В основе эти монстры - обычные люди.
- Лейтенант Кронбергшен, ангар, - запищав, проинформировал браслет.
Это вызвала Талана. Снова тестировать истребитель.
Я еще раз посмотрел на безрадостную картину - пейзаж Батата, прищелкнул пальцами, будто прогоняя наваждение, и вышел из каюты.
Талана ждала меня в стартовом ангаре около своего истребителя.
- Лезь теперь ты в оружейный отсек. Будем тестировать системы. Мне не очень нравится запаздывание сигнала на уровне управления торпедным огнем.
Ничего особенного с торпедами не было. Просто Талане нужно было переговорить со мной, чтобы наш разговор остался между нами.
Я протиснулся между теплыми на ощупь, будто живыми узлами и механизмами. Устроился, подведя ноги к груди, в техническом пространстве системы управления огнем, прислонившись спиной к энергетическому распределителю орудия, замкнул контакт-шлем. И вошел в пространство машины. Перед глазами встали схемы
- Готов? - осведомилась Талана.
- Готов…
Мы начали тестирование. Через десять минут она объявила перерыв. И тут же спросила:
- Все изучаешь противника?
- Изучаю, - ответил я
- Я смотрела твои запросы в библиотеку. Клоны.
- Да.
- С чем связан интерес?
- Они - мои противники. Мы с ними сходимся в поединке.
- Ты имеешь доступ не ко всей информации. Да и вообще в корабельных банках она далеко не вся.
- Я знаю.
- Файлы более высокого уровня секретности. Я кое-что знаю. Работала по программе исследовательского центра год назад.
Для меня это было открытием.
- Знаешь, что не дает спать мерканским головастикам? - спросила она.
- Идея создать совершенного клона, - брякнул я наугад. Она помолчала. Видимо, переваривала, что я сказал. Я угодил в яблочко.
- Да, - наконец произнесла она. - Их генетики все время натыкались на стену. Они улучшали определенные качества, но не могли перешагнуть через барьер. Равно как не могли изжить и все человеческое. Что-то тонкое, что делает человека человеком, оставалось.
- Не проще ли делать роботов?
- Робот не сравнится с человеком… Знаешь, меркане сегодня близки к прорыву в ряде направлений… Быстрое кодирование психики - обучение сокращается в несколько раз… И создание клонов со сверхспособностями.
- Какими сверхспособностями? - я похолодел.
- Любыми. Физические данные. Скорость реакции. Сверхчувствительность. Психотроника. Все. Кроме того, они близки к быстрому изменению пара-, метров клонов.
- А это что?
- Берется за образец человек. И выращенному, запрограммированному клону придаются его черты. И перекодируется личность. Разговор мне нравился все меньше. Я прямо осведомился у Таланы:
- Какое отношение все это имеет ко мне?
- Я надеюсь, никакого.
- А полковник Торрел что считает? -
- Он обладает этой информацией.
- И…
- И, возможно, считает по-другому.
- То есть, он считает, что я мерканский клон?
- Я не думаю, что он так считает… Но он допускает и такое.
Внутри у меня образовалась пустота, будто кто-то разом высосал воздух.
- Этого не может быть!
- Я вообще считаю, что все эти сведения - дезинформация меркан, чтобы идиоты типа нашего Торрела развили бурную деятельность по поиску врагов-суперменов. Возможно, меркане вбросами дезинформации прикрывают что-то куда более серьезное, сбивая нашу разведку со следа…
Голова шла кругом. Клоны. Разведка… Чтоб им всем пусто было! Мне вдруг захотелось стать «плоскостником», зарыться в атмосферу на всю глубину и не подниматься выше сотого этажа… И ждать, пока на голову свалятся меркане со своей любовью, объявят о своем господстве и втихаря смонтируют орбитальные психотронные генераторы?.. Нет, спасибо. Мое место здесь…
Талана сказала:
- Ладно, перерыв окончен.
Завершив через полчаса работу с машиной и устранив неполадки, мы выбрались наружу
- Завтра у нашего звена начинается пятидневный отпуск, - проинформировала меня Талана, разминая затекшее плечо. - Ты что собираешься делать?
- Не знаю, - я снял контактный шлем и вздохнул полной грудью. - Полежу на пляже в Лимасе. Посмотрю тупо в голубое небо. И на пару суток раньше прилечу обратно.
- А вот этого делать не надо, - сказала она. - Бери пример с Корвена.
- Корвен решил оторваться по полной.
- Ты с ним?
- Меня Корвен, вырвавшийся на свободу, быстро утомляет, - покачал я головой.
- Тогда, если хочешь, я составлю тебе компанию.
- Пожалуй, мысль недурная…
Глава семнадцатая

«ПЛОСКОСТЬ»
Мы спускались на Канказ на стандартном пассажирском челноке класса «орбита-земля», развозившем обычно ротозеев - «плоскостников», которые были вне себя от осознания собственного мужества, подвигшего их на космический полет. И весь внутренний антураж был рассчитан на ротозеев.
Салон челнока представлял из себя сплошной стереоэкран, так что казалось, будто кресла зависли в пустоте, а дверь во второй салон и дорожка были обозначены бледными сиреневыми и синими линиями.
- Прекрасно, - Корвен устроился поудобнее в широком просторном кресле и протянул вперед руку, приказав: - Пиво.
Компьютер идентифицировал его пожелания правильно, в пустоте открылся до того скрытый голографическим экраном желтый проем бара, и в рукв) заказчика оказалась банка с самоохлаждением, Корвен установил шкалу на любимую температуру, подождал пять секунд, пока банка не пиликнула в знак готовности, отщелкнул крышку. И с удовольствием пригубил пиво, воскликнув:
- Комфорт. Красота.
Действительно, здесь было достаточно комфортно. Корвен любил комфорт. С присущей ему жизнерадостностью и беззаботностью он позабыл о своих недавних страхах и недовольстве по поводу нашего рейда на Канказ и теперь всей душой рвался на «плоскость».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81