Ц Я купил тебе платье, и еще здесь немного денег.
Анджела колебалась, не решаясь брать у него деньги. Как бы он поступил, есл
и бы знал, что у нее есть деньги? Настаивал бы, чтобы она осталась с ним, так
как ему нужны были деньги для ранчо? Она старалась не поддаться искушени
ю, не поверить опять, что, возможно, через какое-то время он полюбит ее. Толь
ко что возникшее самоуважение было слишком хрупким, чтобы рискнуть. Она
всю жизнь будет любить Рэнсома, но она не может жить с ним.
Ц Мне не удалось выручить много денег за быков. Люди в Бакстере очень зля
тся на нас, боятся техасской лихорадки. Ц Он всунул пакет ей в руки. Ц Но я
продал нескольких животных, чтобы было чем расплатиться с Гаррисоном и С
ойером. Они собираются перегнать оставшееся стадо в Айову, чтобы получит
ь за них более высокую цену.
Несколько мгновений он смотрел на нее, как будто стараясь запечатлеть ее
лицо в своей памяти. Она была в отчаянии. Ей хотелось прикоснуться к нему
в последний раз. И для того, чтобы не позволить себе это сделать, она обеим
и руками прижала пакет к груди. Он выглядел таким же оцепенелым, как и она.

Ц Думаю, я теперь присоединюсь к ним или вернусь в Техас. Ц Он надел шапк
у. Ц И спасибо тебе за то, что помогла мне, когда я нуждался в твоей помощи.

Когда, выходя из кухни, он открыл дверь, три проститутки свалились на пол.
Переступив через полуодетых девиц, он попытался протолкнуться мимо ост
альных.
Ц Если он тебе не нужен, давай я попробую.
Ц Заткнись, Пандора, Ц раздался властный голос Салли, Ц Немедленно все
поднимайтесь наверх, вам абсолютно нечего здесь делать. Анджела позовет
вас к обеду.
Молча Анджела наблюдала, как Салли выпроваживает девиц из кухни. Взгляд
ее был направлен на дверь, и через мгновение она видела только потолок.
Ц Открой глаза, детка, и выпей капельку, Ц услышала она знакомый голос.
Ц А что произошло?
Ц Вы упали в обморок. Ц Шотландец положил ее голову себе на колени. Ц Сд
елайте глоток. Салли не часто угощает своим самым лучшим ликером.
Анджела вдохнула приятный аромат дорогого ликера, когда он поднес мален
ький стаканчик к ее губам.
Ц Парочка капель придаст бодрости.
Сделав несколько глотков, она почувствовала тепло в горле. Слезы текли у
нее по лицу.
Шотландец держал ее за плечи и старался успокоить:
Ц Ничего, ничего, все обойдется.
Ц Простите меня. Ц Она постаралась унять слезы. Ц Так глупо с моей стор
оны расплакаться как маленькая.
Он не был Рэнсомом, но на какой-то момент она закрыла глаза и попыталась п
редставить себе, что это он. Она прислушивалась к ритмичным ударам его се
рдца, и ей хотелось, чтобы голова ее лежала на другой груди.
Ц Я был бы счастлив последовать за этим нахалом и вырвать его сердце для
вас, Ц громко и сердито произнес Шотландец.
Ц Проклятие, я совсем не хочу, чтобы вы убивали человека, которого я любл
ю.
Ц Так я и предполагал. А он любит девицу, которую зовут Сабрина?
Ее возмущение испарилось. Нижняя губа дрожала. Неуверенная в том, что и го
лос ее не будет дрожать, она только кивнула.
Ц Я ничего не понимаю. Почему же он не женится на этой самой Сабрине?
Ц Она моя сестра. Ц Анджела притянула к себе стакан, который он держал в
руке, и сделала еще несколько глотков. Приободренная крепким напитком, о
на продолжала: Ц Мы не настоящие сестры, меня удочерили. А она умерла.
Ц Так что он не может жениться на ней?
Ц Нет. Ц Она сделала еще один глоток. Ц Но он может жить с памятью о ней.
Ц Вы такая красивая женщина. А ваш муж предпочитает память о вашей сестр
е?
Она забрала из его рук стакан и, указывая на бутылку, спросила:
Ц Можно еще?
Ц Еще немножко, и все. Ц Он прикрыл своей рукой ее руку, державшую стакан,
и налил немного бренди.
Анджела приподняла стакан, коснулась им бутылки с бренди.
Ц За эту проклятую память. Ц Сделав несколько глотков, она постаралась
объяснить ему то, что происходило. Ц Сабрины, которую любит мой муж, на са
мом деле не существует. Я ее создала.
Ц Как вы могли создать собственную сестру? Ц с невероятным удивлением
спросил Шотландец.
Ц Я сказала неправильно. У меня была сводная сестра, ее звали Сабрина. Он
а была не очень хорошим человеком, но была очень красивой. Ц Анджела накл
онила голову. Ц Все мужчины считали ее красавицей. Ц Прищурившись, она в
зглянула на внимательно слушавшего ее мужчину. Ц Они никогда не видели
безжалостной Сабрины. Она не пожертвовала бы ничем ради дела конфедерат
ов.
Поворачивая стакан, он наблюдал, как лучи света отражались в янтарной жи
дкости.
Ц У Большой Салли хороший вкус.
Ц Я все-таки никак не могу понять, как вы могли создать память о вашей сес
тре?
Ц Очень просто. Он встретил ее, они были помолвлены, и он отправился на во
йну. Он по-настоящему не знал ее, он понятия не имел, что Сабрина ненавидел
а писать письма. Ц Анджела махнула рукой в воздухе. Ц Ужасный почерк, она
не хотела, чтобы он видел его. Поэтому я писала все письма.
Ц Он не знает, что письма писали вы?
Анджела сжала губы и приложила к ним палец.
Ц Боже мой, детка, что же вы наделали!
Ц Создала такую память, которую теперь не в состоянии победить моя любо
вь.

Глава 20

Веселый свист разбудил Рэнсома. Что-то грохотало рядом, грязь попадала е
му в лицо. Он с трудом приподнял руку, пытаясь защитить голову, и прищуривш
ись смотрел на того, кто помешал ему спать.
Пожилой энергичный мужчина сметал папиросные окурки, грязь и обрывки бу
маг с деревянного тротуара, находившегося на одном уровне с Рэнсомом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85