Трудно вообразить, как он дослужился до старшины,
но в нем было что-то от опасного и умного хищника. Пожалуй, Уланти прав: так
ого человека полезно иметь при себе в опасной переделке. Похоже, Максим б
ыл способен пройти огонь, воду и медные трубы и даже помочь выжить тем, ком
у посчастливилось оказаться рядом с ним.
С этими мыслями Семпер отвернулся к маленькому иллюминатору. Челнок уже
провалился в слой густых облаков, покрывавших экваториальный пояс Бела
тиса в сезон дождей. Несколько секунд вообще ничего не было видно, но вот ч
елнок вынырнул из белой пелены, открывая взгляду панораму столицы Белат
иса Мадины.
Семпер увидел жилые районы, деловые кварталы и улицы, расходящиеся лучам
и от скалы, увенчанной дворцом принца-регента. По самым широким магистра
лям тек нескончаемый поток беженцев. Улицы и проспекты перекрывали мног
очисленные блокпосты и импровизированные баррикады, призванные хоть к
ак-то сдерживать толпы людей, ринувшихся в столицу. Даже с такой высоты Се
мпер смог разглядеть, сколько бед и несчастья принесли в этот мир анархи
я и гражданская война. Повсюду полыхали пожары. Целые кварталы лежали в р
уинах. Большинство мостов через разделявшую город реку было взорвано. На
севере горел промышленный район. На многие километры вокруг столицы про
стирались облака едкого дыма.
Поняв, что то же самое сейчас происходит на всей планете, Семпер ощутил не
что похожее на отчаяние. Разве так воюют! После победы при Гелии IV капитан
тешил себя надеждой, что Империум, наконец, перейдет в наступление. Сам он
настаивал на том, чтобы броситься в варп вслед за уцелевшими кораблями с
ил Хаоса, настичь их и безжалостно уничтожить еще до того, как они сформир
уют ядро нового флота. Вместо этого «Махариусу» и некоторым другим кораб
лям приказали прикрывать эвакуацию Белатиса. Очевидно, Командование Бо
евым флотом Готического Сектора собиралось без боя отдать эту звездную
систему на растерзание Осквернителю!
Вместе с другими капитанами Семпер протестовал против такого решения. Н
адо думать не об эвакуации, а о создании кулака, способного нанести сокру
шительный удар по «Убийце Планет» и флоту Абаддона в целом! Даже если сей
час уничтожить Осквернителя не удастся, его все равно можно загнать наза
д в варп! Нельзя упускать инициативу, перешедшую в руки Военно-космическ
ого флота. Надо показать противнику, что Империум готов отразить любое в
торжение! Весь Готический Сектор трепещет при одном упоминании об «Убий
це Планет». Если его обитатели поймут, что против страшного оружия Абадд
она найдется другая сила, они воспрянут духом и поверят в победу! Но Семпе
ра почти никто не слушал… Ему сообщили о малочисленности флота и о том, чт
о час гибели «Убийцы Планет» еще не пробил…
Отныне все миры Готического Сектора примут участие в своего рода безумн
ой лотерее. Словно кидая монетку, штаб Боевого флота будет решать, какой м
ир защищать, как, например, Гелию IV, а какой отдать на милость Хаоса. Правда,
из них вывезут все возможные ресурсы и эвакуируют избранных. По мнению С
емпера, это походило на предательство бесчисленных миллионов жителей о
бреченных планет. Когда же мы наконец остановимся и примем бой?!
Внезапно челнок вошел в крутой вираж. Увидев в иллюминатор лазерные лучи
и следы трассирующих пуль, капитан понял, что с земли их обстреливает бат
арея противовоздушной обороны. Пилот резко переложил штурвал на другой
борт, и один из интендантов вскрикнул от страха.
Челнок пилотировал Милош Капаран. Уланти приказал Римусу Найдеру назна
чить в этот рейс лучшего пилота. Позаботившись о том, чтобы на челноке ока
зался его личный телохранитель и самый опытный пилот штурмовика, старши
й помощник сделал все от него зависящее для обеспечения безопасности св
оего командира.
Рядом с челноком взревел мощный двигатель. Один из сопровождавших его ис
требителей спикировал на зенитную батарею. «Фурия» была прекрасно прис
пособлена к полетам в атмосфере. Скользнув над крышами, она вышла на цель.
Притаившиеся между домами пехотинцы открыли огонь. Но стрелковое оружи
е не могло причинить бронированной космической машине ни малейшего вре
да.
Внезапно пилот истребителя включил вертикальные двигатели и взмыл вве
рх. Правда, перед этим он успел засыпать целый квартал Мадины фосфорными
бомбами. Вспыхнувшее пламя немедленно уничтожило все живое в радиусе дв
ух квадратных километров. После этого по челноку больше не стреляли, и он
спокойно добрался до дворца принца-регента.
Увидев мерцающий пустотный щит, Капаран сбросил скорость. Истребители с
опровождения на прощание покачали ему крыльями, развернулись и начали п
одниматься на орбиту.
Проходя сквозь щит, корпус челнока задрожал. По фюзеляжу и крыльям забег
али искры и голубые огоньки. Капаран провел машину в жерло пещеры, вырубл
енной прямо в скале, и осторожно приземлился на стальные плиты. Посадочн
ые опоры еще не успели коснуться площадки, а к челноку уже бежали одетые в
защитные костюмы техники и несколько сервиторов. Они спешили подключит
ь раскаленные двигатели к системе охлаждения.
Капаран заглушил машину. Еще целых тридцать секунд огромные вентилятор
ы разгоняли по пещере жар и отработанные газы. Затем со скрежетом опусти
лся трап, и люк открылся. Первыми наружу вышли телохранители Семпера. Они
прогрохотали сапогами по металлическим ступеням и принялись оглядыват
ься по сторонам. За ними на площадку спустился капитан в сопровождении М
аксима Борусы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84