Пока когда-
нибудь эта проволока не оборвется.
Сколько еще времени? Год? Два? Когда он в следующий раз вернется к дендарий
цам, будет ли она еще здесь, чтобы приветствовать его уставным "здравству
йте, адмирал Нейсмит" на людях и весьма неформальным, чтобы не сказать гру
бым и неприличным, "привет, любовничек!" наедине?
"Хорошо, что она любит адмирала Нейсмита. Лорду Форкосигану такое не по пл
ечу".
С некоторой долей вины он подумал о другой любовнице адмирала Нейсмита,
гласной и признанной, Ц Куинн. Не надо никому объяснять или оправдывать
ся в своей любви к прекрасной Куинн. Само собой разумеется, что она ему пар
а.
Если быть точным, он не был неверен Элли Куинн. Формально Таура появилась
раньше. И они с Куинн не давали друг другу обетов, клятв и обещаний. Не то, чт
обы он недостаточно просил: просил мучительно и многократно. Но она тоже
любит адмирала Нейсмита. А не лорда Форкосигана. Одной мысли о том, чтобы с
тать леди Форкосиган и оказаться навечно прикованной к поверхности пла
неты, Ц по ее собственным словам, "комка болотной грязи" Ц хватало, чтобы
рожденная в космосе Элли с воплем бежала куда подальше или как минимум в
беспокойном состоянии духа откланивалась.
Любовная жизнь адмирала Нейсмита Ц в некотором роде мечта подростка: бе
зграничный, порой совершенно поразительный секс и никаких обязательст
в. Почему же это, похоже, больше на него не действует?
Он любит Куинн. Любит ее энергию, ум, напористость. У них общая страсть Ц а
рмия. Она Ц один из самых замечательных друзей, какие у него когда-либо б
ыли. Но в конечном итоге, она прелагает ему лишь... тщетность. У них не больше
совместного будущего, чем было у него с Еленой, связанной с Базом, или у не
го с Таурой. Которая умирает.
"Бог мой, больно". Сбежать от адмирала Нейсмита и вернуться к лорду Форкоси
гану будет почти облегчением. У лорда Форкосигана сексуальной жизни нет.

Майлз замер. Так... когда же это случилось, когда... в его жизни стало чего-то н
е хватать? По сути, довольно давно. Странно. Прежде он этого не замечал.
Таура приоткрыла глаза, в них сверкали медовые искорки. Она одарила его с
онной, показавшей клыки, улыбкой.
Ц Проголодалась? Ц спросил Майлз, уверенный в ответе.
Ц Угу.
Они провели несколько приятнейших минут, изучая длинное меню, предложен
ное здешним камбузом, затем отстучали объемистый заказ. С Таурой под бок
ом, радостно сообразил Майлз, он может попробовать по кусочку почти от вс
его, не оставляя неэкономно и неловко недоеденных блюд.
В ожидании прибытия их пиршества, Таура поставила подушки стоймя и села
в постели, поглядывая на Майлза со столь памятным блеском в золотистых г
лазах. Ц Помнишь, как ты впервые меня накормил?
Ц Да. В подземелье Риоваля. Отвратительной плиткой сухого рациона.
Ц Уж лучше сухой рацион, чем сырые крысы, позволь тебе сказать.
Ц Теперь я могу предложить и получше.
Ц И насколько!
Когда людей спасают, они должны оставаться в безопасности. Разве не в это
м смысл? А потом мы все живем долго и счастливо, верно? Пока не умрем. Но тепе
рь, с нависшей над ним угрозой отставки по здоровью, может ли он быть увере
н, что это Таура уйдет первой? Возможно, в итоге первым окажется адмирал Не
йсмит... Ц Это была одна из первых моих операций по спасению человека. И в н
екотором особом роде до сих пор Ц одна из лучших.
Ц А для тебя это была любовь с первого взгляда?
Ц М-м... по правде говоря, нет. Куда больше похоже на ужас с первого взгляда.
Чтобы влюбиться, потребовался час или около того.
Ц Мне тоже. Я не начала по-настоящему в тебя влюбляться, пока ты за мной не
вернулся.
Ц Ты ведь знаешь... начиналось это вовсе не как спасательная операция. Ц
Явное преуменьшение: его-то наняли "положить конец эксперименту".
Ц Но ты превратил ее в спасательную. Мне кажется, это твой любимый вид ра
боты. Ты всегда особенно радуешься, когда организуешь чье-то спасение, и н
е важно, насколько это бывает опасно.
Ц Не все награды в моем деле измеряются деньгами. Я не отрицаю, это эмоци
ональная встряска: вытащить кого-то совершенно отчаявшегося из глубоко
й-преглубокой ямы. Особенно когда никто не верит, что это можно сделать. Я
обожаю рисоваться, а публика всегда такая благодарная. Ц Ну, Форберг, мож
ет, и нет.
Ц Я иногда спрашиваю себя, не похож ли ты на того типа с Барраяра, о которо
м мне сам как-то рассказывал. Ну, того, который дарил всем на Зимнепраздни
к печеночный паштет. Потому что сам его любил. И вечно огорчался, что никто
не дарит паштета ему .
Ц Меня спасать не требуется. Обычно. Ц Прошлогоднее пребывание на Един
ении Джексона было достопамятным исключением. Исключая и тот факт, что в
его памяти об этом событии оказался здоровенный трехмесячный провал.
Ц М-м, не спасение как таковое. А последствия спасения. Свободу. Ты разбра
сываешь вокруг себя свободу, где только можешь. Потому, что именно этого т
ы хочешь сам?
"И не могу получить?" Ц Не-а. Просто меня здорово тянет к высокому уровню ад
реналина.
Прибыл их ужин, на двух тележках. Майлз встретил стюарда в дверях и отосла
л прочь. И они с Таурой занялись недолгими домашними хлопотами, все краси
во расставляя. Каюта была настолько просторной, что стол был не откидной,
а обычный, намертво привинченный к палубе. Майлз отщипывал по кусочку, на
блюдая, как ест Таура. Когда он ее кормил, то всегда где-то в душе ощущал себ
я странным образом счастливым. Да и зрелище это было впечатляющее само п
о себе. Ц Не пропусти вон те маленькие сырные штучки в остром соусе, Ц по
дсказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25