Прошло еще слишком мало времени со дня смерти Сабрины, рана его была еще с
лишком свежей, О'Брайон своим абсурдным обвинением посеял в нем зерно со
мнений. Имела ли Анджела какое-либо отношение к смерти сестры? Он не знал
ответа на этот вопрос.
Ц Заканчивай. Нам надо немного поспать.

Глава 9

Рэнсом ускорил шаги, когда они приблизились ко входу в поместье Шампьоно
в. Предвкушение встречи осложнялось разными мрачными предчувствиями. Е
му не терпелось посмотреть на дом своего детства, но он опасался увидеть
то, что ожидало его в действительности.
О прошедшей войне свидетельствовали необработанные поля и отсутствие
рабов, готовящих землю к весенним работам. И ни одна лошадь не торопилась
им навстречу.
Он остановился перед коваными железными воротами у входа на землю Шампь
онов. Ворота были сломаны и висели на одной петле. Анджела остановилась р
ядом с ним.
Ц Похоже, кто-то собирался их сломать и унести отсюда.
Ц Ты никогда не видела поместье Шампьонов?
Ц У меня такое ощущение, как будто я тут уже бывала. Сабрина так подробно
мне все рассказывала, когда вернулась после своего визита к твоим родным
.
Ц Этим деревьям столько же лет, сколько моему брату Джонни. Их посадили в
ознаменование рождения наследника дома Шампьонов.
Два ряда больших старых американских вязов были высажены по бокам дорог
и, ведущей к дому. В каждом ряду было много пропусков, много недостающих де
ревьев, так же, как было много исчезнувших людей во многих американских с
емьях за время войны.
Анджела взяла его за руку, и этот неожиданный жест, выражающий поддержку,
немного успокоил его. Он сжал ее маленькую ручку, ощущая мозоли, которых н
е должно быть. Что-то заставило его приложить ее руку к губам, поцеловать
костяшки ее пальцев, чувствуя, какой маленькой и уязвимой она выглядела
по сравнению с его большой и сильной рукой.
Он видел, что она наблюдала за ним.
Зрачки ее глаз невероятно расширились, губы раскрылись. Она сколько угод
но могла разумно говорить о разводе, но ее тело, все ее существо реагирова
ло на его малейшее прикосновение. Он не помнил всех подробностей единств
енной ночи, проведенной ими вместе, но он легко мог вспомнить ее пылкую от
ветную реакцию.
Рэнсом был очень рад их взаимному физическому влечению. Они оказались вт
янутыми в сложную ситуацию, и произошло все помимо их желания, но это по кр
айней мере сделает их жизнь не такой уж невыносимой. Если он и усвоил что-
нибудь за последние несколько лет, то это было убеждение в том, что жизнь н
есправедлива. И женитьба на сестре единственной женщины, которую он люби
л, была также несправедливостью. Но жизнь также научила его довольствова
ться тем, что она ему предоставляла.
Она предназначила ему в жены Анджелу. И если им повезет, они окажутся сего
дня в одной постели впервые после того, как они обвенчались.
Анджела хмурилась, было видно, что она нервничает. И это отвлекло его от ле
гкомысленных представлений о предстоящей ночи.
Ц Ты волнуешься из-за встречи с моими родителями? Ц спросил он, полагая,
что ее смущает платье, в котором она была. Юбка и блузка были не только изм
яты после путешествия в сумке, привязанной к седлу лошади, но и покрылись
пылью, пока они добирались сюда пешком.
Ц Немного, Ц согласилась она. Ц Я только надеюсь, что радость увидеть т
ебя живым окажется сильнее, чем огорчение от того, что я окажусь их невест
кой.
Сабрина совсем не нервничала бы перед такой встречей, так как она очаров
ала всю его семью своей красотой, уравновешенностью и улыбкой.
Ц Ты уверен, что не хочешь отвести меня в Мемфис, Ц опять вернулась к это
й теме Анджела, Ц и дать мне достаточно денег, чтобы я могла добраться до
Пенсильвании?
Ее вопрос сразу отвлек его от мыслей о Сабрине. Неужели Анджела никогда н
е откажется от своей мечты о медицинской школе?
Ц Если мы разведемся, Ц продолжала она, Ц они никогда не узнают о том, чт
о мы были женаты.
Он привлек ее поближе к себе не для того, чтобы поцеловать, а для того, чтоб
ы придать ей уверенность в себе. Не больше дюйма отделяли края их башмако
в. Рэнсом положил свою руку, в которой все еще находилась ее рука, себе на г
рудь. Она не возражала, и ему это было приятно.
Ц Я уже говорил тебе, что не хочу развода. И если правда то, что я прочитал
в газете, ты не должна попадать в Мемфис ни при каких обстоятельствах. Гор
од небезопасен для белых южан, женщин или мужчин. В нем полно солдат, освоб
одившихся рабов и всяких политиканов.
Ц Газеты всегда преувеличивают опасности.
Ц Конечно, преувеличивают, но нет дыма без огня, какая-то доля правды в эт
ом есть, иначе бы они не писали.
Он не мог сдержаться и погладил ее левой рукой.
Ц Мы не можем задерживаться здесь больше, чем на один или два дня, Ц сказ
ал он. Ц Как только Сейлер узнает, кто я такой и где живет моя семья, он приш
лет за тобой. Ц Рэнсом сжал ее руку. Ц Я обещал защищать тебя. Пожалуйста,
больше не проси меня нарушать свое слово и быть обманщиком.
Ц Хорошо, я не буду.
Ц Договорились. А теперь сообщим моей семье, что мы обвенчались? Ц неуве
ренно спросил он.
Анджела не могла хорошо рассмотреть все здание, пока они не миновали пос
ледний поворот. Издали оно выглядело величественным прекрасным строен
ием, но чем ближе они подходили, тем яснее видны были последствия войны. Об
лупившаяся краска, переросший кустарник, заросшие травой клумбы, искрив
ившиеся ставни Ц все свидетельствовало о том, что за домом некому было у
хаживать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85