Во многих случаях мятеж начинали нижни
е чины. Расстреляв офицеров, они открывали оружейные склады хаоситам, ко
личество которых непрерывно росло. Предводители культов учили, что скор
о появится страшный «Убийца Планет», гнев Абаддона обрушится на этот мир
и на пощаду смогут надеяться лишь те, кто присягнет новому владыке. Милли
оны перепуганных жителей Белатиса стали поклоняться Хаосу, надеясь спа
сти свою жизнь там, где уповать на Императора уже не приходилось.
По приказу Бизантана Корте провел расследование среди высших чинов арм
ии принца-регента. Он уличил в преступном попустительстве шестнадцать о
фицеров штаба генерала Брода, включая его заместителей. Именно их бездар
ность и вялость привели к тому, что силы самообороны оказались не способ
ны контролировать ситуацию. Всех арестованных по этому делу тут же казни
ли. Однако расследование велось впопыхах, и Бизантан по-прежнему подозр
евал, что в командовании местной армии продолжают скрываться сторонник
и Хаоса.
Кроме того, у прокуратора появились и более страшные догадки. Стоя в трон
ном зале, он с недоверием всматривался в лица придворных. Бизантан поним
ал, что сейчас не время выводить их на чистую воду. Он займется ими позже, к
огда они окажутся запертыми в трюме ударного крейсера Адептус Арбитрес.
Там будет несложно выпытать, почему Белатис так легко скатился в бездну
анархии. Прокуратор выяснит, что можно объяснить попустительством и хал
атностью, которые Ц как свидетельствовал расстрел шестнадцати офицер
ов Ц сами по себе являлись преступлением против Императора, а что стало
следствием более страшных беззаконий.
Измена! Предательство! Ересь и сговор с нечистью Хаоса! Смерть изменника
м!
Однако теперь первостепенная задача Бизантана заключалась в том, чтобы
организовать эвакуацию. Суд и наказание придется отложить!
Подавив гнев и раздражение, Бизантан заговорил спокойно. В его жилах тек
ла кровь охотников, а те могли сутками сидеть в засаде в ожидании жертвы.

Ц Принц-регент Сарон, я знаю, что вы верный и преданный слуга Императора,
Ц произнес прокуратор. Ц Можете не сомневаться в том, что вам будут оказ
аны все почести, соответствующие вашему положению. Я лично прослежу за т
ем, чтобы все ваши указания неукоснительно выполнялись…

III

Ц А я говорю, это был голос Кернера!
Два бойца сил самообороны Белатиса осторожно выглядывали в смотровую щ
ель. Они всматривались в туман, клубившийся над землей, и прислушивались
к внезапно наступившей зловещей тишине. Перед бункером в грязи и лужах к
рови валялись окровавленные трупы хаоситов в черных балахонах.
Трое солдат держались в бункере уже четверо суток. У них еще оставались в
ода, провиант и достаточное количество боеприпасов. Но после нескольких
дней непрерывных атак на их позицию нервы у всех троих были на пределе, а м
ужество и решимость таяли на глазах.
Бункер, в котором они сидели, принадлежал комплексу укреплений, защищавш
их мощные лазерные батареи и ракетные шахты орбитальной обороны Белати
са, располагавшиеся на холмах над Мадиной. Связь перестала работать два
дня назад. Теперь бойцы не могли соединиться ни с центральным командным
пунктом, ни с соседним бункером, до которого и было-то всего несколько сот
ен метров. Услышав неподалеку рев пушек, они радовались тому, что кто-то и
з их товарищей еще жив. Но вот уже несколько часов орудия молчали. Самый ст
арший и опытный боец, по имени Марон, в последний раз всмотрелся в туман и
отошел от смотровой щели.
Ц Я ничего не слышу, Ц раздраженно сказал он молодому солдату. Ц Если т
ы и слышал чей-то голос, это не мог быть Кернер. Забудь о нем. Его убили. Или о
н дезертировал. В любом случае он не такой дурак, чтобы сюда возвращаться!

Ц Кернер нас не бросит! Ц заявил юноша. Ц Он же обещал вернуться с подкр
еплением!
Ц Наверное, сначала он так и хотел сделать, Ц объяснил Марон. Ц Но даже
если он и сумел проскользнуть мимо этих тварей, у него в Малине остались ж
ена и двое детей. Уж наверняка он решил погибнуть вместе с ними, а не со мно
й или с такими дураками, как вы. И я его прекрасно понимаю. У меня тоже есть с
емья. Мы живем в пригороде Рабаса. Это на другом континенте, иначе разве я
бы тут с вами сидел?!
Марон сплюнул и покачал головой. Надо взять себя в руки. Этот мальчишка не
намного старше его сына, но он отважно дерется! Конечно, парень устал и нап
уган… А ведь они тут и погибнут… Если их не убьют притаившиеся в тумане ха
оситы, то через несколько дней, когда вражеский флот доберется до Белати
са…
«Может, не стоит так строго с этим пацаном?» Ц подумал Марон.
Ц Вон! Да вон же! В тумане! Там кто-то есть! Это Кернер! Клянусь Императором,
это он! Ц закричал другой молодой солдат.
Марон схватил лазерную винтовку и приник к инфракрасному прицелу, спосо
бному пронзить пелену тумана. Он увидел, как из отдаленной рощи появилас
ь чья-то фигура и, хромая, двинулась к бункеру. На человеке была запятнанн
ая кровью голубая форма сил самообороны Белатиса. Подкрутив прицел, Маро
н всмотрелся в окровавленное лицо солдата. Это действительно был капрал
Кернер. Марон видел, что губы Кернера зашевелились, и через мгновение до б
ункера донесся его голос: капрал просил в него не стрелять, но что-то в это
й сцене насторожило опытного бойца. Что-то странное…
Внезапно раздались выстрелы. Пули и лазерные лучи вздыбили фонтанчики г
рязи вокруг Кернера. Марон разглядел среди деревьев несколько темных фи
гур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84