Легким прикосновением к штурвалу он вернул свою машину в строй. Вместе с
Альтомаром и Зеном Кетер летел на перехват поднимавшихся с поверхности
Белатиса ракет. Цели приближались. Огонь, вырывавшийся из их двигателей,
был хорошо виден на фоне ночи.
Ц Откроем по ним перекрестный огонь, Ц без особой надобности напомнил
Кетер Зену и Альтомару. Ц На второй заход времени у нас нет. Надо сбивать
сейчас.
Ц Скажите, пожалуйста, сэр, Ц раздался насмешливый голос Альтомара, Ц
а чтобы выстрелить, мне надо дернуть зеленую ручку над головой или нажат
ь красную кнопочку на штурвале?
Рет Зен, как того и следовало ожидать, промолчал и коротким импульсом на к
анале связи дал понять, что слышал слова командира.
Прямо по курсу Кетер увидел характерные лазерные всполохи. Через нескол
ько секунд яркая вспышка у самого края атмосферы Белатиса оповестила ег
о о том, что одна из ракет сбита. Кетер даже не успел обрадоваться. Теперь н
астал их черед. Вместе с Альтомаром и Зеном он открыл огонь из лазерных пу
шек, установленных под крыльями «Фурии». Три потока лучей впились в летя
щую прямо на истребители ракету. Лазеры били по ее бронированной боеголо
вке, кромсали обшивку, дырявили почти пустые топливные баки, плавили дви
гатели.
Звено Кетера вело шквальный огонь по цели несколько томительно долгих с
екунд. Наконец ракета взорвалась.
Облетев вспышку, «Фурии» бросились искать новые цели.
Ц Командир! Вижу цель! Еще одна ракета! Дистанция сто шестьдесят километ
ров. Она быстро приближается!.. Ц Внезапно Зен смолк, а потом вернулся в эф
ир. Ц Ракета включила маневровые двигатели! Ц через секунду воскликну
л он с совершенно нехарактерным для него удивлением в голосе. Ц Она напр
авляется вовсе не к транспортам, Ц заявил он еще через мгновение обычны
м бесстрастным тоном. Ц Она развернулась к поверхности планеты.

Ц Ракеты падают на Белатис!
Изображение на мониторе перед Уланти подтверждало доклад наблюдателей
.
Ц Пять ракет сбиты нашими истребителями, Ц доложил техножрец в железн
ой маске. Ц Одна сбита корабельной артиллерией. Четыре ракеты изменили
курс и стремительно приближаются к поверхности планеты.
Ц Неполадки в системе наведения? Ц предположил Найдер.
Ц Маловероятно, Ц произнес техножрец. Он уже успел справиться с информ
ацией из банка данных «Махариуса», молниеносно анализирующего все прои
сходящее вокруг корабля. Ц Судя по идентичным траекториям всех четырех
ракет, они используются в качестве баллистических и должны поразить как
ую-то цель на поверхности.
Ц Какую?! Ц воскликнул Уланти.
Техножрец еще некоторое время изучал поступающие данные.
Ц Столицу Белатиса Мадину. Вероятнее всего Ц дворец принца-регента.

XII

Дворец принца-регента охватила безумная паника. Никто уже ничего не вид
ел, не слышал и не понимал от страха.
Все началось несколько часов назад. У подножия скалы верные правительст
ву подразделения сил самообороны всё еще охраняли входы во дворец от выл
азок хаоситов. В это время собравшиеся на верхних этажах придворные закр
ыли все двери, ведущие вниз. Защитники дворца сначала возмутились, а пото
м испугались, поняв, что их бросили на произвол судьбы, хотя их офицеры обе
щали совсем другое.
К возмущенным военным примкнули слуги. Вместе они бросились на дворцовы
х гвардейцев, охраняющих двери. В шахтах лифтов и на лестницах грохотала
пальба. Несколько нижних этажей уже горели. Там оставались только беженц
ы и сумевшие прорваться через баррикады хаоситы.
В последний момент принц-регент решил, что вместе с ним Белатис должны по
кинуть и останки его прославленных предков. Придворные не находили себе
места, пока Витас Сарон руководил бесконечными молебнами и ритуалами пр
и эксгумации праха.
«Дворец рушится, а они считают гроши», Ц подумал Семпер, вспомнив легенд
у о том, как хранитель имперской казны настоял на ее инвентаризации, хотя
Казначейство уже обстреливала артиллерия Легионов Хаоса.
Впрочем, даже Сарон начал торопиться и наконец, прервал молебен, когда ст
рельба раздалась совсем рядом, а за витражами усыпальницы что-то ярко по
лыхнуло и оглушительно защелкало, как огромная лазерная винтовка!
Придворные, все как один, бросились на балконы, где и застыли, разинув рты
при виде лазерных лучей, взвившихся в небо откуда-то из-за холмов.
Ц Что это? Ц пропищал дрожащим голосом принц-регент. Ц Куда стреляют л
азерные батареи? Я не приказывал открывать огонь. Неужели «Убийца Планет
» уже прибыл?!
Сарон обращался одновременно и к первому министру национальной безопа
сности, и к генералу Броду, но они смотрели на ярчайшие лучи с таким же нед
оумением, как и все остальные.
Ц Я не знаю, Ц пробормотал Брод. Ц Вероятно, противник захватил лазерн
ые батареи и ведет огонь по эвакуационной флотилии…
Ц Остановите же их! Ц завопил Сарон, забыв о том, что на Белатисе царят бе
звластие и анархия. Внезапно его посетила еще более тревожная мысль: Ц А
эти батареи могут стрелять по дворцу?!
Из-за спин придворных выступил капитан Семпер:
Ц Нет. Это орбитальные ракеты. Но дело не в этом, а в том, что нам нужно неме
дленно улетать. Для Боевого флота Готического Сектора важнее всего безо
пасность эвакуационной флотилии. Если система обороны планеты попала в
руки противника, орбита Белатиса стала местом небезопасным. В такой ситу
ации капитаны эскортных кораблей немедленно прикажут конвою уходить. О
ни не будут ждать даже принца-регента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84