— Плохо, — сказал Видящий маг. — Его будет трудно достать. Лучше бы он прятался у подножия вулкана или в пещере на ледяных землях. Я бы дошел. А здесь…
— Не беспокойся, — сказал маг Синего Заката. — Я пойду и возьму его. Я сумею это сделать. Я тенью проползу, порхну летучей мышью. Вы знаете.
Все знали, на что он способен. И все понимали, что ему это действительно удастся.
— Нет, — возразил Видящий маг. — Это путь крови. Нельзя. Я сам добуду камень.
— Добрым словом? — усмехнулся маг Огня.
— Я попытаюсь. До часа, когда можно будет извлечь Саамарит, остается одиннадцать дней.
— Ночь пяти стихий!
— Если я не добуду пятый камень, я попытаюсь извлечь его с помощью четырех.
— Тогда твое сердце заменит пятый. И ты погибнешь страшной смертью! — воскликнул маг Синего Заката.
— Что же, ради этой цели я готов пожертвовать третьей частью моего долга.
— Первая часть долга — Саамарит. Вторая — сохранность сокровищ. А третья? — спросил маг Солнца.
— Приходящие избрали меня Странником. Дрогнула, покатилась по столу и разлетелась на куски медная чаша. Это маг Огня не сдержал эмоции, и они выплеснулись энергией. Остальные просто сидели как пораженные громом. Они не верили своим ушам. Уже тысячи лет не избирались Странники.
— Вам придется спасать сокровища без меня, — продолжил, выждав время, чтобы дать членам Большого Пентакля освоиться с этой мыслью. Видящий маг. — Я уйду раньше… Если получу пятый камень. И не погибну…
АТЛАНТИДА. БРАТЬЯ СИНЕГО ЗАКАТА
Гремящие холмы в долине Алых Гор одновременно проснулись. Потоки лавы похоронили под собой огромные пространства, уничтожая убежища, деревни, пещеры касмассцев. Умирая, они проклинали Видящего мага и его спутников за то, что те вырвали жало у Хрустального змея и обрекли страну на погибель. Часть суши ушла под воду. Прокатилось цунами, сметая прибрежные деревни на тридцати островах. Прошла трещина по храму Духа Моря в столице.
Аргон, тот самый проводник-касмассец, который остался после окончания путешествия в прислуге у Видящего мага, узнав о несчастии, заплакал, а потом несколько дней сидел в трансе, не принимая еду и лишь время от времени отхлебывая вино из стоящего перед ним кувшина. А ведь еще совсем недавно он желал всех горестей своей стране и своему народу.
— Он потерял свой мир, — сказал принц Раомону, который присматривал за проводником, чтобы с тем не случилось чего плохого.
— Как бы нам не потерять Хакмаса, — вздохнул Раомон. — Уже пятнадцать дней о нем ни слуху ни духу. А мы ведь даже не знаем, куда он направился.
— У Видящего мага порой бывают весьма странные дела. Но я не думаю, что с ним что-то случится.
Принц бы и сам хотел убедить себя в этом, но правда состояла в том, что он тоже страшно боялся за Хакмаса. Тот ушел в ночь с тремя странными и молчаливыми типами, даже не сказав, когда его ждать.
— Хоть бы ты возвратился, учитель, — прошептал принц, вернувшись в свою тесную комнату.
Будто услышав эти призывы. Видящий маг появился, когда солнце село. Его сопровождали те же молчаливые быстрые люди — казалось, они не от мира сего, а выходцы из темных реальностей. Они растворились тихо в ночи, будто их и не было.
— Кто они такие? — спросил принц после того, как обнял учителя и горячо приветствовал его.
— Мои спутники. Те, с которыми лучше не встречаться… Братья Синего Заката.
— Я считал, что это досужие выдумки, которыми пугают детей.
— Для выдумок они слишком материальны. Одно из их искусств — чтобы их все считали несуществующими. Они возникают из небытия и уходят туда же.
Принца передернуло. Он представил, в какой компании Видящий маг провел эти дни.
Хакмас был бледен. Выглядел он неважно, его глаза лихорадочно блестели.
— Нам нельзя терять времени. Завтра настанет Ночь пяти стихий. Тогда мы возьмем Саамарит. — Но где последний камень? -.воскликнул принц. — Там, где его не достать.
Видящий маг объяснил все. Реакция у принца была такой же, как и у мага Синего Заката.
— Я пойду и возьму его.
— Нет. Мы проведем ритуал без пятого камня.
— Но, учитель, ты же погибнешь!
— Значит, так суждено. Кровь мага заменит пятый камень.
— Ты сам говорил, что наш путь — не путь крови.
— Да. Но можно принести кровь на алтарь.
— Тогда возьми мою жизнь!
— Нет. Выкликающий.может пожертвовать только собой.
Принц устало понурил плечи. В глазах его засела тоска. Он понял, что скорее всего завтра потеряет учителя. Человека, который заменил ему отца и мать. Который указал ему путь.
— Столько жертв ради Саамарита, — вздохнул принц. — Он стоит того?
— Он стоит всего! — воскликнул Видящий маг.
— Ты так ни разу и не обмолвился, что же такое амулет амулетов, — Кусок дерева с вырезанными словами такого древнего языка, что мы не знаем никакого сравнения ему и не можем понять смысла начертанного.
— Всего лишь кусок дерева, — горько усмехнулся принц.
— Да, но какого дерева! — торжественно произнес Видящий маг.
— Какого?
— Древа познания!
— Древа познания? — ошарашено выдавил принц.
— Да. Древо Познания. Оно же Древо Любви. Оно же Древо Чудес. Существует на перекрестках миров некий Первомир, куда сходятся токи и мысли, идеи и энергии со значительной части Вселенной и откуда они, преображаясь, уходят обратно, меняя мир. Там живут первобоги, первомаги, первостихии, первоидеи. Там произрастает Древо Познания — источник благодати и добра.
— Я считал это сказкой.
— В любой сказке — доля истины. Под шелухой скрывается драгоценный камень.
— И получивший частичку Древа Познания получает силу?
— Эх, если бы. Так считает Картанаг. А он Просто глупец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103