Куда-то в таинственные дебри, где скрывается… Что скрывается? Увидим. Обязательно увидим…
Вниз вела полоска текущей дорожки - сейчас она лежала на полу, образуя изогнутую белую линию длиной метров тридцать и шириной в метр. Автоматику ее я выбил вместе с защитными системами. Пробраться по вентиляционной системе не выйдет - она отключается в случае опасности, и каждая часть здания существует самостоятельно… Ломать пластокерамитовый пол? На это нужно время…
Я ступил на полоску… Прижмурился…
Ну же! Я обязан установить контакт с оглушенной автоматикой!
И текущая лента неожиданно с шуршанием заструилась, плавно набирая скорость, и рухнула вниз, унося меня на нижний ярус. Прошелестела быстро, засеребрилась, засверкала разными оттенками, плавно опустила меня на два десятка метров вниз и унеслась обратно…
Здесь было три невыключенных охранных блока. Один из них успел рубануть по мне плазменным разрядом, но я опередил его, бросившись вперед и приземлившись всем телом на пол - такой же черный, как и наверху… Вслед за этим я выключил системы, встал и огляделся…
Ни единой живой души в этом огромном зале с тонущими в зыбких и загадочных пространствах стереопроекций стенами не было. По закругляющейся стене шла спираль эстакады кваркового ускорителя. Наверху лианами тянулись и пересекались, переплетались в сложные узоры разноцветные силовые кабели, они спускались к угрожающего вида и не вполне понятного мне назначения механизмам. Среди них я смог идентифицировать пару десятков генераторов сверхвысокочастотного электромагнитного излучения, которые образовывали круг, и еще несколько гравиней-трализаторов. Остальное оставалось загадкой. Мне показалось, что здесь колдовали с физикой высоких энергий.
Мне здесь нечего делать. Как демон земли, я стремился вниз.
Метрах в ста от меня была серебряная стрела - еще одна текущая дорожка. Только она была действующая - по ней рассыпались и вспыхивали искры.
Я приблизился к ней. На миг замер. Дорожка вела вниз. Авнизу таилась опасность, но не особенно явная…
На этот раз я очутился в зале управления. Он был раз в пятьдесят меньше того, из которого я только что прибыл, и напоминал командный пункт флагманского линкора - такие же кресла с контакт-устройствами, такие же россыпи данных, вспыхивающих прямо в воздухе. Такие же стереоэкраны - только сейчас большинство из них чернели бездонной пустотой, потому что видееоборудование вывели из строя десантники…
Когда я соскочил с дорожки, от меня шарахнулось двое меркан. Всего их здесь было одиннадцать - бледных, перепуганных. По знакам отличия на рукавах можно было распознать в них офицеров исследовательского корпуса - то есть это были ученые, которых обрядили, как пугал, в форму и заставили считать себя годными к боевым действиям. У одного был разрядник. Я выстрелом вышиб его из рук…
Они были в комбезах второго уровня защиты. Значит, работа в этом помещении связана с определенной опасностью.
- На пол! - я послал заряд вверх.
Они не геройствовали и послушно выполнили мою команду. Ученые меркан не обладали упертостью и самоотверженностью клонов.
В центре помещения, в прозрачной трехметровой сфере пузырился, вскипал супермощный биокомпьютер. Такие вещи штучные, создание и программирование их требуют трех десятков лет кропотливой работы целого коллектива. Еще раньше, войдя в контакт с информсферой, я знал, что в этом сооружении таких компьютеров одиннадцать - огромное, просто расточительное количество! И задачи, которые должны были решать с помощью такой компьютерной мощи, наверняка титанические.
Я положил ладонь на сферу. Поверхность ее была ледяной. Рывком вошел в контакт, провалился… Увидел угрожающе расползающееся по цепям чернильное облако…
Это активизировалась система самоуничтожения комплекса! И сейчас все рванет!
Момент шока прошел. Я понял, что беда поправима. Припозднись я на пять секунд - все было бы кончено…
Самоуничтожение отложено. А мне нужно дальше. Ниже. К моей цели…
Я активизировал свой скаф, замкнул шлем. Я уже знал, что внизу будет гораздо горячее…
Вниз вел лифт, представляющий из себя похожую на пулю прозрачную антирадиационную капсулу.
Я вошел в капсулу, видя, как нехотя поднимаются мерканские ученые с пола.
Сомкнулись тяжелые прозрачные двери… И капсула ухнула вниз, так что желудок подступил куда-то к горлу.
Один уровень… Второй… Десятый… Ниже и ниже. Туда, где демоны купаются в магме и вершат свои дела…
Интересно, на сколько метров в глубь планеты я улетел? Не меньше трехсот…
Меня прижала к полу перегрузка - не слишком большая. Капсула тормозила. Пролетел мимо еще один уровень, и внизу открылась гигантская, вырезанная в толщах гранитных пород пустота.
Капсула застыла на платформе. Двери разъехались. И я ступил на гранитную дорожку…
Пустоту даже не посчитали нужным окультурить, поэтому яркие световые шары освещали грубо вырубленные пласты пород, укрепленные в некоторых местах зеленым налетом стеклопласта и опорами. Чем-то очертания помещения напоминали зал средневекового замка. Вот только заполнен он был не латами, алебардами, неуклюжей тяжелой мебелью и гобеленами. Его пересекали, казалось, совершенно бессистемно устроенные тоннели энергонакопителей. В стены вросли два синтезреактора - усеянные штырями кубы со стороной метров в пятьдесят. Радиация здесь была повышена настолько, что пробивала защиту моего скафа. Пребывание опасно… Только не для меня. Сегодня мне можно все. Сегодня мне не обязательно думать, как я буду жить дальше. Жить осталось недолго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81