Полков
ник посмотрел на часы.
Ч Еще две минуты, Ч тут же сказал Отиль. Ч Я думаю, он будет точен.
Плещеева вдруг охватила дрожь. Он огляделся Ч вокруг ходили, смеялись с
амые обычные люди, москвичи и туристы.
Ч Отиль, ты ведь норовишь заключить договор с дьяволом, так?
Ч Да нет же! Ч Старик теперь не просто хихикал, он зашелся хохотом, испуг
ав чью-то маленькую, но визгливую собачонку. Ч Дьяволу договор кровью по
дписывают, да и просит он немного Ч душу-другую. А тут все иначе, ты сам чит
ал договор... Нет, дружище, на этот счет можешь быть спокоен. А не веришь Ч п
ерекрести его.
Полковник открыл было рот, чтобы еще что-то сказать, но застыл, не в силах д
аже вздохнуть. Рядом оказалась долговязая фигура в зеленой остроконечн
ой шляпе, и невозможно было понять, появилась она только что или находила
сь здесь с начала разговора. Отиль опомнился раньше:
Ч Тот ли вы, кого мы ожидаем?
Ч Тот, Ч легко согласился незнакомец. Ч Я пришел подрядиться на одну ра
боту. Но мне нужен договор.
Ч У нас есть для вас работа. Ч Отиль храбрился, даже постарался улыбнуть
ся, но вышло довольно кисло. Ч Может быть, пройдем куда-нибудь в более...
Ч Здесь хорошо. Я готов выполнить свою работу, но мне нужен договор. Ведь
все имеет свою цену.
Ч Ну что ж... Ч Старик посмотрел на Плещеева, будто в поисках одобрения, и п
олез в карман пиджака.
Ч Постой! Ч попросил полковник.
Он никак не мог разобраться в прибывшем. Казалось, на нем невозможно как с
ледует сфокусировать взгляд.
Высокие сапоги, зеленая одежда, шляпа, мешок через плечо Ч все это еще уда
валось рассмотреть уголком глаза, глядя чуть в сторону. Но лица Плещеев н
е видел вовсе.
Ч Я не спешу, Ч тут же сообщил незнакомец и приподнял шляпу.
Теперь Плещеев увидел лицо, но тут же каким-то образом и забыл. В памяти ос
тался длинный нос, тонкие губы, светлые глаза. Но нарисовать это лицо он бы
не смог... Да и светлые ли были глаза?!
Ч Может быть, для начала представимся, Ч опять заговорил старик. Ч Я Ч
полковник Отиль, мой друг Ч полковник Плещеев. Мы работаем в СПР, наша орг
анизация...
Ч Я не могу работать с вашей организацией, Ч сухо сказало неведомое сущ
ество. Ч Я могу наняться лишь к хозяину города. У вас есть нужный мне дого
вор?
Ч Конечно, Ч смутился Отиль. Ч Все, что мы обещали, выполнено. Но как к вам
обращаться? Я надеюсь, что мы сможем немного поговорить о... Обсудить с вам
и некоторые вопросы, касающиеся сферы моих интересов. Я, видите ли...
Ч Нет. Мы ничего не сможем обсудить, полковник Отиль. А называть меня вы м
ожете Крысолов. Где договор?
Отиль еще раз посмотрел на Плещеева, но тот промолчал. Тогда старик вытян
ул из кармана скрученные в трубочку листы. Длинные Ч кажется, они были дл
инные... Ч пальцы Крысолова быстро выхватили их из руки Отиля, развернули.

Ч Да, это то, что мне нужно, Ч почти сразу сказал он.
Ч Если вы сомневаетесь в подлинности подписи, то...
Ч Это то, что мне нужно. У вас имеется перо или мне достать свое?
Отиль замешкался, и Плещеев протянул Крысолову свой фломастер. Его начин
ало мутить, хотелось поскорее оказаться подальше от этого существа, хотя
ничего дьявольского в нем не ощущалось. Обычный человек, только очень ст
ранный. Таких не бывает, но это не страшно. Зачем такого крестить? Смешно.
Ч Прекрасно. Ч Крысолов быстро, прямо на весу, подписал договор. Ч Вот в
аш экземпляр. Работа будет выполнена в указанные сроки.
Ч Мэр Милош со своей стороны уверяет вас, что взятые на себя, то есть на не
го, обязательства будут...
Но перед ними уже никого не было. Сверху спустилась женщина и поморщилас
ь, осуждающе взглянув на двух мужчин со странным выражением на лицах. Пле
щеев машинально потянул носом и почувствовал запах какого-то крепкого, н
о ароматного табака. Дунул ветер, и запах развеялся.
Ч Покажи! Ч Плещеев впился в руку Отиля. Ч Он подписал?
Ч Да, вот твой фломастер, возьми. Ч Старик не отдал договор, и они склонил
ись над ним, соприкоснувшись лбами.
«Крысолов» Ч размашисто вывела рука их нового партнера. Почерк был скор
ее мужским, но удивительно аккуратным, буквы, хотя и крупные, абсолютно пр
опорциональны. Обычные буквы кириллицы, никаких завитушек или росчерко
в.
Ч Его в самом деле так зовут?
Ч Да это не важно... Ч пробормотал Отиль, складывая и пряча лист. Ч Имеет с
илу не имя, а рука. Вообще-то и договор необязателен, но некогда его хозяев
а решили, что люди помнят лишь о письменных обязательствах...
Ч Хозяева?!
Ч Я не могу сказать точнее. Некие силы, частью которых он является... Плеще
ев, да ты вообще понимаешь, с кем мы имеем дело?!
Отиль побледнел, разволновался.
Ч С кем же? Ч мрачно поинтересовался Плещеев.
Ч Не знаю, клянусь! Но работа будет выполнена.
Рука об руку они поднялись по лестнице и пошли обратно к остановке экспр
есса. Перекрикивая гул машин, Плещеев обратился к спутнику:
Ч Почему «Крысолов»?! Он слышал наш разговор?!
Ч Может быть! Ч взмахнул рукой Отиль. Ч Но это не важно! Он был Крысолово
м и тысячу лет назад!
Плещеев наморщил лоб, вспоминая. Гаммельн, крысы... и увел из города детей! Н
едоумевая, полковник посмотрел на спутника, а тот закивал, будто что-то ус
лышал.
Ч Да, да! Договор с Крысоловом нельзя нарушать! А Милош этого не понимает!

Выглядел Отиль в этот момент совершенно сумасшедшим. Они шли к станции, а
немного левее, вдали, можно было рассмотреть тонкий силуэт высокого здан
ия, прозванного у москвичей Башенкой. Года полтора назад город купил ее у
самоликвидировавшегося холдинга, и туда сразу въехал только что создан
ный Седьмой Особый отдел полиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17