У неё комаррское экономическое образование. Дув сказал, что он
а могла бы принимать участие в работе министерских комитетов, если бы ей
это позволили. По крайней мере старые форы не могут заставить её быть пле
менной кобылой. Грегор с Лаисой уже дали всем понять, что планируют испол
ьзовать для своих младенцев маточный репликатор.
Ц И какие возражения по этому поводу у консерваторов? Ц спросила Карин.

Ц Грегор сказал: если они что-то возразят, то он отправит их обсудить это
т вопрос с леди Корделией, Ц захихикала Марсия. Ц Если они посмеют.
Ц Она преподнесёт им их собственные головы на блюде, если они попробуют,
Ц весело заметил Па. Ц И они знают, что она на это способна. Кроме того, мы
всегда можем помочь, продемонстрировав Карин и Оливию как убедительный
пример того, что репликаторы дают прекрасные результаты.
Карин усмехнулась. Оливия слабо улыбнулась. Демография их собственной с
емьи демонстрировала прибытие этой галактической технологии на Баррая
р; Куделки были среди первых простых барраярцев, использовавших новый ме
тод вынашивания ребёнка для своих двух младших дочерей. Через какое-то в
ремя Карин стало до боли утомлять, что её демонстрируют всем и каждому, сл
овно призовой овощ на Ярмарке Округа, но она понимала, что это её обществе
нный долг. К тому же такое стало случаться намного реже потом, как только э
та технология стала широко распространённой Ц по крайней мере в города
х и среди тех слоёв общества, что могли себе это позволить. Впервые она зад
алась вопросом, что же чувствовала по этому поводу контрольная группа Ц
Делия и Марсия?
Ц А что комаррцы думают о свадьбе Ц твой Дув говорил об этом? Ц спросил
а Карин Делию
Ц Они принимают это по-разному, но что ещё можно ожидать от побеждённого
мира? Императорский Двор, конечно, предполагает построить на этом всю по
ложительную пропаганду, какую сможет. Вплоть до проведения свадьбы по вт
орому разу на Комарре в комаррском стиле Ц бедные Грегор и Лаиса. Во всей
Имперской СБ отпуска отменены с момента помолвки и до окончания второй ц
еремонии, так что наши с Дувом свадебные планы откладываются до этого вр
емени. Ц Она глубоко вздохнула. Ц Ладно, он мне будет принадлежать весь ц
еликом, когда я наконец его получу. Он покоряет вершины новой работы и, как
первый комаррец, который возглавит департамент по делам Комарра, знает,
что на нём сосредоточены все взгляды в Империи. Особенно, если что-нибудь
пойдёт не так. Ц Она скривилась. Ц Если уж говорить о чьих-то головах на б
люде.
Делия изменилась за этот год. Последний раз, когда она говорила об имперс
ких событиях, разговор шёл о том, что сейчас носят. Карин начала думать, чт
о ей может понравиться этот Дув Галени. Свояк, гм. К этой концепции надо пр
ивыкнуть.
Наконец лимузин в последний раз завернул за угол, и показался дом. Дом Куд
елки был крайним зданием в квартале, с тремя просторными этажами, с окнам
и, жадно распахнутыми на полукруглый парк; он находился в самом центре ст
олицы и не более чем в полудюжине домов от самого особняка Форкосиганов.
Молодая пара купила его двадцать пять лет назад, когда Па был персональн
ым армейским референтом Регента, а мама вышла в отставку из Имперской СБ
с поста телохранителя Грегора и его приёмной матери леди Корделии, чтобы
родить Делию. Карин не могла подсчитать, на сколько его стоимость должна
возрасти с тех пор, хотя Марку, можно поспорить, это бы удалось. Чисто умоз
рительное упражнение Ц кто мог согласиться продать это дорогое старое
здание, такое скрипучее? Она выбралась из машины, вне себя от радости.

* * *

Только поздно вечером у Карин появилась возможность поговорить с родит
елями наедине. Сперва ей пришлось распаковать вещи, раздать подарки и вы
кинуть из комнаты всё, что сестры безжалостно сложили туда на время её от
сутствия. Потом состоялся большой семейный обед Ц на него пришли ещё и т
ри её давние лучшие подруги. Каждый говорил и говорил, Ц разумеется, кром
е Па, потягивающего вино и выглядящего столь самодовольным за обеденным
столом в окружении восьми женщин. Во всей этой маскирующей болтовне Кари
н только постепенно начала осознавать, что прячет в молчании в самой глу
бине души вещи, наиболее для неё наиболее важные. Это казалось таким стра
нным.
Сейчас Карин забралась на кровать в комнате родителей, а они вскоре соби
рались ложиться спать. Мама делала свою гимнастику, «накачивая» мышцы Ц
сколько Карин себя помнила, мама выполняла этот комплекс каждый вечер. Н
есмотря на то, что она дважды родила естественным путём и что прошло стол
ько лет, она всё ещё поддерживала атлетическую мускулатуру. Па прохромал
через комнату, поставил трость-шпагу со своей стороны кровати, неловко у
селся и наблюдал за мамой с лёгкой улыбкой. Его волосы уже совсем поседел
и, заметила Карин; заплетённая грива маминых волос всё ещё сохраняла сво
й золотисто-русый цвет без помощи косметики, хотя в них уже проглядывал с
еребристый блеск. Па неуклюже принялся снимать военные полуботинки. Гля
дя на них, Карин вынуждена была мысленно корректировать то, что видела. Ба
рраярцы на шестом десятке выглядят как бетанцы в шестьдесят или даже сем
ьдесят с лишним лет; и у её родителей в молодости была тяжелая жизнь Ц вой
на и армейская служба. Карин откашлялась.
Ц Насчёт следующего года обучения… Ц начала она с улыбкой.
Ц Ты рассчитываешь на Университет Округа, так ведь? Ц сказа
ла, мама, мягко подтягиваясь до подбородка к перекладине, свисающей с пот
олочных балок, горизонтально выпрямляя ноги и удерживаясь в этой позе, п
ока не сосчитала про себя до двадцати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30