Что бы ни придумали, захват планеты - это огромные потери…
В очередной раз я посмотрел на своих товарищей. И меня опять долбил все тот же вопрос: для кого из них следующая операция последняя? А кто выживет? Вечный вопрос войны…
- Свободны. Через час двадцать все звено жду в тренинговом комплексе. Вопросы?
Вопросов к Талане не было.
«Новобранец» - значит, мы будем гонять друг друга до изнеможения. Будем опять входить в форму, в которой были еще недавно, и пытаться немножко улучшить результат. Чем выше ты поднимаешься в совершенстве, тем труднее дается каждая следующая ступенька. Но я был солидарен с Таланой в желании сделать невозможное…
Замкнулась крышка «картонной коробки». Я вошел в контакт и ощутил себя в кабине готовящегося к старту истребителя класса «Морской ястреб».
- Старт. Одиннацать-один - вышел, - слышался отсчет имитатора.
Работаем мы на ста процентах уровня реальности. Сейчас посмотрим, кто что может. И кто размяк после Канказа.
- 3-11-48. Направление - малый фрегат класса «Тино». Прорыв, - произнес я, начиная привычно «плести кружево»…
Глава девятнадцатая

НАЗЕМНАЯ КРЫСА
Мне снился серый дождливый город. Четкая, будто наяву, картина - город, который я не видел никогда. Низкое небо, узкие улицы, толпы спешащих куда-то, озабоченных, хмурых людей. Люди, люди, люди.
Город казался мне почему-то знакомым. Он был приземист, будто намертво пришпилен к «плоскости», некрасив, уныл. Он был тесен - для глаза, для сознания, для духа. И чем-то очень важен… И моя душа рвалась туда.
Кажется, я застонал во сне… Застонал и проснулся за полчаса до назначенного времени. Присел на кровати, обхватив рукой горло. Мне не хватало воздуха.
- Экран. Обзор, - приказал я.
Стена провалилась, открыв взору звезды, Точками блестели «башни» орбитального защитного комплекса, корабли- эсминцы, крейсера, десантные боты, которых становилось все больше. Эскадра разрасталась. И напряжение росло.
Вчера из супервакуума вынырнул транспортный корабль, прибывший с пополнением с Кирта.
Вопреки прогнозам Таланы о скором «заходе на боевой» пребывание на орбите Канказа затягивалось. Ко всеобщему удивлению, подтянулось еще два линкора - с желтого и оранжевого секторов.
С позавчерашнего дня на плоскость отпускать перестали. Это означало повышенную боевую готовность. То есть приказ об отбытии мог поступить в любое время.
- Даже слухов нет, что предстоит, - сказал вчера Корвен, когда мы «приземлились» в большом обзорном зале.
- Ударная группа солидная собралась, - заметил я, усаживаясь поудобнее в кресле и пялясь на звездные окрестности.
- Точно будем отбивать систему. Только вот какую, - задумчиво произнес Корвен.
В обзорном зале не было ни пола, ни потолка - один космос вокруг. Куда нас кинет приказ? Куда швырнет «Бриз» и сопровождающие корабли - воля Главного штаба…
Так мы с Корвеном вчера и не пришли ни к какому выводу, кроме философского - пути пилота неисповедимы…
Я взглянул на часы. Через сорок минут большое построение. Наконец все станет ясно.
Я встал, прошелся по каюте. На душе как-то муторно. Перед глазами стояла картинка - странный тесный город, блеклые лица. Почему на меня это произвело такое впечатление? Я не мог понять… Сны. Сны. Из них что-то будто пыталось выплыть на поверхность сознания. Но что?
Я забрался в душ. Меддиагност гнусаво уведомил о ненормальном возбуждении нервной системы, отклонении от нормы на столько-то процентов. Я часто ненавижу эту чудодейственную машину. Ненавижу, когда меня взвешивают в веществах, потенциалах. Это будто лишает меня самостоятельности.
Пилот-неврастеник. Это непорядок. Я усмехнулся.
Из душа вышел посвежевшим. Облачился в комбинезон. Перестроил на парадный окрас - теперь он сиял золотом.
Как я и ожидал, на построении адмирал Лармен представил и распределил по подразделениям новое пополнение. К моему удивлению, не было ни одного зеленого офицера. В нашу эскадру перекинули с других секторов опытных пилотов-истребителей. Да, это знак!
Дальше начальник штаба зачитал приказы о присвоении очередных званий. Моя карьера шла на подъем. С сегодняшнего дня я лейтенант первого класса. Итого меньше чем за год перескочил через две ступеньки, для чего в мирной обстановке положено пять лет. Война. Звания и должности сыплются звездопадом. Почти так же, как подбитые истребители…
Потом объявили о переводах. Пару десятков человек, в числе которых был Корвен, усадили в кресла «Морских ястребов». Теперь мой друг получил свою первую машину, которой будет владеть в бою безраздельно.
После построения мы с Таланой и Корвеном направились по коридору, ведущему из строевого зала к жилым палубам.
- Значит, до отбытия минимум двадцать дней. Пилотов не перекидывают перед «нырком на боевой», - сказал Корвен. - Они должны сработаться со своими звеньями.
- Не факт, - возразиля. - Кстати, прими поздравления.
- Жалко, что меня не распределили в ваше звено.
- Твое счастье, - сказал я.
- Почему?
- Наше звено опять кинут шарху на зуб. А ты не успеешь сработаться с нами на должном уровне.
- Ну да, - мне показалось, он немножко обиделся.
Я люблю Корвена. Но он не подошел бы нам. Ему рано еще в одиночный полет. Поэтому меня сильно тревожило это назначение. Я просто боялся за него.
- Будем праздновать звание и назначение? - осведомилась Талана, когда мы уносились на лифтовой платформе вниз.
- А надо? На сегодня серия в «камере пыток», напомнил я.
- Отменяю, - махнула она рукой. - Вчера после «картонной коробки» лейтенант Рутгерт Рук загремел в медицинский блок. Мы, кажется, опять перегнули палку с интенсивностью обучения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81