсь. Он даже не догадывается, что мне стало известно, зачем он явился в мой дом. Я раскормил котишку, избаловал донельзя, вот он и вообразил, что я большой друг животных. Он меня прямо-таки боготворит, этот жирный дуралей. Но вы, уважаемый господин Хруп, понимаете, конечно, что…
– Трупп! – на сей раз гость довольно резко оборвал этот словесный поток. На бледную физиономию Могилуса Труппа падал отблеск беспокойного зеленого пламени, вид у гостя был просто жуткий.
Бредовред так и присел от страха.
– Простите! Простите! – Он ударил себя кулаком по лбу. – Я несколько рассеян сегодня, все из-за стресса. Для моих нервов выполнение договорных обязательств оказалось довольно большой нагрузкой, а ведь помимо того мне приходится постоянно водить за нос шпиона, который живет в моем собственном доме.
1 2 3 4 5 6 7