Она пролетела по главной улице, не обращая внимания на изумленные лица горожан, и осадила лошадь у банка. Выпрыгнув из седла, она бросила поводья сидевшему рядом мальчишке и двинулась прямо через собиравшуюся толпу.
Мэтт Ролланд с удивлением увидел, как Кэтрин отодвигает в сторону его клиентку. Женщина начала было протестовать, но Кэтрин смерила ее леденящим взглядом, и та замолчала и отступила.
— Кэтрин, что произошло?
Она нагнулась вперед и прошептала так, чтобы слышать ее мог только Мэтт.
— С Джейком что-то случилось. Его лошадь только что прибежала на ранчо, загнанная и вся в мыле. Джейка на ней не было. — Она на мгновение замолчала, чтобы вздохнуть. — Я нашла на седле кровь.
Мэтт нахмурился, потом вывесил перед Кэтрин табличку «Закрыто» и вышел из кассы. Он взял Кэтрин под руку и прошел с ней к двери.
— Что еще тут происходит?
Кэтрин застонала, когда узнала голос Харрисо-на Фоли. Встречи с ним сейчас она совсем не жаждала. Она почувствовала облегчение, когда Мэтт сжал ее руку.
— Позвольте мне поговорить с ним, — прошептал он и повернулся к своему боссу.
— На ранчо «Серкл-Эй» случилась беда, сэр. Я помогу миссис Логан и вернусь назад, как только смогу.
— Поскольку юридически ранчо «Серкл-Эй» принадлежит банку, я хотел бы узнать, что там произошло.
Кэтрин заметила на его губах легкую улыбку и сжала зубы. Он был бы только рад, если бы ранчо оказалось в эпицентре сметающего все на своем пути урагана.
— Извините, у меня нет времени. Я объясню вам все позже.
Мэтт быстро вывел Кэтрин через дверь; толпа на улице расступилась перед ними.
— Советую вам вернуться поскорее и представить мне обстоятельные объяснения.
Громкий и рассерженный голос Фоли летел им вслед, когда Мэтт запрыгнул в седло принадлежавшей Кэтрин кобылы и протянул руку ее хозяйке, чтобы помочь усесться позади себя. Потом он пришпорил лошадь, полностью игнорируя продолжающиеся грозные крики Фоли.
Мэтт осадил кобылу у пансиона:
— Я только возьму свою лошадь, и мы отправимся на ранчо.
Кэтрин только кивнула. Страх и понимание необходимости действовать быстро, которые заставили ее примчаться в город, возросли десятикратно, и ее даже начало как-то подташнивать. Кэтрин прилегла к кобыле и прислонилась щекой к ее теплой шее, пытаясь успокоить свой взбунтовавшийся желудок. К тому времени, когда Мэтт вернулся со своим чалым мерином, она уже прямо сидела в седле, готовая отправиться домой.
По дороге Кэтрин, посвятила Мэтта в детали своего пребывания у Колтрейнов. Ему необходимо было знать как можно больше, чтобы суметь разыскать Джейка. Хотя Кэтрин и была несколько удивлена его тщательными, детальными расспросами, она отмела сомнения в сторону, благодарная судьбе за то, что удалось найти именно того человека, который способен помочь.
Когда они приехали на ранчо, Мэтт осмотрел коня и седло Джейка. Его озабоченное, нахмуренное лицо отнюдь не способствовало успокоению истерзанной страхом души Кэтрин.
— Мне надо найти его, прежде чем это сделает кто-нибудь другой, — пробормотал Мэтт, поворачиваясь к Кэтрин. — Я немедленно уезжаю. Чем свежее будут следы, по которым я пойду, тем лучше.
— Вы умеете идти по следу? — Кэтрин не могла скрыть своего удивления.
— Да, — коротко ответил Мэтт. Внимание его снова было приковано к седлу с Люцифера. Внезапно он посмотрел на нее. В глазах его светилась решимость. — Не могли бы вы дать мне с собой провизии? Чтобы ее хватило на несколько дней… и хорошо бы добавить к этому еще бинты и все такое.
У Кэтрин упало сердце, когда она услышала такое предположение Мэтта.
— Разумеется. Вы думаете, нам потребуется так много времени, чтобы разыскать его?
— Нам? — Мэтт поднял бровь.
— Я еду с вами.
— Нет, — отрезал Мэтт сразу. — Вы не поедете. В одиночку я смогу продвигаться быстрее. Вы только задержите меня.
— Я смогу выдержать темп, который вы зададите.
— Кэтрин, — тихо сказал Мэтт и положил ладонь ей на руку. — Если вы действительно хотите помочь ему, позвольте мне отправиться одному. Поверьте, я знаю, что делаю.
Как бы ей ни хотелось оказаться рядом, когда Мэтт обнаружит Джейка, она не могла не признать, что он был прав. Без нее Мэтт сможет передвигаться быстрее, а чем скорее он найдет Джейка, тем лучше. В конце концов она неохотно кивнула и пошла собрать Мэтту в дорогу провизию.
Через полчаса Мэтт уже сидел на своем мерине, а к седлу его был прикреплен повод вьючной лошади. Он оставил свой костюм в пристройке, где ночевали работники, и переоделся в позаимствованные джинсы, полотняную рубашку и шляпу. Кэтрин трудно было поверить, что еще сегодня она разговаривала с ним в банке.
— Мне потребуется ваш револьвер, — сказал Мэтт.
— Мой револьвер?
— Да, — он протянул руку, чтобы взять у нее оружие. — Я не знаю, с чем мне придется там встретиться.
— Конечно, — с дрожью в голосе ответила Кэтрин и передала ему свой кольт.
— Я сделаю все, что смогу, — сказал Мэтт и направил мерина к дороге.
Кэтрин обернулась и увидела, что все работники и Мэри собрались во дворе. Когда они заметили, что хозяйка смотрит на них, все быстро разошлись, оставив ее в одиночестве. Внезапно окружившая ее тишина заставила Кэтрин особенно остро осознать, насколько она действительно одинока. Теперь оставалось только ждать.
Мэтт легко нашел след Люцифера. Похоже было, что и в самом деле жеребец сломя голову и никуда не сворачивая летел домой.
Скоро он подъехал к рощице. В небе, высоко над головой кружили черные канюки. Мэтт поехал медленно и вытащил револьвер. Он добрался до места, где несколько дней назад произошло ограбление поезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94