Лоис Макмастер БУДЖОЛД
ЭТАН С ПЛАНЕТЫ ЭЙТОС

Самым первым читателям:
Ди, Дэйву, Лауре, Барбаре, Р.Дж., Уэс
и терпеливым дамам из M.A.W.A.

1
Роды протекали нормально. Чуткими пальцами врача Этан коснулся
крохотной иглы и вынул ее из зажима.
- Гормональный раствор "С"! - приказал он стоящему рядом ассистенту.
- Готово, доктор Эркхарт.
Этан соединил впрыскиватель с круглой муфтой иглы, ввел строго
отмеренную дозу и проверил действие: плацента ровно напряглась и начала
отделяться от питательного ложа, поддерживавшего ее в течение девяти
месяцев. Итак, последние секунды!
Быстро взломав пломбы и откинув крышку контейнера, он провел
виброскальпелем по мягкому переплетению микроскопических трубок обмена.
Рыхлая масса отделилась; ассистент убрал ее в сторону и перекрыл кран,
через который подавалось кислородное питание. Лишь несколько желтых
прозрачных капель бусинками скатилось по затянутым в перчатки рукам Этана.
Этан был доволен: стерильность безупречная, и скальпелем он поработал так
тонко, что под трубками, на серебристой околоплодной сумке, не осталось ни
единой царапины. Внутри нее нетерпеливо извивалось розовое тельце.
- Сейчас, сейчас, - ободряюще заверил его Этан.
Еще одно движение скальпеля - и вот он держит влажного розового
младенца, покинувшего свое первое жилище.
- Отсос!
Ассистент подал "грушу", и Этан очистил от слизи рот и нос младенца,
прежде чем тот сделал свой первый вдох. Ребенок вздрогнул, пронзительно
закричал, моргнул и тихонько загулил в ласковых и надежных руках Этана.
Ассистент подкатил колыбель. Уложив мальчика под теплый свет, Этан зажал и
перерезал пуповину.
- Ну вот, малыш, теперь ты у нас самостоятельный! - сказал он.
К маточному репликатору, который девять месяцев надежно оберегал и
растил плод, немедленно подскочил техник. Многочисленные индикаторы,
мигавшие на поверхности машины, погасли, и техник принялся выволакивать ее
из ряда таких же аппаратов, чтобы отправить вниз для стерилизации и
перепрограммирования.
Этан повернулся к отцу ребенка.
- Отличный вес, отличный цвет, отличные рефлексы! Я бы поставил
вашему сыну пять с плюсом.
Мужчина широко улыбнулся, втянул носом воздух и рассмеялся, неловко
утерев слезу, блеснувшую в уголке глаза.
- Это чудо, доктор Эркхарт!
Этан улыбнулся.
- Это чудо, которое у нас, в Севарине, случается каждый день.
- Неужели вам никогда это не надоедает?
Этан еще раз взглянул на крошечное существо, сжимавшее кулачки и
сучившее ножками в колыбели.
- Нет. Никогда...

Этана беспокоил эмбрион СДБ-9. Шагая по тихим, чистым коридорам
районного Репродукционного Центра Севарин, он поторопился. Он специально
пришел пораньше, до начала смены, чтобы принять роды. Последние полчаса
ночной смены всегда бывали самыми суматошными - в бешеном темпе вводились
в курс дела вновь прибывшие, лихорадочно заполнялись регистрационные
журналы. Спать Этану не хотелось, но перед тем как зайти в кабинет
начальника ночной смены, он остановился у кофейного автомата и налил две
чашки черного кофе.
Джеорос, приветливо махнув рукой, потянулся за кофе.
- Спасибо. Как провел каникулы?
- Замечательно. Младший братик попросил у себя в части недельный
отпуск, и мы решили съездить для разнообразия домой. Это в Южной
Провинции. Старик обрадовался как малое дитя! Братца, кстати, повысили -
теперь он первая пикколо в полковом оркестре.
- Он что, хочет остаться, когда отслужит свои два года?
- Похоже, что да. По крайней мере еще года на два. Там он занимается
музыкой, это ему действительно интересно, да плюс ощутимая прибавка к
соцкредиту, что тоже ему совсем не повредит.
- М-м-м, - согласно промычал Джеорос. - Южная Провинция, говоришь? А
я-то все гадаю, почему ты к нам не заглядываешь...
- Для меня удрать из города - единственная возможность отдохнуть
спокойно, - уклончиво ответил Этан и принялся разглядывать ряды датчиков.
Начальник ночной смены погрузился в размышления, прихлебывая кофе и
поглядывая поверх чашки на коллегу. Нависло неловкое молчание, когда
больше не о чем говорить.
На экраны поступала информация о первом блоке репликаторов. Этан
переключил датчики на шестнадцатый блок, где находился эмбрион СДБ-9.
- Ах черт! - выругался он и тяжело вздохнул. - Этого-то я и боялся...
- М-да... - сочувственно промычал Джеорос. - Абсолютно
нежизнеспособен, тут и говорить не о чем. Прошлой ночью я провел
акустическою сканирование - куча клеток и ничего больше.
- О Бог-Отец! Они что, раньше этого не видели? Почему не задали новый
цикл? Есть ведь и другие желающие!
- Мы еще не получили разрешения отца на погашение эмбриона. - Джеорос
прочистил горло. - Роучи назначил ему встречу с тобой на сегодня на утро.
- А... - Этан досадливо поморщился и взъерошил короткие черные
волосы, нарушив профессиональную строгость прически. - Напомни, чтоб я
поблагодарил дорогого шефа. Какую еще грязную работенку ты для меня
припас?
- Ну, одна генетическая накладка в Б-5 - похоже, ферментный дефицит.
Мы подумали, что ты сам захочешь этим заняться.
- Правильно подумали.
И начальник ночной смены перешел к традиционному докладу.

На встречу с отцом эмбриона СДБ Этан чуть было не опоздал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11